时值七月初，夏意正浓，绿荫如盖，蝉鸣阵阵。戴宗身着轻便衣裳，脚踏快靴，肩负着一个沉甸甸的包袱，踏上了前往梁山泊的路途。
行至李家道口，果如吴用所说，此处有个酒店。戴宗寻到店主人朱贵，道明来意后，被顺利引上山。
二人一前一后，沿着蜿蜒的山道，向聚义厅方向进发。途经梁山三关时，戴宗不禁心生疑惑。本该守卫森严的关隘，人员稀稀落落，有的哨岗甚至空无一人，与吴用所描述的景象大相径庭。
尽管心中疑惑重重，但戴宗面上却未表露分毫。毕竟身处他人地盘，一切言行需谨慎，以免节外生枝。是以戴宗继续与朱贵谈笑风生，仿佛对眼前的一切视而不见。
抵达聚义厅前，寨主周兴自出门迎接。客气地将戴宗引入厅内，命人奉上茶水，一番寒暄之后，便询问起了戴宗的来意。
得知戴宗是受宋江所托来邀请晁盖等故交前去吃喜酒后，周兴并未显露丝毫不满之色，命手下人速去通报晁盖，自己则找了个由头，说是寨中尚有要务处理，需暂时离开，让戴宗他们能够放心地叙旧。
晁盖见到戴宗，并未给好脸色，毕竟宋江、吴用所做所为让其在梁山的处境很是不妙。特别是吴用，身受器重，作为首席军师竟然做了官府走狗，这完全成了绿林之中的笑话了。
因此当戴宗递过宋江的请柬时，晁盖的心情可谓异常复杂。犹豫再三，晁盖还是招来了孔明、孔亮两兄弟，令他二人下山替其走一趟，并取来二十两黄金让戴宗转交给宋江。
做完这些，晁盖便亲自送戴宗、孔氏兄弟下了山。
临别之际，晁盖冲戴宗说道：“劳烦兄弟带句话，日后若有拔刀相向那天，就各凭手段了，莫要留情！”
戴宗望见晁盖眼中决绝之意后，终究还是咽回到嘴边的话，抱拳深深鞠了一躬，大步踏上了归途。
抵达济州城后，夜色已深，宋江、吴用见三人风尘仆仆而来。连忙起身相迎，孔明、孔亮许久未见宋江，更是激动的眼含热泪，长跪不起。
宋江安抚了许久才将孔氏兄弟安抚好，随后冲戴宗询问晁盖近况。
戴宗上前一步，先将手中的包裹轻轻放在桌上，那是晁盖托他转交的黄金，随后，他缓缓开口，将此次梁山之行的所见所闻，一五一十地讲述给宋江与吴用听。
得知晁盖决绝之意后，又望了眼桌上摆放的二十两黄金，宋江苦笑一声，对众人说道：“天王还是一如既往的...宁可人负我，绝不负人。”
一旁吴用的关注点却没在这上面，而是从戴宗话中听出梁山防务空虚的意思，如此不合常理的现状上一次还是攻伐高丽的时候，思及此处，吴用对孔氏兄弟问道：“近期梁山是否有大动作？”
孔明闻言，点了点头，神色中带着几分凝重：“山上只留了一营人马，其余人都去了辽东，说是营救柴进。”
吴用神色大喜，继续追问孔明留得哪一营人马，以及朱武、乔道清的去向。
当彻底搞清楚梁山现状后，吴用眉头紧蹙地原地踱了几圈，宋江见状不明所以，又不敢贸然打扰陷入沉思的吴用。
直至戴宗安排好孔亮与孔明兄弟的歇息之处，屋内归于宁静，仅剩宋江与吴用相对而坐，宋江终于按捺不住心中的好奇，轻声问道：“学究在为何事忧思？”
被打断思绪的吴用解释道：“梁山只剩下晁盖所率领的步三营，副将刘唐、雷横都与我等乃旧识，且周通、郑天寿、吕方、郭盛都还在山上。”
停顿片刻后，吴用继续说道：“山上还有数不尽的粮草军械，金银财宝，如此良机倒像是故意引诱咱们的圈套。”
宋江闻言，倒是没有杞人忧天，笑着说道：“绿林之辈最重义气，兴许在他们看来，没有什么比营救柴进更重要。”
吴用下意识反驳：“此言差矣。即便如周兴之辈，念及旧情，但许贯忠、萧家穗等人，绝非会轻易做出此等不明智之举之人。”
言及此处，吴用突然眼前一亮，语气变得激动起来：“投石问路，火并周兴，助晁天王为梁山新主，如此一来，不仅可以断柴进一臂，亦可给朝廷一个交代。”
闻听此言，宋江倒是想得更深，或可用梁山上的财货疏通关系，亦或是刷些功勋积累资历。到时候即便晁盖不愿配合，安插些自己人架空了他应非难事。
只是万事开头难，晁盖又是重情重义之人，想得愈多，宋江愈觉得希望不大。
吴用却颇为自信的摇了摇扇柄，筹谋划策：“梁山寨主周兴虽无甚能力，但学得柴进几分收揽人心的手段，加之平日对大小头领不论亲疏一视同仁，是以想达成此计，完全寄望于晁天王定是不成。”
见宋江眼巴巴静待下文，吴用也不再卖关子，计策很简单，挑拨离间，逼晁盖的铁杆小弟刘唐出手，只要火候得当，先斩后奏逼着晁盖登位应非难事。
“待到那一刻，”吴用语气中带着期待，“天王为了保全兄弟们的性命，或许会念及旧情，放下心中的芥蒂，与我们握手言和。”
宋江越想越觉得此计可行，当即冲吴用催促：“学究，未眠夜长梦多，我们还是越快行动越好，免得横生枝节。”
吴用微微一笑，更加胸有成竹：“待哥哥大婚过后，小弟略施小计分散那位张大人的注意，再行此计不迟；否则，我们辛苦布局，到头来恐为他人做了嫁衣。”
说到这个‘他人’二字时，吴用故意加重了语气暗示。宋江转念一想便恍然大悟，的确如此，有张叔夜在旁，很多上不了台面的事的确难以为之。
思及此处，宋江眉头阴云再现，叹息言道：“想瞒过这位精明的张大人，恐非易事！”
“兄长有所不知，梁山早已顺利攻陷登州，并将之作为出海要地。只需将这一消息透露给张大人，他必不会错失良机，放虎归山。届时，我们便可趁机行事，无论是挑拨离间，亦或是迫使晁盖就范，都将有更多转圜余地。”
宋江闻言，再次暗赞吴用的深谋远虑，吹捧之词，滔滔不绝。
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