厉嘉月眼睛一亮，忙问：“你说！”
“臣侍要陛下杀一儆百。”他的声音低了下去，带着委屈和哀求，“那几个带头闹事的大臣，陛下打杀一两个，她们就不敢再闹了。陛下舍不得打杀她们，难道就舍得看臣侍被她们逼死吗？”
厉嘉月沉默了。
春禾看见她的手指微微蜷缩了一下，那是犹豫的表现。
“钟儿，朝臣不是想杀就能杀的。”厉嘉月斟酌着措辞，“今天带头的是宗正卿厉承安，她是朕的姑母，是先皇的堂妹。朕要是杀了她，宗室那边——”
“所以陛下是舍不得了？”钟玛打断了她，声音陡然拔高，“臣侍就知道！在陛下心里，臣侍比不上那些大臣，比不上宗室，什么都比不上！”
他又把剪子往脖子上抵了抵，血珠渗了出来，顺着脖颈往下淌。
厉嘉月的脸色彻底变了。
“朕没有舍不得！”她几乎是喊出来的，往前冲了两步，“你放下！朕答应你！朕会处置她们，你先把剪子放下！”
钟玛看着她，眼泪簌簌地往下掉，嘴唇哆嗦着：“陛下说的是真的？”
“真的。”厉嘉月的声音发紧，“朕什么时候骗过你？”
钟玛盯着她看了好几息，手里的剪子终于慢慢放了下来。他整个人像是被抽空了一样，瘫软在地上，捂着脸哭了起来。
厉嘉月大步走过去，一把将他搂进怀里，紧紧抱着。
“好了，好了。”她拍着他的背，声音在发抖，“有朕在，谁也不能动你。”
钟玛趴在她肩上，哭得上气不接下气，嘴角却微微弯了一下。
眼前的景象消散，恢复了书房的模样。春禾端起已经凉了的茶，慢慢喝了一口，脸上的表情始终平静如水。
春禾放下茶盏，手指在桌面上轻轻叩了两下，像是在盘算什么。
“我这边会让暗桩把这些消息送出去给那些大臣和宗室，让她们有个准备。你这边在宫里也护着她们一点，别让人死了。”
“若我料的不错，他们是想要借厉嘉月的手把政敌给解决一批。这样才好换上自己的人。”
伏翁：“okkkk。”
春禾：“你那边可以抓紧进度了，先用第一个方案，如果不行，还能换成第二个。”
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钟府后院，书房。
刘瑞手里捏着宫里传回来的纸条，低头沉思片刻后便将那纸条放置在烛火之上。
烛火跳了一下，那张薄薄的纸条在火焰中卷曲、发黑，最后化为一撮灰烬，落在青瓷碟盏里。刘瑞的手指修长白净，指甲修剪得整整齐齐，看不出任何瑕疵。他今年三十七岁，保养得宜，面容温润如玉，但此刻眉头微蹙，透出一丝与平日不同的凝重。
纸条是宫里传出来的，钟玛的亲笔。上面只有寥寥数语：前朝闹起来了，宗室联合朝臣要求陛下雨露均沾、处置臣。臣以死相逼，陛下已答应处置带头闹事之人。
刘瑞将灰烬在碟中搅了搅，直到看不出任何痕迹，才收回手，靠在椅背上。
钟家如今的根基还很浅。钟玛入宫不过月余，钟家在朝中的人脉屈指可数——兵部那边有一个远房的钟婉刚刚塞进去，还是个无足轻重的职位；刑部有个门客在当主簿；再就是几个小官吏，连上朝的资格都没有。跟那些盘根错节的老牌世家比起来，钟家连个暴发户都算不上。
但刘瑞不急。他从来不是一个急功近利的人。
钟玛能进宫，靠的不是钟家的势力，而是他花了三年时间精心设计的“偶遇”——摸清了厉嘉月微服出巡的路线、喜好、口味，甚至连厉嘉月喜欢什么类型的男子都研究透了。钟玛的长相、性格、谈吐，甚至第一次见面时该说什么话、该摆什么表情，都是他一手调教出来的。
这一局，他赌赢了。
刘瑞的手指在桌面上轻轻叩了两下，这是他思考时的习惯动作。片刻后，他起身走到书案前，铺开一张信笺，提笔蘸墨。
写给钟玛的信，措辞要小心。宫里的信笺可能会被查验，不能留下任何把柄。
“昭仪主子安好。前朝之事，臣已听闻。主子以凤体为重，不可再行险举。陛下既已应允，主子当见好就收，勿再逼迫。臣在京中自会周旋，主子只需安心侍奉陛下，不必过问前朝之事。钟家根基尚浅，不宜操之过急，一切以稳为上。”
写完之后，他看了一遍，觉得妥当了，才折好封蜡，唤来心腹小厮。
“送进宫。”
小厮接过信，快步离去。
刘瑞重新坐回椅中，端起茶盏抿了一口。茶已经凉了，他不在意，慢慢咽了下去。
现在的钟家，就像一棵刚栽下去的小树苗，根还没扎稳，经不起大风大浪。他需要时间，需要让钟玛在宫里站稳脚跟，需要慢慢把钟家的人安插进各个衙门，需要在朝中培植自己的人脉。
这一切，都需要耐心。
这个人，是最大的变数。以前的厉嘉星暴躁冲动，好对付。现在的厉嘉星安静得不像话，反倒让他摸不清底细。他派出去打探的人回来说，秦王最近深居简出，除了每日进宫请安，几乎不出府门。不结交朝臣，不议论朝政，甚至对钟玛的态度都温和了许多。
是真的想通了，还是在憋什么后手？
刘瑞暂时看不透。但他知道，不管厉嘉星在想什么，钟家现在的实力都不足以跟她正面抗衡。她有兵权，有威望，有宗室的支持，这些都是钟家没有的。
“来人。去前院看看家主睡了没？说我有事找她。”
小厮应声下去。
没一会儿，钟容过来了。
“听说大郎递了消息回来，可说了什么？”
“一切都在计划之中。只是，秦王那里，派去暗中查看的人传回消息说秦王还是没有任何动作。”
本来他们是计划让钟昭仪的行为惹起秦王的不满，然后通过秦王的各种劝诫引起厉嘉月的不满，再通过钟昭仪，离间秦王和女帝之间的关系，趁机夺取秦王手里的兵权。
只是秦王突然之间什么都不做，他们反而不好动作。
钟容沉思片刻，没有说话。刘瑞站起身站在钟容身后，伸手为钟容按着肩膀：“其实，这也好办。”
“果真？瑞郎是有主意了？”
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