一时饭毕，奉茶。贾母乃留如海、赦、政同赏家中小戏。三人自是满口应承，各自坐了。贾母便叫他三个并自己一席，特意叫贾琏、宝玉过来奉承茶点。下面黛玉、三春、宝钗姊妹一席。又让李宫裁带了贾兰，与王熙凤在里间单设一席。顷刻座次设妥，酒果俱备。贾母让林如海等三人点戏。三人依着正月里新春惯例，都点了些吉祥喜庆戏文，逗贾母高兴。贾母因向如海笑道：“早听林丫头说你们那边热闹。我这里没的你家雅致会玩，只这些小戏子都是有名玩戏家的班子，虽是小孩子们，『操』练的时日也有限，我听着倒比京里那些个大班还强。你也来听一听，看可还有个新样儿。”
林如海原知道这些小戏子俱是贾府才从南边采买了来，教习敷演各种杂戏，预备早晚迎驾献礼之用。心里一面想公府毕竟料事周到，一面也暗暗叹息奢华过费。只是面上不显，笑『吟』『吟』起身与贾母递了茶，方道：“我看戏看的少，除文辞以外都不大通，只怕白费了这些孩子气力口齿。不过略听一听，回去赞几句，勾了舅母兴致过来，还是能使得上劲。”
贾母听说，一发欢喜，说：“舅太太自然是听戏懂戏的人。”便催小戏子们速速张罗扮演起来。几出演完，又问在旁的黛玉、三春、宝钗等有何心爱戏文：“不拘哪一出，叫他们再作来赏玩才好。”三春都让黛玉，黛玉又让宝钗，宝钗推让一遍，无法，点了一出《西游记》。演完，又使婆娘往里间问李纨、熙凤爱看什么。李纨只管推辞，凤姐儿拍手笑道：“好赖是想起我们来！老祖宗特意赏戏呢，这便宜还不快占？”外面听到的人都笑了。凤姐遂点了一出。小戏子们忙扮演上，大家看戏。
一时剧间稍顿，林如海看时辰也近天晚，便拟向贾母告辞——此时京中风俗，正月里头一次归宁，女子并夫婿子女都是拜了年当日即返，不在娘家过夜的。未及起身，就有带的林家小厮自屋外传进话来，报与贾琏，贾琏又忙过来告诉如海：“章家回表弟已经在大门上候了。”贾母等听见，各自惊喜。贾母忙一叠声催请进来。
林如海于是笑问：“外头可是在落雪？”答说：“果然天上粉一样抖落下来，已经下了有小两刻钟了。”众人就知道章回来意，当下有笑的、有赞的、有羡慕的、有恭喜林海的、有打趣黛玉的，屋里登时格外欢喜热闹起来。
独有一个宝玉，先听见章回名字，脸上就忍不住一时变紧；待林如海一句问答点破，心里暗暗赞叹，深佩章回心细孝虔；进而想及自身，对比反省自家平素举止，却是多半未必就能这般周道，不免升起满怀的羞惭自愧，心里感叹林姑父所选确然不错，自家实在不如、合该死心。他这心思种种，脸上也跟着千变万化，两个眼睛更不得掌控似的，直直往黛玉那一席方向瞧过去了——结果黛玉被长辈、姊妹们打趣，早站起来往里间去了；闺秀们也都知礼，嘻嘻哈哈跟着也都避进去，只留一个隔的珠帘在那里晃『荡』不止。
倒是宝玉这副情形，全落在贾政眼里。政老恨不得凭空一根大棍将他一顿打死，然而妹婿、甥女、母亲皆在，片刻又要有外客晚辈来，实在不得动手，连呵斥一句也是不能——唯恐惹林如海分心注意，一时揭破根底，大家彼此都不自在。只得喊贾琏：“既下雪，快叫人打了大青油伞去。”贾琏心思灵动，闻言也当即会意，道：“我就着他们去拿。”又向上头贾母说一声：“我和宝兄弟一起去迎一迎。”拉着宝玉脚不点地就出去了。
稍一时，两人伴着章回进来。章回给贾母叩了头，拜年祝寿，又向贾赦、贾政行了礼，然后才同林如海见过，在他身后一步站住。贾母见他身形洒落，气宇轩扬，脸上恭敬又不失亲近，心中越发欢喜，只管催取礼物。后面王熙凤早让人打点了双份的来。林如海带着章回谢过，受了礼物。又说一会儿话，方才提出告辞之语。贾母虽有些不舍，也知道下雪耽误不得，天晚了路上难走。于是再三嘱咐仔细，又得章回保证一路用心护持，这才命贾赦贾政等送他一行出门去了。
却说章回护送如海、黛玉父女到林府，略坐一坐，也即告辞。才出府门，就看见自家的小厮进宝飞奔着过来。及至跟前，待要止步，脚底下雪水打滑，险些就要栽一跤。章回忙拉了一把，笑道：“出什么事，就这样慌脚鸡似的？”进宝道：“洪家大爷来了！”
章回一听，忙问：“阿大来了？怎么这时辰工夫来？这会子已经是在家里？还有其他什么人来？”不等他答话，赶紧就往旁边文昭公府去，抬头方又看见书童周万，原是在进宝身后，此时也满脸兴冲冲之『色』。周万见章回看到自己，忙趋近上前，笑道：“洪家大表少爷到了。还有永康的姜坦之姜相公，也带着家眷来了！现在都到了咱们府里！少爷快回去！”——却是章回挚交文友姜平，也是洪大未婚妻寿雁娘之表兄，一起上京来了。章回原只知洪大年后要来，姜平于科举上头随意，先时书信往来也未定今科是否下场，此刻骤闻此信，一惊复喜，脚下走得飞起，直奔自家府里去了。
作者有话要说： 咳咳，本来想更新一章给自己庆生，结果还迟到了……我可真是个棒槌tat
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