然而就在那一周的周四凌晨，那场有名的大火从伦敦西部燃烧起来。它整整烧了四天，等到它终于被扑灭时，城市大部分区域已经化为一片废墟。假如这场火早来个一两年，也许会有成千上万的人丧生；但是由于一年来瘟疫的肆虐，许多起火的房屋当时早已无人居住，据推测大火本身只造成极少数人身亡。在接下来的几周里，废墟被清理干净，重建城市的计划提上了议事日程，城里的验尸官们确认了大火起源于布丁巷，就在沃特用魔法给他的祖父制造食物的那个面包店附近。面包店已经被彻底烧光，只有那个巨大的石制火炉还没有垮掉，炉膛里发现了一具人类骨骸，虽被难以想象的高温炙烤，却没有完全化为灰烬。祖父在自己的笔记中揣测，这具骨骸可能就是沃特，沃特尽管看似坦诚，但实际上他根本不是他所声称的那个人，因为约翰的证言中虽然提到过自己有家庭，却从没提过自己有个孙子，更别说是像沃特这样年轻的孙子了。考虑到他的祖父拥有使无生命物体获得生命的能力，很有可能——实际上也许这就是事实——根本不存在沃特这个人，是约翰在高热的迷梦中创造了这样一个他自己从来不曾拥有过的孙子，可以在他有需要时帮助他，同时又拥有他自己所匮乏的祖传魔法天赋。在创造他的人死去之后，沃特失去了存在的目的，他选择了投身于燃烧的火炉，结束自己的生命——在烈火焚身之时，他的能力在无意间又被触动，点燃了周围的城市，将伦敦化作一个巨大的火葬堆。
伦敦很快便被重建起来，从一片脏乱不堪的中古棚户区变成了我们如今看到的辉煌的大都市，在大火之后，瘟疫再也没有回到过我们的城市，泰晤士河畔也再没有出现过仙灵的影踪。亲爱的读者，也许你会倾向于认为这个故事是胡编乱造，但是毕竟这个故事将会在接近圣诞节的时候在报刊上发表，而圣诞节正是一年中最适合讲鬼故事的时候。如果你坚持认为这些文字是纯粹的虚构，我不会和你争论，只会向你道一声圣诞快乐和新年快乐。但假如你愿意相信我所挖掘出的这段真相，我可以再给你提供一份后记。
在我祖父生命中的最后几个年头，他经常邀请我去他的书房玩，他给我讲了许多布莱克伍德家族先辈的光辉事迹；大多是关于他的儿子，也就是我的父亲 理查德·布莱克伍德Richard Blackwood 的，但也有他自己的父亲、祖父和他们各自的兄弟姐妹的故事。他曾给我看过一份族谱，是他花了无数个日夜整理出来的，其中引用了大量的洗礼记录、税收记录以及可以追溯至《末日审判书》8的人口普查记录。在编写本文的时候，我突然回想起当时在族谱中看到过一个依稀还记得的细节，在藏有祖父遗物的家族图书馆里做了一番仔细的搜寻之后，我终于找到了那份文档。在我祖父的五代之前，有一位 亨利·杜·布莱克伍德Henri du Blackwood ，他是第一代威斯敏斯特子爵，也是我的家族中第一位被冠上“布莱克伍德爵士”称号的人。他被记录为 艾蒂安·杜·布莱克伍德Etienne du Blackwood 与 桂妮薇·范·德·霍恩Genever van der Horne 之子，而根据洗礼记录，他母亲的父亲出生于1149年，名字叫约翰。
圣诞快乐！新年快乐！睡个好觉——如果非要说起仙灵的话，一定要记得多说他们的好话。
——T.T.B.
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