乾隆三十年（1765），郑板桥去世，享年七十三岁，墓葬于兴化县城东的管阮庄。
“扬州八怪”是清康熙中期至乾隆末年活跃于扬州地区的一批风格相近的书画家的总称。
一般认为包括金农、郑燮（郑板桥）、黄慎、李鱓、李方膺、汪士慎、高翔、罗聘这八人。
他们不愿遵循当时的正统画风，追求个性表达，作品具有强烈的个人风格和独特的艺术魅力。比如郑板桥的书法以画法入笔，创“六分半书”，纵横错落，飘洒有致；李鱓的写意花鸟笔致简练，水墨酣畅，突破了正统画派恪守古法的陈套。
他们将日常生活中的事物纳入创作题材，使作品更贴近生活。例如李鱓将葱、姜、瓜、茄、辣椒、茭白等一一入画；黄慎的人物画多取材社会下层，展现世俗生活。
在绘画技法上大胆创新，如对书法入画的实践，个性十分强烈。像金农的“漆书”、郑燮的“六分半”书入画等，都独树一帜。
他们力图在作品中显示出自己的人品、学问、才情、思想，强调作品的情趣和内涵。比如汪士慎的梅花作品，注重章法的构成，以秀逸的行草书笔意勾点花瓣与花蕊，体现出独特的审美趣味。
他们大多出身贫寒，生活清苦，在仕途上也历经坎坷，最后走上了以卖画为生的道路。他们的艺术风貌背离了当时统治者所推崇的“正统”画派，对传统的艺术观念和审美标准提出了挑战，在当时被一些人视为“怪异”。
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