乾隆晚年身体欠佳，说话困难，和珅便充当起“翻译”的角色，被人们戏谑为“二皇帝”，风头甚至一度盖过嘉庆帝。
和珅在乾隆时期就备受宠信，乾隆禅位后，和珅更是成为乾隆与外界沟通的重要桥梁。由于乾隆晚年身体欠佳、言语不清，和珅能够准确领会乾隆的意图，充当“翻译”角色，被人们戏称为“二皇帝”。
和珅凭借乾隆的宠信，对嘉庆形成了多方面的制约。和珅常常在乾隆面前进言，影响朝政走向，使得嘉庆在一些重大决策上难以施展拳脚。
和珅利用自己的权势干预人事安排，许多官员为了晋升纷纷依附和珅，而对嘉庆帝的旨意有所忽视。
和珅也并非毫无顾忌。随着嘉庆帝地位的逐渐稳固，和珅也试图收敛自己的行为。他开始在一些事务上表现出对嘉庆帝的尊重，在一些不太重要的决策上，会适当考虑嘉庆帝的意见，不再像以往那样独断专行。和珅也会在一些场合对嘉庆帝进行奉承，试图缓和与嘉庆帝的紧张关系。
嘉庆帝深知和珅的势力对自己的威胁，一直在寻找机会摆脱和珅的制约，表面上对和珅依旧保持尊重，不与和珅发生直接冲突，以免引起乾隆的不满。
嘉庆帝暗中培植自己的势力，提拔一些忠诚于自己的官员，逐步在朝廷中形成一股与和珅势力抗衡的力量。同时，嘉庆帝密切关注朝政动态，收集和珅的罪证，等待时机成熟一举铲除和珅。
乾隆于1799年驾崩，嘉庆帝迅速展开行动。下令和珅为乾隆守灵，这样做一方面是出于对先皇的孝道安排，另一方面则是切断和珅与外界的联系，防止他与党羽串通谋划。
嘉庆帝派一些忠诚可靠且对和珅不满的大臣负责此事，通过调查和珅多年来的所作所为，从贪污受贿、结党营私、僭越礼制等各个方面收集证据。和珅二十大罪状。
罪状确定后，嘉庆帝果断下令抄没和珅家产。对和珅的府邸、商铺、田产等进行全面清查。
和珅家里的银子和各种衣服等物品，价值超过千万白银。在夹墙里藏着两万六千多两黄金，私库里有六千多两黄金，地窖里还埋着两百多万两银子。
他收藏的珍宝特别多，珍珠手串有二百多串，比皇宫里的多好几倍呢，还有大珠子，比皇帝帽子上的宝石还大。另外还有几十个真宝石顶，整块的大宝石多得数都数不过来，而且有些是皇宫里都没有的。
和珅的房产也非常多，他的金丝楠木房子规格超越了规定，他的园子装饰得就跟圆明园的蓬岛瑶台差不多。在通州、蓟州这些地方，都有他开的当铺和钱店，算起来资本不少于十多万。他的家人刘全，本来就是个低贱的家奴，结果抄家的时候发现他的财产竟然有二十多万，还有大珠子和珍珠手串。
和珅被清算后，在处理和珅的问题上，刘墉采取了较为稳妥的方法，最终和珅在狱中被赐死。这样的处理方式既彰显了嘉庆帝对和珅贪污腐败的零容忍，又在一定程度上维护了乾隆帝的颜面。
嘉庆帝迅速处置了和珅后，成功摆脱了和珅的制约，真正掌握了权力，也树立起了自己的权威。和珅最终被抄家，失去了所有的财富和权力，落得个悲惨的结局。
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