一时晚饭时辰已到，章太夫人招呼开席用饭。因向王氏妯娌道：“今日都是自家亲戚，都不必立规矩。厅上开两席，林丫头和姑娘们随我一席，你们几个陪望儿媳妇一席。昊儿媳妇有身子，也不用伺候，挨着你娘母子单独一桌子吃。”丫鬟媳妇忙依言调放席位、摆置座次。众人入座，用饭。饭后言谈闲说片刻，丫鬟才捧上茶来。众人吃过一轮，章太夫人道：“时辰也不早了，都各自回家去。好丫头，你和林丫头两个这回都跟着我睡——我院子里的东厢已经替你们收拾出来，虽说给你娘儿俩住紧着些个，但左右挨在身边，你就当迁就我老婆子一点念儿，可别嫌挤哈！再有，也不许跟你家望儿多嘴抱怨。古人说‘小别胜新婚’，这是有道理的。”
一句话说得洪氏大笑：“姑妈说得我们也太不堪了。还当着满堂的侄女儿们，哪有这样的？我可不依！”
章太夫人笑道：“你不依，就不依，只是还得按照我的屋子布置。”
当下众人散去。章太夫人则亲自领着洪氏和黛玉往她们屋子里去，一样样带着看了陈设布置，又问合不合意，作哪些调整挪换，一边吩咐王氏留心记忆，按两人要的东西物件儿，随时开库房去取。洪氏笑道：“姑妈真是把我们当成客人待了，就家里还没有这样随心的呢！”虽这样，到底叫逼着随意换了两样，太夫人这才安心满意。
一时就有健壮仆妇抬着箱子来。王氏见那箱子足有两尺见方、一尺余厚，并不是洪氏方才所要调换之物，后头跟着的一个丫鬟，更是自己独子黄象屋里的大丫鬟繁露，不由忙问：“这是什么？”繁露便答，是黄象吩咐送来给林黛玉，作今天相见时失礼的赔礼的。这边章太夫人听到，心里也好奇是什么，忙带了洪氏和黛玉一齐走过来看。
那两个仆妇将箱子抬到屋中间大圆台子上放下，打开箱盖，众人就见其中是一只极大的紫砂托盘，托盘上头雕塑出一片农田庄院并山野河塘景象：其中水田、旱田、房舍院落俱全，旱地里有马，水田中有牛，院子里有猪、羊、鸡、狗，树梢上挂着顽猴松鼠，草丛中伏着老虎野兔，旁边山梁上更连出一片云雾，云雾中藏着一蛇化龙的景象。这些动物，大的如马、牛约五六寸，小的如鸡、兔不到两寸，堪堪可托在掌心，然而造型栩栩，极尽生动。但再定睛瞧去，就知那些牛、马、猪、羊、狗、兔之类皆可单独取出，且都肚腹饱满、做张嘴之形，身上亦各有一孔——竟是一整套十二生肖的砚滴。章太夫人讶然道：“怎么翻出这个来送人赔礼？亏他想得出来。不过，东西倒也有趣。”就问繁露黄象到底怎么说的。
不想繁露笑道：“老太太容禀，这个，其实并不赖三少爷。今日三少爷和表少爷回房后，表少爷就教训三少爷说，只道歉而不赔礼，不算真心悔过。三少爷就问送什么东西赔礼。表少爷说，林姑娘书香闺秀，自然是与翰墨相关的东西才好，必得精致、贵重、与众不同、除一无二，如此才显得出道歉诚意。三少爷说，平日从来不在书画之类上头留意，难道为这个打劫老爷书房不成？且又要精致贵重，不失文雅……然后不知怎的，突然就想起这个来，命我们立即开了库房，翻出来送到这边，请林姑娘一定收下。”
众人听这一篇话，想象黄象被章回教训，为琢磨赔礼满屋子乱转，随即灵机一动，立即指派人翻箱倒柜，寻出这套砚滴，兴冲冲送过来的一番景象，一时都忍不住笑起来。章太夫人笑得揉眼，道：“心意是不错。只是他自己一团孩子气，也拿表妹当小孩子哄，特特选了这个来，到底为的是翰墨书香，还是实在好玩？”
王氏也又好气又好笑，只对黛玉说：“你表哥就是个古怪的，林姑娘就当纵他一回，胡乱收了这份赔礼，打发他去——我改天再给你送别的来。”
林黛玉忙说不敢当，旁边洪氏道：“我看就依了你大伯母的话，只管安心收下。总都是你象表哥的一片诚心，又逗得我们都笑到这般开心，前头的事情多少就当抹过罢。”
黛玉见她这样说，这才命青禾、紫鹃将东西收起。众人又简单叙说一回，方才各自安寝不提。
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