薛蟠本就因被贾府侍从看管着，又挨了打，满心愤懑与委屈，此刻听到王子腾这般呵斥，心中更是怨怼，却又不敢违抗王子腾的命令。
只得耷拉着脑袋，拖着步子，慢吞吞地走到贾瑚面前，极不情愿地跪下，重重地磕了个头，嘴里嘟囔着：“小贾大人，是我冲撞了您，还望您高抬贵手。”那声音含混不清，带着一股子说不出的郁气。
王子腾见薛蟠如此态度，心中暗叫不好，赶忙又赔着笑脸对贾瑚道：“小贾大人，这孽障不懂事，您莫要往心里去。下官回去定会好好管教他，定让他知道‘规矩’二字是如何写的。”
贾瑚依旧冷冷地看着这一幕，嘴角那抹嘲讽的弧度愈发明显。他缓缓开口道：“听说王大人这几年的风头是愈发盛了，在朝堂之上左右逢源，结交各方势力，将国公府的旧人都笼络到了自己麾下。”
王子腾心中“咯噔”一下，额头上瞬间沁出细密的汗珠，脸上的笑容也变得有些僵硬。
他强自镇定，赶忙躬身作揖，声音带着几分慌乱与讨好：“小贾大人说笑了，下官有几斤几两，别人不知道，您还能不清楚吗？
世人不过是看在两家姻亲的份上，这才给下官几分薄面罢了。”
贾瑚闻言，冷笑一声：“正是因为清楚王大人的斤两，才更觉王大人的手段之高明，心性之狠毒！”
他扫了一眼薛家兄妹，继续说道：“金陵薛氏如今已是名存实亡，贾、史两家亦是日薄西山，唯独你们王氏蒸蒸日上。
王大人，这其中究竟发生了什么，还需要我一一点明吗？”
感受到众人投来的目光，王子腾强撑着挤出一丝比哭还难看的笑容，状似无奈的摇了摇头：“本官知道因着贾将军的事情，小贾大人一直对本官有意见。只是，我王家同国公府虽是姻亲，却也不能插手国公府的家事啊。
至于其他，这月有盈亏花有开谢，下官也是无可奈何啊！”
贾瑚嘴角勾起一抹冷笑，那笑意未达眼底，反添几分寒意，缓缓言道：“王大人此言差矣。月之盈亏，花之开谢，乃自然之理，无可违逆。
然人心之向背，行事之正邪，却非天定，全在一念之间。薛大姑娘，你是也不是？”
听到贾瑚突然提及自己，薛宝钗心中一惊，脸上却是不动分毫。
她微微垂首，那低垂的眼眸中寒意流转，却很快敛去，再抬眼时，已是一副温婉柔顺之态，轻声道：“民女不过是一介弱质女流，于这朝堂纷争、人心正邪之事，实在知之甚少。
贾大人所言极是，人心善恶确在一念，只是这世间之事，盘根错节，又岂是一言可尽？”
贾瑚冷笑一声，步步紧逼：“薛大姑娘太过自谦了。你薛家富甲一方，往来之人非富即贵，这世间之事，又怎会少得了你的耳闻目睹？”
薛宝钗心中暗自恼怒，却也只能强压下心头的不快，面上依旧保持着那副端庄娴雅的模样，缓缓说道：“大人此言差矣。民女虽出身商贾，却也深知女子当以贞静为德。
民女平日里不过在闺阁之中，做些女红、读些诗书，于外界纷扰之事，自有母亲和兄长去应付。
至于民女则是只需守好自己这方闺阁天地，不越规矩半步便好。”
她顿了顿，轻轻抿了抿唇，声音愈发温婉：“况且，民女以为，女子本就不该过多掺和男子之事。这世间阴阳有序，男女各安其位，方能家和国泰。”
贾瑚听闻此言，眼中闪过一抹嘲讽。他微微眯起眼睛，上下打量了薛宝钗一番，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“好一个贞静守礼的薛大姑娘，有姑娘在，这薛家倒也不算是没落了。”
薛蟠虽听不懂几人言语之间的机锋，可是在看到贾瑚眼底的嘲讽时，还是忍不住挡在了薛宝钗前面，大声道：“今儿是我薛蟠冲撞了大人，要打要杀大人尽管冲着我来便是，何苦要来为难我妹妹！”
薛蟠涨红了脸，脖子上青筋都暴了起来，双手攥得紧紧的，像头护犊的猛兽般梗着脖子，那模样仿佛只要贾瑚敢对薛宝钗不利，他就会毫不犹豫地扑上去拼命。
贾瑚却只是轻蔑地一笑，目光从薛蟠身上扫过，带着几分不屑地说道：“薛大公子倒是颇有‘英雄气概’，只可惜这份‘英雄气概’从未用在正道上。”
薛宝钗见哥哥为自己出头，心中既感动又着急，她轻轻拉了拉薛蟠的衣袖，轻声说道：“哥哥，莫要冲动。贾大人并未为难我，只是与我说些道理罢了。”
说罢，她又转头看向贾瑚，微微福了一福，不卑不亢地说道：“贾大人，我哥哥虽性格鲁莽，却也不是那等为非作歹之人。
今日不过是民女想要来些涤烦楼见识一下世面，这才冲撞了大人。
大人要打要罚，我们兄妹都认了，只求大人莫要牵连我舅父他们。”
贾瑚见状，嘴边浮起一抹玩味的笑容，转而看向王子腾：“不愧是王大人的外甥女儿，果真是长了一副玲珑心肝！”
王子腾面色微微一变，旋即又堆起笑容，拱手道：“小贾大人谬赞了，这丫头不过是一时情急，口不择言罢了。她年纪尚小，若有冲撞之处，还望小贾大人海涵。”
贾瑚嘴角勾起一抹冷笑，眼中带着几分审视：“若，本官不愿海涵呢？”
“这……”就在王子腾不知该如何回话时，楼梯处再次传来一阵躁动。
“是谁在为难我宝姐姐，真当小爷是死人不成？！”一个清脆又带着几分稚气却满是怒意的声音炸响，紧接着，一个身着华服、头戴玉冠的小公子风风火火地冲了上来。他约莫十岁上下，仔细看去，眉眼间竟与贾瑚有几分相似。
来人像只豹子一般冲到薛宝钗身前，张开双臂将她护在身后，昂着头，怒视着贾瑚，大声说道：“我宝姐姐温柔善良、知书达理，从来不会主动招惹是非。你有什么招数尽管放马过来，小爷还怕了你不成！”
贾瑚微微一怔，随即嘴角那抹冷笑愈发浓郁，他上下打量着来人，轻蔑地说道：“如今的荣国府还真是一代不如一代，你比你兄长可是差得远了！”
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