虽然西北正在战乱，这里却仿佛世外桃源般宁静祥和，市井安逸、商业却欣欣向荣。
南市街坐落在内城河澜水夹岸，是七里县最繁华的商业街，街面张灯结彩、人流如织，宽阔的步行道被沿街糖酒杂货零售小摊几乎占满。
小摊背靠着的又是无数商铺:解库，当铺，医馆，珠宝首饰、胭脂水粉、布料成衣、瓷器铺子……遍布的还有各色平价酒肆、饭馆客栈和勾栏瓦舍。
而沿着南市街任意巷弄拐入，通向的都是分类聚集的行当街:铁器、酒坊、油坊、布坊街……好像把全天下的东西都搬来了。
“可谓‘四海之间皆是客，北瞻京畿南望江。贾商云集研桑计，富甲天堂温柔乡。’”对桌大叔边饮酒边赋了一首不入韵平仄也不合的打油诗。
他瞅了瞅街边的澜水河，将‘温柔乡’字眼特意强调了一下，轻佻地向杨烟道：“小子，来到这儿，只要你肯卖力气，不愁赚不到钱，更甭愁花不出去钱。”
说罢又饮一杯。
刚巧茶摊边跑过几名垂髫小童，边跑边唱：“南市街上走一走，行去千斤船，归来金千斗。南市街上疯一疯，行去千斗金，归来行囊空……”
南市街东边尽头，澜水河出城汇入运河，两岸自成货运码头。
那里永远一片繁忙，商货大船常在此换成小船入城贾货贸易，而无数彩船花船也由此泊入澜水河，在南市街沿线排开，如珍珠点缀玉带。
到了夜晚，河内流光溢彩，歌声琵琶曲彻夜不息，是士子商人寻欢作乐的场子。
杨烟的目光也望向澜水河，此刻各色彩船都扯着厚厚的帘子，安静地泊在岸边。
一条船上却突有一名不施脂粉的素衣女子掀了门帘而出，慢悠悠端了一盆衣服到船尾晾晒。
街边便有男人向她吹了声口哨：“琼姐儿，今晚出来唱曲不？”
女子边麻利地甩了甩衣服，边轻快回应：“侬可把硬落落的银子备好，当心听美了把侬身上的子儿都掏干掉！”
周围人瞬间哄堂大笑。
杨烟虽然懵懵懂懂不知其意，但总归知道他们是在互相调笑，便也跟着笑了起来。
七里县是包容的，任意行当都能在这里落脚，所有漂泊的人也都能找到安身之处。
虽然像这女子般的生意，不是她的道。
但“只要肯卖力，不愁赚不到钱”——她在心里喃喃重复着刚才老大叔说的这句话，给自己打了打气。
她捧着碗喝干了碎末子茶，心里定定地想，就是这了，她也要在这里，努力活下去。
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杨烟上午沿南市街打听一路，所有的餐馆客栈酒肆却都表示只要年满十五的小厮，铁匠铺、药铺或肉铺招学徒也都只要熟人介绍，况且杨烟连个身份凭证都没有，一个愿意用她的正经店铺都没有。
下午她混入市井行当街，和一帮木匠石匠、马夫挑夫、脚工挤在一起，等主家来招一些零活。
陆续有行老、牙人或大户管事来吆喝着招人。
听说运河码头京城巨贾薛家的红船晚上卸货需要十个搬运工人，杨烟和一群劳力一起报名。
招工的管家看了看她瘦鸡崽般的身体，第一个就把她给筛掉了。
又闻县里大户马家要给儿子出门经商雇个马夫，马夫是坐在车上的，不劳累，一堆人迅速一拥而上，杨烟甚至都没有挤进人群。
等了一整个下午，杨烟还是毫无着落。
这才第一天嘛，她安慰自己，但心里默默地想，没有个一技之长真不是长久之计。
吃了最后一口兹饭，虽然还是很饿，但她也不打算再花钱买食物了。
日子还很长，她得做长远打算。
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