杨士奇承皇命出行，感受着江南不一样的魅力。
放眼望去，皆是层层叠叠、规格齐整的田地。
他深吸一口初春的空气，微风拂面，送来泥土的清香。
香馥沁人心脾，给人以爽朗、放旷。
田地里嬉笑的孩童，脸上洋溢着欢快。
杨士奇很喜欢这种恬静、祥和，能够从案牍中解放出来，何尝不是一种乐事。
春耕到了，百姓忙碌于野，杨士奇仿佛能够感受到硕果累累的丰收喜悦。
大明国泰民安，没有内战，也没有对外战争。
这是士大夫最向往的太平年。
杨士奇真真切切地感受到了。
他一路向东南，抵达绍兴府。
地里的庄稼还处于幼苗的状态，只有五六十岁的老人和十岁以下的孩子在照顾。
杨士奇不禁惊奇。
作为家里顶梁柱的男子，怎么一个都没有看到？
“停车！”
杨士奇招呼一声，缓缓下了马车。
他看到一位在田间除草的老翁，彬彬有礼地询问道：
“老人家，您一个人照顾庄稼，辛苦吗？”
“不辛苦，一辈子都这样过来了。”
老翁看到杨士奇一身锦袍，知道他非富即贵，不敢有丝毫的怠慢。
“家中可有孩儿？怎么不一起出来干农活？”杨士奇好奇地问。
“没空呗！”
“我家里五个孩子，都去隔壁的宁波府找活干了。”
“我走不动路，只好留下给他们看庄稼。”
“我要是再年轻个十岁，也跟着他们一块去了。”
老翁长吁短叹，心有不甘。
“您一个人如何照顾得了五家的田地？”杨士奇震惊道。
“如何照顾不了？”
“农忙的时候，我的孩儿们自然会回来。”
“平时族里互相帮衬帮衬，没这么难！”
老翁挺直腰杆，不愿给孩子们丢脸。
“为何他们都要到宁波府去？”杨士奇追问道。
“宁波府缺劳工呗。”
“他们干一天零工，能有八十文的收入，如果天天有活干，一个月能有二两银子的收入。”
“五个人就是十两！”
“我儿命好，跟了本地的王员外，一个月开了二两五分的工钱，包吃包住。”
老翁实在，一五一十地回答。
杨士奇震惊不已！
宁波府的劳工，都能开出这样的薪水？
考上秀才的读书人，可以从官府获得“廪粮”，以及一部分补贴，称为“膏火”。
一些富庶的地区，加起来大概能有十八两银子，穷一点也有十二两。
一些具有功名的“经师”，一年的收入也不过三十到五十两。
去宁波府当苦役，一年竟有三十两的收入？
虽然不是每个月都有活干，但一年农闲下来，挣十五两也是轻而易举。
“可有路引？”杨士奇忍不住询问道。
“路引的问题，王员外负责解决，他在县衙有点关系。”老翁悄悄地告诉杨士奇。
杨士奇不动声色，又询问了一些关于绍兴府的民生，以及宁波府的传闻，而后继续赶路。
在接下来的旅程中，他遇到了很多壮丁赶往宁波府。
通过和他们交流，杨士奇才知道自己“孤陋寡闻”了。
“王员外？这家伙就是老剥皮，欺负别人不懂行情，骗人给他当苦力呢。”
“二两五分的价格，那是一个月前了，现在都涨到三两，最低都是三两。”
“运气好遇到赶货的老板，能开出四、五两的价格。”
“你说包吃包住？住宁波府提供的草棚就好了，每天还有免费的馒头。”
“宁波官府是真的管吃管住，知府大人亲自监管。”
“码头上还有一面鼓，哪个老板、员外不发工钱，就使劲敲，会有衙役管。”
“管用，是真的管用。我亲眼看到一个老板拖欠日结工钱，被官府罚了五十两银子，有十两补偿给了被拖欠工钱的兄弟。”
“去宁波府当苦力，最大的阻碍是路引，没有路引宁波府也不敢收。”
“王员外就吃这碗饭。”
杨士奇听得津津有味，旅途都变得色彩斑斓。
在听到有衙役卡劳工的路引索要好处时，他甚至为此义愤填膺。
“一开始他们真的很贪，一开口就是一两银子。”
“后来宁波知府王大人开了金口，向布政使求情，各地的衙役才有所收敛。”
“五十文钱肯定少不了，多了能有两百文。”
杨士奇脸色阴沉下来。
倘若是洪武一朝，不知道有多少官吏会人头落地。
起初他还想问，为何王守敬不管。
转念一想，王守敬只是宁波知府，怎么可能管得了其他地方？
宁波府提供吃住，给百姓增加额外的收入，就已经是仁至义尽了。
等到进入宁波府境界，道路变得宽敞、平整。
竟以青砖铺设，奢侈到没边。
当初张辅攻破海盗、倭寇，获得大量缴获，王守敬替宁波府截留一部分，用来修路。
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