仆固怀恩占据灵武，利用往日威信兼并了浑释之部众，又收拢逃亡离散的士卒，兵势重新振兴起来。
仆固玚的死，让代宗意识到是自己听信谗言，才导致仆固怀恩出逃，专门下诏称赞仆固怀恩，说他：“为国立有大功，猜忌的产生完全出自小人构陷。观察他的内心，原本没有背叛想法。我们君臣之间，感情也一如当初。只是考虑到河北既已平定，朔方军重归郭子仪统属，解除其河北副元帅、朔方节度使职务，仍保留太保兼中书令、大宁郡王等职。请放心回朝任职，不要再有任何疑虑。”
只是这纸诏令下的太晚了，仆固怀恩既已反出朝廷，又擅自杀掉了朔方大将浑释之，而且代宗只在诏书中提到了“小人”，却并没见到有任何实质性动作，手握兵权的宦官仍高居朝堂，他哪里还敢回去。
七月份，郭子仪稳定了河中、河东局势，返回朝廷述职。恰赶上泾、原二地奏报仆固怀恩带着十余万回纥、吐蕃部众即将大举入侵。刚刚经历了吐蕃之乱，消停还没几天的大唐君臣惊恐万分！
代宗急令郭子仪率众镇守奉天（今陕西乾县），临行前向郭子仪请教破敌方略，郭子仪从容答道：“陛下放心，以臣来看，仆固怀恩他不会有什么作为。”
代宗问：“为什么？”
郭子仪说：“他一向作风悍勇却刻薄寡恩，士卒对他并不全心拥护。他这次之所以能够领兵进犯，不过是顺应部众思乡东归的心意罢了。他原本是我的偏裨将领，他的麾下也都曾是我的部属，一定不忍心对我锋刃相向，所以我说他难有作为。”代宗这才稍稍松了口气！
八月十六日，郭子仪进驻奉天，组织防御！
仆固怀恩出逃背叛，曾经与他作对的那些“小人”自然也就成了功臣。不久，河东节度使辛云京获封同平章事，享受宰相待遇。
八月十七日，代宗任命郭子仪为北道通和吐蕃使，征调泽潞节度使李抱玉为南道通和吐蕃使。
郭子仪得知吐蕃逼近邠州（今陕西咸阳彬州），派儿子朔方兵马使郭曦带一万人前往增援。
仆固怀恩前军抵达宜禄（今咸阳长武县），郭子仪安排右兵马使李国臣做郭曦后援，邠宁节度使（驻彬州）白孝德主动进击吐蕃，在宜禄取得小胜。
十月份，仆固怀恩引导回纥、吐蕃主力来到邠州，白孝德、郭曦闭城固守。
与此同时，剑南方向传来捷报。节度使严武击破吐蕃七万大军，接连攻陷吐蕃所筑当狗（今四川理县境）、盐川二城。
仆固怀恩、回纥、吐蕃绕过邠州，进逼奉天，长安戒严！
众将纷纷向郭子仪请战，郭子仪不准，交代他们说：“敌虏深入我国领土，速战有利于敌。我军坚守不出，他们认为我军怯懦，一定松懈下来不加戒备，这样我军才有击破他们的机会。如果马上出战，一旦战局不利，军心必然崩溃。有再敢请战的，斩！”
十月初七，夜！郭子仪带兵出城，列阵于乾陵南侧。第二天，天刚蒙蒙亮，敌军赶到。他们原以为郭子仪没有防备，准备偷袭唐军。猛然见到唐军尽出主力严阵以待，大惊之下立即撤军。
郭子仪派裨将李怀光，率领五千骑兵追击到麻亭（今陕西咸阳永寿县境）。敌军退至邠州，再次发起猛攻。白孝德、郭曦率众力战，敌军久攻不下，担心郭子仪从后掩袭，渡过泾水逃遁而去。
这场危机轻松化解，除了郭子仪指挥部署有方，战术运用得当，河西军也功不可没。
仆固怀恩向南进犯时，河西节度使（驻凉州，今甘肃武威）杨志烈从所部征调了五千士卒，交给监军宦官柏文达，对他说：“河西精锐都在这里，你带着他们去打灵武（今宁夏银川境），仆固怀恩一定会有后顾之忧，这也不失为援救长安的一个奇策。”
柏文达领军出发，一举攻陷摧沙堡（今宁夏固原西北）、灵武县，直逼灵武而来。仆固怀恩担心大本营有失，立刻从永寿（今陕西咸阳境）回军，派两千骑兵夜袭柏文达，将柏文达打的大败，五千士卒死伤过半！
柏文达收拢残部逃回凉州，想起那些陪他出征却不幸战死的河西精锐，不禁嚎啕大哭着进入帅府。杨志烈出去迎接，安慰他说：“这次出征，你已立下安定长安的大功，士卒们死就死了，不值得伤心。”
从杨志烈这句话来看，他的境界还不如一名宦官。在他眼里，士兵们不过是替他捞取战功的工具！他的话深深刺痛了河西将士，使他们寒心至极！
不久，吐蕃围攻凉州，士卒们没有一个人再肯替他卖命。无奈之下，杨志烈只得弃城逃往甘州（今甘肃张掖），被盘踞在那里的沙陀所杀。
沙陀原属突厥处月部，世代居住于蒲类海(今新疆巴里坤湖)以东，因境内有一片大碛(今古尔班通古特沙漠)，故得名“沙陀”。后来受到吐蕃压迫，逐渐迁移到了甘州。其部族酋长复姓朱邪，晚唐时叱诧疆场的李克用就出自沙陀。
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