李善长，出生于元末的濠州定远（今安徽定远县）。他自幼聪慧，饱读经史，心怀大志。在那个天下大乱、民不聊生的动荡年代，李善长敏锐地察觉到时代的变革，毅然决然地在朱元璋起兵濠州时前往投奔，成为朱元璋早期的重要谋士之一。
早年的李善长展现出非凡的智慧和才能。他善于调护诸将，能迅速而准确地裁决事务，为朱元璋稳定军心、招揽人才发挥了关键作用。
在朱元璋征战天下的漫长岁月里，李善长常常留守后方。他精心调配物资，安抚百姓，有力地确保了前线的物资供应和后方的稳定。他的智谋和出色的管理才能，为朱元璋的崛起提供了坚实的保障。
公元 1368 年，朱元璋建立明朝，李善长因其卓越功勋被封为韩国公，位极人臣。他积极参与制定了明朝的各种典章制度，为新朝的稳定和发展立下汗马功劳。
随着时间的推移，政治局势逐渐复杂，权力的诱惑也日益凸显。
洪武二十三年（1390 年），这一年对于七十七岁高龄的李善长来说，是命运的巨大转折。
当时，李善长的亲戚丁斌因犯罪被发配边疆，李善长多次为其求情。这一举动引起了朱元璋的深深怀疑，他下令审讯丁斌。丁斌在重压之下供出李善长与胡惟庸来往密切。
原来，胡惟庸曾试图拉拢李善长一同谋反，李善长起初拒绝。但随着调查的深入，发现李善长在知晓胡惟庸谋反意图后，未及时向朱元璋告发。
朱元璋对此大怒，他认为李善长身为开国功臣，却对谋反之事知情不报，实在有负皇恩。朱元璋向来对贪官污吏和不忠之臣深恶痛绝，他一心想要建立一个清明、公正，为百姓谋福祉的王朝。而李善长的行为在他眼中严重违背了这一理念。
于是，朱元璋下令将李善长及其家族七十余人一并诛杀。李善长的长子李祺，因娶了朱元璋的长女临安公主而得以幸免。但李善长的侄子李佑、李伸则受到牵连。
这一年的四月，吉安侯陆仲亨家奴封贴木等人告发陆仲亨与众多公侯皆与胡惟庸、李善长结为朋党，曾谋划发动政变。一时间，陆仲亨等人纷纷下狱。
5 月 8 日，监察御史再次上书弹劾李善长时带上了他的侄子李佑、李伸，随后李佑、李伸下狱。
最终，李善长在绝望之中自尽，李佑、李伸及陆仲亨等人被赐死。
在李善长案中，受牵连的开国勋贵有陆仲亨（吉安侯）、唐胜宗（延安侯）等十余人和已经去世多年但被追论为胡党的有顾时（追封滕国襄靖公）、吴祯（追封海国襄毅公）等七八人。
这些人大多被赐死，部分被流放或革除爵位。他们的家族也受到极大影响，有的被抄家，家族成员或被流放，或被罚为奴，财产被没收，家族从此衰落。他们的第二代中，像顾敬（济宁侯）、吴忠（靖海侯）等不少人被株连，有的被赐死，有的被剥夺官职，整个家族的命运都陷入困境。
李善长的一生，从早年的功勋卓着到晚年的悲惨结局，他曾为明朝的建立和发展做出了不可磨灭的贡献，但最终却未能善终。
李善长之死，凸显了朱元璋对建立清明政治坚定决心，哪怕对曾经的功臣，只要危害到王朝的稳定和百姓的利益，他也绝不手软。
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