“打开城门！”
一声令下，背嵬军拉开了城门。
凄冷的寒风呼啸而来，细密的尘沙刮擦着脸庞，荒芜原野上稀疏的灌木摇颤着，仿佛矗立在大地上的一座座坟茔。
闷雷般的马蹄声里，背嵬军化作一股狂潮。
直到天光大亮，楼兰古城才陷入诡异的寂静。
“尔等是说，北疆使团已经逃走？”
曼阿阴沉着脸，死死地瞪着城卫军统领。
后者不敢怠慢，慌忙将城门前发生的事情一一道来，在听到背嵬军强横的战力后，曼阿的心头不由蒙上阴影。
“派兵截杀已然无用，不过还好，早就做了准备。”
在他弑杀了老国王后，很快就被宫中禁卫发现，但曼阿给出的条件极其诱人，在场之人只要支持他，俸禄一律提高三级。
再加上老国王已经身死，二王子巴尔哈又下落不明，具备继承权的只剩下大王子曼阿一人。
宫中禁卫很快做出决定，并统一口径：二王子巴尔哈因嫉恨大王子曼阿，伙同北疆使团入宫杀害了老国王。
更为不幸的是，在宫中会谈的大乾使者耿渊，也一并遭到了巴尔哈的毒手。
这样一来，代表着楼兰再没有别的道路可选，只能投入大乾的怀抱，而且需要备上厚礼负荆请罪。
朝臣们得知后，虽然不完全相信事情当真如此，但碍于王室里只剩下曼阿，且国不可一日无主，只能拥立曼阿为新王。
即位大典之后，曼阿在宏伟的宫殿里颁布了第一条旨意。
“二王子巴尔哈弑杀先王，违背天理人伦，罪不容诛。”
“本王宣布，剥夺巴尔哈王族身份，贬为平民。”
“传令全境，缉拿巴尔哈，为先王复仇！”
通缉令一张张地铺展开来，挂满了大街小巷。
数百里外的扎阿城，也挂上了通缉巴尔哈的告示。
另外，曼阿又往大乾派遣使团，携带着西域特产及黄金珠宝，希望能够得到大乾隆乾帝的宽恕，并愿修改契约，从此向大乾俯首称臣。
至于北疆使团，则被打为巴尔哈的同谋，是害死先王的恶徒。
另一边。
经过半个多月的跋涉，尹山等人平安回到归化城。
得知使团归来后，苏言立刻召见。
望着端坐在前方的苏言，以及左右两侧的郭嘉和诸葛亮，尹山没有半分隐瞒，将楼兰之行一五一十的说了出来。
“这曼阿行动的倒是够快。”
苏言听完讲述，挑挑眉头。
若是给尹山拉拢巴尔哈的时间，或许能分裂楼兰王国。
但现在也没有问题，在宫闱之中伏杀他国使臣，等同于宣战。
只要打出这个旗号，大义不会受到多少影响。
如果能够找到不知所踪的巴尔哈，甚至能在道德名义上牢牢占据上风，楼兰被北疆吞并，巴尔哈还得代表楼兰感激不尽。
“丞相真乃神机妙算，隔着千里之遥，却料到了楼兰城的一系列变故！”
“若不是撤退及时，脱身还要费一番工夫。”
说完之后，尹山看向诸葛亮，佩服得五体投地。
听到下属恭维，诸葛亮微微一笑，羽扇轻挥：“非是料到楼兰变故，而是大乾鼠辈使不出高深手段。”
“隆乾帝一明一暗派出使团和血滴子，想来早就对自家使团打起主意。”
“能做到这一步，实在是……”
诸葛亮摇了摇头。
旁边的郭嘉亦是皱紧眉头，哪怕他偶尔会出一些毒辣计策，但隆乾帝这种牺牲自家人换取自己伟光正形象的主意，他却是使不出来。
这种计策看似能获得良好的名声，但一旦败露，对自身的声望和大乾的名望，都是极其沉重的打击。
想要揭破这一点，最简单的办法就是从那批血滴子入手。
听完诸葛亮和郭嘉的分析，苏言微微颔首。
“通知雨化田和曹少钦，尽量瓦解血滴子的忠心，争取倒戈！”
只要事件的参与者站出来，向世人证明大乾的伪劣邪恶，对于北疆亦是不小的助力。
先不说别国如何，单是中原地域的流民，以及对大乾尚有半分留恋的文人才子，在知晓这等卑劣肮脏之事后，多半也会投到北疆怀抱。
另一边。
宫变当晚，血滴子们就陆续撤离了楼兰城。
他们的速度比尹山等人还快，怀揣着从耿渊手中夺来的稀世随珠，马不停蹄地赶到大乾京师。
“陛下，血滴子们求见！”
皇宫内，内侍小心翼翼地通报。
沉湎于美色的隆乾帝揉了揉眉头，从付圆圆的床铺上爬起来，自言自语道：“回来的倒是挺快。”
在内侍的陪同下，来到御书房坐定。
血滴子头目走进来，恭恭敬敬地跪倒在地。
“启禀陛下，臣不负所托，已经搅动楼兰风雨，使其彻底投向大乾，杜绝了与北疆眉来眼去的可能！”
“哦？说来听听。”
隆乾帝听见这番大话，当即来了兴致。
“楼兰国二王子巴尔哈勾结北疆，想要争夺王位……”
血滴子头目说得很仔细，但在提及刺杀北疆使者和耿渊之死时，反而一语带过，只说后者不幸死于巴尔哈之手。
不待隆乾帝追问，他拿出早就准备好的沉香木盒，举过头顶：
“陛下，臣在楼兰之时偶有所获，见此物像极古书所载之随珠……”
闻言，隆乾帝看了眼内侍。
旁边的内侍走上前，接过沉香木盒，好奇地打开。
一抹荧绿色光芒照在内侍脸上，使他不自觉地眯了眯眼睛，心中涌起浓浓的震撼和惊愕。
他久久待在深宫之中，什么样的奇珍异宝没见过？
但眼前这颗随珠，却还是头一次！
“陛下请看！”
“此物定为祥瑞！”
内侍赶紧放到隆乾帝面前，打开木盒。
硕大椭圆的随珠，放射着深沉的荧绿色光芒，仿佛某种神兽的眼瞳，有一种慑人的魔力。
“祥瑞？”
“言之有理！”
隆乾帝的眼睛顿时亮了。
这等宝物在大乾朝还是独一份，如今在出使西域时现世，岂不是说明自己得到了上天的肯定，故而降下祥瑞？
隆乾帝双手捧着随珠，越看越满意，嘴角咧到了耳朵根。
“爱卿立下大功，当赏！”
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