任昆山和任昆泰在茶室共度了一个下午的时光，两人边品酒边畅聊，两年未见的兄弟间自然有无数话题。夜幕降临，任昆山提议带任昆泰前往镇子深处的遏云居。
遏云居是一处幽静的单进庭院，曲径通幽、环境宜人，是任昆泰已故生母生前的居所。自从昆泰的生母去世后，这片宅院便成了昆泰的避风港，每当在苍云堡遭受排挤和冷遇时，他都会来到这里寻求慰藉。任昆山和任昆泰也常来此地游玩，这里留下了他们许多美好的回忆。
自任昆泰被迫离开定风镇后，任昆山便定期派人前来打扫遏云居，期待着弟弟有朝一日能够归来。
此刻，任昆泰抚摸着熟悉的家具，不禁感慨万分：“想不到大哥还为我保留着遏云居。”
任昆山吩咐下人前往镇上购买丰盛的晚餐和上好的女儿红，摆放在餐桌上。他笑着说：“这都是小事，我知道你迟早会回来的。”
任昆泰心头一暖，频频向任昆山敬酒。
酒过三巡，任昆山认真地对任昆泰说：“昆泰，你既然回来了，不如和我一起修炼‘千军万马’吧！”
千军万马是苍云堡的独门心法，是非常刚烈的杀招，相传练到心法的最高层，会有千军万马的气势杀向四周扑来的敌人，将敌人拦腰截断！只有堡主的儿子才有资格修炼，但是此套心法修炼难度很大，至今没有人能修炼到千军万马的心法最高层。
任昆泰听后有些犹豫：“千军万马？大哥你一直在修炼吗？我在外奔波的这两年，已经几乎忘记了心法口诀。而且，我的右手被砍，严重影响了刀法的发挥。”
任昆山面色凝重地回应道：“我们是爹仅有的两个成年儿子，我们不继承修炼千军万马振兴苍云堡，那要等到什么时候，如今苍云堡上上下下，都是一团散沙，大家就知道对天道会趋炎附势，一个个都不思进取练功上进，我实在是看不下去了！”
“苍云堡如今的困境，正是当年结盟所种下的恶果。”任昆泰端起酒杯，一饮而尽，随后沉声道：“若是苍云堡能坚持独立自强，我深信不出十年，必能独步江湖。没想到，楚连业这个枭雄，早已洞悉我堡的发展潜力。八年前，他利用天道会比我们稍强的优势，强硬地拉我们苍云堡为盟友。”
“自结盟以来，江湖上黑白两道之分已逐渐模糊，名门正派、大派小帮的势力日益衰弱，而苍云堡与天道会则成为新的江湖主宰。”任昆泰进一步分析道，“这所谓的结盟，实则是合并。每当苍云堡欲攻占他派，总会遭到天道会的拦截。如今表面上，我们与天道会瓜分江湖，但实际上，我们的势力仅占三成，而天道会则占据七成，差距愈发明显。”
“八年前，我才十六岁，在那场关乎苍云堡命运的比武中，我输给了比我小的楚轩亿。”任昆山回忆往事，语气中满是不甘，“苍云堡因此被迫与天道会结盟，我一直在想，若那场比武我没有输，苍云堡的命运会不会有所改变？”
任昆泰拍了拍哥哥的肩膀，安慰道：“大哥，往事已矣，无需自责。楚家父子那次是有备而来，我们也已尽力。就算那次没有输，天道会也会找其他理由与我们结盟。”
“这些年来，天道会在苍云堡安插眼线，培养奸细，试图离间我们弟子的团结之心。”任昆山继续说道，“尤其是楚轩亿成为帮主后，这种趋势愈发严重。我曾试图阻止，但发现苍云堡的内部已被天道会所腐蚀。我的声音太微弱，无人听从，他们甚至认为依附天道会是更好的选择，天道会的小恩小惠在他们眼中胜过独立发展的价值。”
“大哥，苍云堡与天道会之间的关系如何？”任昆泰问道。
“表面上看似和谐，彼此客气有礼，但实际上，天道会内部许多弟子对当年的结盟协议心生不满，他们渴望吞并我们，独自称霸。”任昆泰冷静地分析道。
“实力均等时，他们便讲规定、谈合作；然而一旦实力悬殊，他们便会毫不犹豫地对我们出手。”任昆泰冷笑一声，继续说道，“这是他们的一贯做法。怪只怪我们堡主对天道会过于软弱，对楚家更是处处忍让，过分谨慎！”
“如果大哥你能完成父亲的遗愿，与秋璃嫂子诞下一子，那么这将成为你名正言顺成为堡主的最好理由，到时候，苍云堡的局势或许会有所转变。”任昆泰建议道。
任昆山回想起父亲生前的教诲，父亲一直反对他娶秋璃为妻，直到二娘出面游说，父亲才勉强同意。然而婚后，因秋璃未能生育，父亲便在大庭广众之下表示，只要任昆山没有自己的子女，堡主之位便由二娘执掌。
“也许是我命中注定，无法得到上天赐予的子女。”任昆山悲凉地叹息道。
“秋璃嫂子多年来都未能怀孕，大哥，你有没有考虑过纳妾生子？”任昆泰试探性地问道。
“我心中只有秋璃，我无法为了传宗接代而去纳妾。”任昆山坚决地回答道，随后他转移了话题，“好了，我们暂且不谈我的私事。你回归苍云堡才是当前的大事。我明早会去找二娘商量你的事，让她召集长老们支持你重回苍云堡。”
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