田延年的死给汉朝官场造成了不小的震荡。为了避嫌，在新任大司农选择上，霍光第一次没有参与，而是将候选人名单交给皇帝刘病已，由刘病已自做决定。
这是登基以来第一次自主选择三公九卿级别的官员，刘病已十分重视。
候选名单是由霍光提供的，刘病已把每个候选人的资料仔仔细细地看了几遍，最终把目标锁定在一个叫魏相的名字上。
“传旨，派人召魏相来见我”刘病已对林安命令道。
林安很快拟好了诏书，发了出去。魏相时任扬州刺史，距离长安有千里之遥。待魏相收到刘病已的旨意赶到长安城时，已是五天后了。
“你就是魏相？”刘病已望着殿下跪着的一个中等身材的中年人问道。
“是，陛下！”魏相抬起头答道。魏相虽不似霍光那样身体魁梧，然而形貌上却有几分酷似霍光，一样的举重若轻，目光坚韧有力。
“爱卿平身吧！”刘病已待魏相站起后，方才开口问道，“丙吉说你的才华百倍于他，是真的吗？”
“丙大人为人谦和，天下皆知，臣与丙大人只见过几面，不过却是相见恨晚，引以为知己。至于才华嘛，臣不敢自夸，还请陛下明鉴！”魏相不疾不徐地说道。
“嗯”刘病已点头又接着问，
“朕听说您还是茂陵县令时。曾有位桑弘羊的门客，冒充御史大夫，住进茂陵传舍，而且态度蛮横，以县丞的拜见迟到了为由，捆绑了县丞；你怀疑其中有问题，将就将这名自称御史大夫桑弘羊的人收捕立案，最后经查实其确系冒充，便将他按律处以死刑。一时县中震动，治安大定，可有此事？”
“此事的确是魏某所为。”
“你难道就不怕真抓了桑弘羊？”
“不怕，若他是真的桑弘羊，随意捆绑县丞，态度蛮横，他便是居官自傲，德不配位，该抓；若是假的桑弘羊，那便更该抓了！”魏相道。
“你就不怕抓了桑弘羊后，他治你以下犯上之罪？”
“不怕，因为臣凭借的是大汉律法和一颗坦荡的心，倘若因此而获罪，臣无话可说！”
“好，那我再问你，你升任河南郡太守时，田千秋之子田安在你手下做官为何逃走呢？”刘病已又问。
“说到这事，臣便更觉得冤枉了。臣得到河南郡太守的任命，刚到任，什么都没做，田安便弃官而逃。臣派人去追，对方已经跑回长安，闭门不出。臣实在不知自己做错了什么，至今仍百思不得其解。”
“哦，你不解，那朕来告诉你”刘病已笑着说，“你治郡严厉，凡事都依法而行不留情面，田安大概是怕你会揪他把柄，所以才逃的！”
“圣上明鉴，臣认为依法而行乃是治理地方之本，若是因此而让某些人如鲠在喉的话，臣也不后悔！”魏相道。
“嗯”刘病已点点头，魏相坚定不移的态度打动了他，他略做思索又问：“你是如何看待孝武皇帝时的以法治国，和文景之治时的以无为治国？”
“臣以为无论是以法治国，还是以无为治国，都是时代的产物。文帝时，国家建立不久，民生凋敝，所以文帝便采用了道家的无为而治的思想治理国家，让老百姓按照自己想法去生活，国家尽量不要去干扰。这样民生才能复苏。”
“而到了孝武皇帝时期，国家财富人口都已经大幅度增长，这时候，国家面临的问题已发生改变，而且为了开疆拓土，与匈奴对决，必须以严刑峻法去约束百姓，把全国的意志统一起来，所以孝武皇帝改用依法治国是对的。”魏相道。
魏相说话时，刘病已频频点头，等他说完了，刘病已才又抛出新问题。
“哦，那你又如何解释孝武皇帝在位后期社会的动荡的？”
“臣刚才说了无论是依法治国还是以无为治国，都是时代的产物，也即治国当与时俱进。"
“以孝武皇帝时期为例，孝武皇帝在位时，任用卫青霍去病为将与匈奴十数轮，虽然取得大胜，但于汉朝亦造成巨大人力物力财力的消耗。可以说当漠北大战胜利后，孝武皇帝便应当改变国策，该以无为治国，以休养民生。”
“可是孝武皇帝却仍穷兵黩武，继续用严刑峻法统治百姓，这便导致后期天下人口锐减，民怨沸腾，地方变乱频发，国家风雨飘摇。”
“好在孝武皇帝临终前及时醒悟，颁布了罪己诏，改变国策，开始修养民生，这才让大汉朝逃过一劫。”
“嗯”刘病已点点头，“你说得对，那您认为眼下，朕该如何治国，是该继续继续以无为治国还是该依法治国？”
“俗话说治大国如烹小鲜，咸了我们就多加点汤，淡了就多加点盐，如此简单。眼下汉朝的情形，臣以为当刚柔并济，以依法治国为主，以无为治国为辅，如此才能各取所长，天下大治！”魏相答道。
“好，好个各取所长，天下大治！魏相，你不必再回扬州了，就留在京城，做朕的大司农，朕以后还有好多问题要问你呢！”
“谢陛下隆恩，臣魏相必当粉身碎骨以报陛下赏识之恩！”魏相跪下行礼说道。
自此，魏相以大司农的身份，进入大汉朝的权力中心，开始成为刘病已的心腹。这个政治新星的出现并未让霍光警惕，然而数年之后，正是在这个人的帮助下，刘病已成功掀翻霍氏家族，开始中兴之主的宏图大业。
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