玛禄当然不知道家里在上演着这样荒唐的闹剧，她还是日日散步养胎。只不过今日在散步的时候发现永和宫多了许多新鲜植物，尤其是有个小花坛，很是新奇。
这花坛中央种着许多兰花，状如荷花，色泽素雅，幽然独茂，一看就是名贵品种。旁边还错落有致地放了许多花叶万年青。宽大如掌的叶片，色如翡翠，边缘镶嵌着乳白色的花纹，衬着中间的兰花，两种截然不同的植物仿佛融合在了一起，形成了新的美丽物种。
玛禄停下脚步，细细端详这些新添的植物，问左右的白夏白芙：“这是什么花草？”
白夏和白芙都不是擅长园艺插花的人，便叫来了负责伺候花草的宫女。宫女手上还沾着许多泥土，几乎看不清这宫女手的颜色。
白芙呵斥道：“你这婢子，在主子面前也这样不讲究！脏了主子的眼，还是送回内务府再学学规矩再到贵人眼前做事。”
宫女听罢，连忙低头行礼，声音颤抖地说道：“奴婢该死！奴婢该死！只是刚才奴婢在整理花坛，听到白夏姐姐叫奴婢，还未来得及清洗双手。”说着，她急忙从腰间取出一块手帕，擦拭着双手，但手背上的泥土似乎深深嵌入了她极粗糙的皮肤里，怎也擦不干净。
玛禄笑着拍了拍白夏的手，示意她别这样生气，又和颜悦色问那小宫女：“原本也不是什么要紧事，这花坛是你打理的？”
宫女听到玛禄的问话，松了一口气，连忙答道：“是的，主子。这些兰花，名为素冠荷鼎，乃是皇上亲自下旨，命花房精心培育，特为您送来的绝世名品。其花姿绰约，香气幽远，堪称千金难求之宝。”
她顿了顿，目光转向那些翠绿欲滴的叶片，继续说道：“而旁边这些叶子，名为花叶万年青，是奴婢根据这些兰花的高雅气质，精心挑选来相配的。它们叶片上的花纹，宛如天成，雅致生动，与素冠荷鼎相得益彰。”
玛禄点了点头，笑道：“你做得很好，这花坛确实美得很。听你谈吐，也是不俗，不愧是知花之人，你叫什么名字？”
宫女低声回答：“奴婢名叫晓风。”
玛禄微笑着说：“好名字，杨柳岸晓风残月，和你的人一样别致。白夏，看赏。”
白芙虽然还带着几分不悦，但见玛禄如此宽厚，也不好再多说什么，只得站在一旁默默观察。白夏则从袖口掏出来一个荷包递给这小宫女：“去吧！以后可别忘记打理自己，照顾花草做得好也不能忘记仪容。”
小荷连忙点头称是，感激地向玛禄行了一礼，然后走到远处的一丛月季边上，背过身用浇花水壶里的水洗手去了。
玛禄又欣赏了一会儿这素冠荷鼎和花叶万年青的奇妙搭配，便回去了。只是日后，她总会在闲暇之余，不知不觉地踱步到这花坛边上，静静地看上一会儿。白夏曾问主子，怎么这么喜欢这素冠荷鼎？
玛禄羞涩地笑：“这是皇上送的啊，怎么会不爱呢？而且兰乃花中君子，皇上正是以此寓意，期望我能如兰花般高洁、端庄。每每看到这花，我心里就高兴。”
白夏打趣道：“这花确实代表着皇上对主子独一份的宠爱呢！”
但是玛禄主仆的这番话说了没两天，这素冠荷鼎就开始有凋谢之状了。
玛禄站在花坛边看着那一朵朵逐渐凋零的素冠荷鼎，有些恼怒和忐忑：“这花儿凋谢得这么快，是不是预示着什么不好的兆头？”
身后的宫人们面面相觑，心也随之沉了下来。她们知道玛禄对这素冠荷鼎寄予了太多的情感，这突如其来的凋谢无疑给了她沉重的打击。
就在这时，侍弄花草的晓风赶紧站出来说：“贵人主子，花谢花开自有时。这素冠荷鼎花期本来就短。。。”
晓风继续说道：“而且，您看这花叶万年青，它依旧生机勃勃呀。如果非要自比，那依奴婢看，这花叶万年青正如您在宫中的地位。素冠荷鼎的凋谢，也许正是为了给这花叶万年青让位呢！”
这话其实暗藏机锋，如果玛禄信了，那她就等于自认卑贱，是名贵品种的陪衬，并有野心勃勃、谋夺高位之嫌。如果玛禄不信，那她必然觉得，自己的恩宠、她寄托于花的美好品格，会如这花期短暂的素冠荷鼎，转瞬即逝。
但玛禄仿佛没听懂晓风话中的玄机，只觉得这小宫女成功说服了自己。她抹去眼角的泪水，才重新展露笑颜：“你说得对，花儿的凋谢是自然规律，我不该过于执着。只是我还是更喜欢这常开不败的花草。”
说着便才注意到一般说道：“这样说来，这花叶万年青的名字倒是吉利。”
晓风见状，心中一喜，知道自己的话已经起了作用。她赶紧趁热打铁，恭敬地回答：“是的，主子。这花叶万年青，正如您在宫中的宠爱与荣耀，恒久万年，永世不衰。”她每一个字都像是精心挑选，字字都敲打在深宫妃嫔的心坎上。
玛禄的目光再次投向那些翠绿欲滴的花叶万年青，她甚至走上前，轻轻地抚摸着花叶万年青的叶片，低声道：“晓风，你说得真好。你明天重新布置一盆花叶万年青，用做主花，放在我房里。自此以后，我当效仿此花叶万年青，无论遭遇何种风霜雨雪，皆要保持坚韧与生机。”
晓风连声应是，面上都是被重用和肯定的喜色。她还轻声补充道：“主子，这花叶万年青不光是好看，寓意吉祥深远，还能做菜入茶呢！”
玛禄闻言，眼中闪过一丝好奇：“哦？此话怎讲？”
晓风恭敬地解释道：“回主子，花叶万年青的叶片和根茎都是极为滋补的养生佳品。在民间，人们常用其叶片制作佳肴，或是泡茶饮用，既能养颜美容，又能强身健体。不然，光凭借四季常绿这一点，也不足以被称为花叶万年青了。”
玛禄听后更是高兴：“晓风，你真是个有心人。不仅懂得花草之美，还通晓其实用之法。那你把方子讲来给我听听，我来如法炮制一番。”
晓风十分惶恐：“这怎么好让主子亲自动手？奴婢可以说是从小喝到大，做惯了这些的，还是让奴婢来吧！”
玛禄想想也是，便同意了：“第一次做确实可能不得其法，那你就干脆明日准备一盆花叶万年青观赏，再准备一道菜和一壶茶，我要吃这万年宴！”
晓风恭敬地行了一礼：“奴婢遵命。”
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