快要驶出宋国国境时，船上发生了一起惨剧，四名船工在夜间烧炭取暖时不慎昏睡过去，第二日早上被人发现时，已有一人身亡，另外三人，一人昏迷不醒，两人经风吹灌药，捡回性命。
经事后检查，起因很可能是因为炭的问题，那些船员没有注意到炭被打湿，在睡梦中遭此一难。
楼船庞大，船上每名船工都有自己的职责，一下子少了四人让行船变得吃力起来。船老大决定在楚国的汉口码头补招四名船工。南天院在汉口并无分支，所以只能从码头船工中招募，章老爷正是十几年前由上任船老大在楚国招的优秀船工。
第五日下午，楼船停靠楚国汉口码头，楚王领了一班重臣早已恭候多时。每年迎接、宴请仙宗的历练队伍早已是楚国雷打不动的年头大事。
麦齐麟虽然不喜应酬，但楚国毕竟不同于霸道的赵国，面子还是要给点的，故麦齐麟让文华峰的黄泽安带领一众弟子前去赴宴，当然，不愿意去的，也可以像他一样，自由活动。
仙宗弟子大多出自王公贵族、商行大贾。锦衣玉食、宴饮歌舞是这些人的生活常态，有宫廷盛宴、舞伎管弦，谁还愿意继续留在船上苦修呢？所以绝大多数人都兴冲冲地随楚王而去。
丁一师兄弟三人算是另类，都不愿出行，而紫菜也不想凑这个热闹，令丁一有些意外的是，白兰也以身体不适为由，同样选择留在了船上。
楚王带着一众仙宗贵人离去后不久，麦齐麟便与几位弟子说要去城中逛逛，并拒绝了三个徒弟同行的请求。
丁一知道老麦肯定是嘴馋加手痒了，船上的餐食虽然精致，但他一个带队仙师总不能在后辈面前开怀畅饮吧？难得有机会下船，怎么可以错过喝酒与赌博呢？
既然师父不愿意带着徒弟同行，难道徒弟们自己不能去逛吗？所以在丁一的建议下，师兄弟三人决定也下船活动活动筋骨，顺便晚餐也换一换口味。
丁一尝试着叫了一下阿紫同行，这回阿紫倒是没有拒绝，而白兰也吵着要同行。
船上这几天，白兰似乎是想要消除紫菜对自己可能存在的“误会”，表现得特别殷勤，对待紫菜这位小师姐极为敬重，感觉就像是紫菜的侍女一样。
伸手不打笑脸人，虽然丁一还记着濯清池的事，但对方一直这么和善待人，丁一也无法拒人以千里，更何况紫菜也不怎么排斥白兰，所以丁一更不可能斤斤计较；
马锐其实也不是刻意要针对白兰，对方曾经照顾过自己的未婚妻子田沁，在某种程度上，还是对白兰有感激之情的。马锐所担心的是楚天成可能无法得到白兰的真心，再次空付一段感情；
至于楚天成，巴不得与白兰同行，一种莫名的好感从见到叶语馨的第一面起就油然而生。
既然没人提出反对意见，白兰的加入变得顺理成章，至少在表面上，大家就是一团和睦的师兄妹。
五人绣有仙鹤的仙宗白袍过于醒目，故向船工借了几套干净衣裳，随着那些采买物资、招募船员的船工一同下了船。阿紫与白兰也女扮男装，打扮成俊俏的小厮模样。
仙宗楼船停靠的码头是楚国最大的水师军港，防备措施与宋国大同小异，码头沿江的堤岸同样高出江面十来丈，成为了汉口城的一道东墙。
出了水师码头，沿江堤而行，堤外商船成排，堤内高楼林立。北天山洲边陲楚国与西昆仑洲相邻，同宋国一样是天山洲的商贸重镇，汉口算比来是比楚国国都还要繁华的大城，傍晚时分，江堤上还是行人如织，车马不断。
五人在行走的过程中还看到船老大带着章老爷在楚国官吏的陪同下，正一个个码头地巡视过去，应该是想招募到熟练船工。
丁一有些奇怪，到楼船停靠码头时，那两名轻伤的船工明明已经开始康复，那名昏迷者也在麦齐麟的救治下醒了过来。但船老大还是坚持送三名伤病者下船，说是大船太靠近魔界，为了安全起见，一定要用最健康的船工。麦齐麟可不会去管这些琐事，行船之事，任由船老大做主。
数里长的江堤其实就是汉口城的东墙，很多墙内的酒楼、客栈、商铺为了用江景吸引客人，造得都很高，并紧挨着堤墙而建，几乎每户店家都开有两扇大门，一扇面向城内街道，而另一扇就坐落在宽阔的江堤上，一面面醒目的店招在江风中随性摆动，以吸引如织的商旅行人。
丁一等人也不怎么讲究，依着年龄最小的白兰喜好，沿江堤走出三四里后，找了家最高的酒楼，准备临江畅饮一番。
酒楼一共五层，堤上三层，堤下两层，由于时候尚早，五楼临江的雅座尽数空着。白兰看中一间用珠帘相隔的宽敞雅室，但带领他们上来的小二却说这最好的一个包间已被人订去。
丁一只道是小二瞧不起他们这些着船工服的普通百姓，但也无意与对方一般见识，劝说白兰退而求其次，就订了旁边稍小一些的包厢。
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