时至辰末，锦衣卫府邸内烛光依旧摇曳，指挥使韩山河轻合卷帙浩繁之案牍，悠然吐纳，似卸千斤重担。
昔日身为佥事，逍遥自在；而今执掌帅印，却是夜以继日，难觅晨光破晓之隙。
近日来，他心如悬旌，深知位高权重，责任亦重千钧。
每日，锦衣卫千户之密报如潮水般涌来，纷繁复杂，既有高官雅集之秘辛，亦有世家丑闻之琐细，诸如某公卿月下私酌，某贵胄夜半风流，皆成案头之物。
韩山河需于这浩瀚情报中抽丝剥茧，寻觅关乎社稷之重器，以报圣听于崇祯。
锦衣卫之复兴，实乃风雨飘摇中得来之不易，犹记钱士升案，他呕心沥血，既忧复兴大业毁于一旦，又叹陛下对朝臣处置之轻率，近乎孟浪。
若圣上难以抵御东林之压力，则锦衣卫恐再度沉沦，沦为闲置之鹰犬。
此情此景，令人不禁感慨：
世事如棋局局新，唯有谨慎行事，方能保我锦衣卫之荣耀不灭。
于是，他双管齐下，密织旧部之网，同时令锦衣卫铁骑如影随形，昼夜不息地掘寻东林党魁钱士升、吴宗达等人的罪状，其势汹汹，犹如狂风骤雨。
其间，几骑夜奔，不慎落马，魂断暗夜，数日方得安息，遗骸凄凉。
然官府囊中羞涩，无力抚恤，终是韩山河慷慨解囊，为亡魂家属送去慰藉，此举虽仁，却难平锦衣内部之愤懑，犹如巨石投湖，涟漪四起。
上承天听，他需及时向崇祯帝奏报案情进展，字字千钧；下抚人心，又需平息部众之怨，步步维艰。
压力之下，韩山河竟亲执刑具，铁腕之下，贪官文震孟双手尽折，以示雷霆之怒。
幸而，功成之日，陛下未曾遗忘锦衣卫之辛劳，六万两白银犹如甘霖普降，韩山河心中大石方得落地，宛如云开月明。
然他心中仍存一惑，不解陛下为何对宋应星、吴又可二人青睐有加，颁赏之时特嘱他与王承恩加大搜寻力度，赏金之高，竟至两百两，引得江湖震动。
“老爷，车马已整装待发。”
老管家苍老之声，轻叩门扉，如同晨钟暮鼓，提醒着辰时已至。
每日此时，他必候于锦衣卫衙门之外，驾马车以待，风雨无阻，忠诚可鉴。
须臾之间，韩山河步出衙署，踏入马车，甫过西江米巷之畔，偶遇礼部右侍郎岑光耀轿辇自西疾驰而至，心中不免泛起涟漪。
二人素无瓜葛，擦肩而过，竟连寒暄亦省，实为官场一桩奇事。
西江米巷，非权贵聚居之地，虽藏有几处雅致宅院，却多被宫闱内宦据为己有，众官避之唯恐不及，不愿与宦海沉浮之人为伍。
此刻岑光耀现身于此，实乃异象，令韩山河心生疑窦，正欲探究，街畔忽闻低沉呻吟，如泣如诉。
一老叟蜷缩路旁，形销骨立，其状可知，饥寒交迫所致。
饿极之人，非但四肢乏力，目眩神迷，更饱受腹内翻江倒海之苦，痛楚难当。
京城乞者日增，世道艰辛可见一斑。
韩山河轻叹，抬手一挥，管家会意停车，遂自腰间解下碎银一枚，掷于老叟身畔。
此举虽小，却足以暖人心扉。
老叟竭力起身，颤巍巍向马车跪拜，虽饿极无声，感激之情溢于言表。
此银，于他而言，无异于再生之恩。
“爹爹归来矣！”
话音未落，一妙龄少女，约莫十五六许，轻盈步入院中，宛如春风拂面，笑靥如花，脆生生唤道，为这清冷府邸平添了几分温馨与生机。
"近日衙署事务繁冗，且看为父携何珍宝归来？"
言罢，韩山河笑容可掬，自腰间轻解一对帝王绿手镯，翠色欲滴，熠熠生辉。
唯有家宅之内，面对爱妻幼女，韩山河方得片刻闲暇，卸下满身风霜。
而眼前这少女，韩溪溪，犹如初绽之桃，乃其掌上明珠，独享宠爱。
"咦！此镯绝美，爹爹何处觅得此等佳品？"
女子之心，皆被璀璨所牵，韩溪溪一见之下，爱不释手，犹如蜂蝶恋花，于烛光下细细把玩，喜不自胜。
"溪溪，莫再缠扰你父，且让他入席用膳。"
主屋之内，一温婉中年女声适时响起，如春风拂面。
"遵命，二娘，嘻嘻。爹爹，快赴宴去吧！"
韩溪溪沉浸在镯之魅力中，对韩山河之言仅以笑应，未曾回眸。
韩山河苦笑摇头，步履轻盈迈向主屋。大夫人、二夫人正忙碌于布置餐盘，虽非珍馐盛宴，却也胜过昔日帝王家常，温馨满溢。
"溪溪已亭亭玉立，老爷是否该为她寻觅佳婿，以慰吾心？"
二娘宋氏，温婉如水，边为韩山河斟酒边轻声细语，语中满是关怀与期盼。
夜幕低垂，韩山河素有的雅兴——晚餐浅酌两杯，本是岁月静好，却因二房之言，面若寒霜，不悦之情溢于言表。
此等直谏，唯宋氏敢为，大夫人虽静默，然其心思昭然若揭，深知夫君爱女情深，然世事无常，男婚女嫁乃人生必经。
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