三大爷恰好听到这邻里之间的对话，不禁摇头惋惜：“刘海中这个性格，有了身份就开始趾高气扬。”
这时三大妈关切地问道：“你觉得易中海降职后还能东山再起吗？”
三大爷慢悠悠摇摇头回应：“不太可能。易中海今天的决定确实欠妥。”
不久后，阎解成严肃质问：“爸，你给了贾家多少钱？”
面对质询，三大爷带着傲慢答道：“一文钱我没给他们。”
“这话可不够诚恳啊。”阎解成评断。
“你知道个啥，匿名捐款谁知道 ？”他轻蔑地补充，“刘海中才不讲义气，声称一百块其实给的是几分钱硬币。我可是亲眼所见的。”
接着，三大妈问道：“这么说，易中海是被冤枉的吧？”
三大爷一脸无可奈何叹道：“事情明摆着，但没有人肯直面自己冷漠的态度。易中海只有自认倒霉了。”
阎解成惊异地说：“怪不得我爸把募捐箱子推给他，那可是烫手山芋呢。”
失去原先的地位后，易中海低调得多，他整日足不出户，或许是不愿露面，亦或是酝酿未透露的策略。
新年初三，何雨柱捧着礼品拜访冉秋叶的住处，以示对他未来岳父母的敬重。包括何雨柱的大姐和聋老太也反复叮嘱，务须言行谨慎，以免不经意触怒他人。对这位口无遮拦之人，众人都忧虑重重。
令人意外的是，何雨柱两手空空归来，回到自己的房间反锁着门。
一大妈紧张地追问：“怎么了？”
何雨水解释：“冉父瞧不上咱哥的职业，语气不太友好。一大爷气不过反击两句，然后场面失控。”
老太太忍不住训斥：“走之前我不是告诫他了吗？尽量别开口。”
何雨水无情地补充：“我一大爷这火爆脾气，一触即发，让他别说话几乎不可能。”这话令人心烦意乱：“听见他们的纠纷，让我更烦躁。是冉老师没及时调解，最后导致争吵加剧，关系陷入僵局。”
张宇听完摇头叹息，心想：难怪何雨柱这么多年仍是孤家寡人也合情合理了。
这时，一大妈忧心忡忡提出：“我去和冉老师沟通，代替你哥道个歉，或许能挽救裂缝。”她满脸焦急。
何雨水安慰她：“别急，您身子虚弱，这些我会想办法处理，你放心在家等就是了。”张宇紧接着附和：“对，你就安心等待消息吧！”
一大妈心中满是担忧：“看着孩子这般辛苦，我怎么能放心。到底什么时候才能有个媳妇啊……”
何雨水陪伴一大妈回到住处后，张宇过来查看何雨柱的情况。何雨柱躺在床边，低头沉浸在深沉的思索中，脸上满是对不公正待遇的不满与无奈。
“柱子哥，还是一直在闹别扭吗？”张宇走过去，轻拍他的臀部，似笑非笑、似慰藉般的问了一句。
“别理我，没礼貌懂吗？你就算要成为我家的准妹夫又怎么样？我心里烦得很。”何雨柱仍不愿抬起眼皮，声音中带着一丝愠怒。
张宇有意转移焦点，“你其实期待能和冉老师有个好的未来，不是吗？”
面对这一话题，何雨柱愤怒反驳道：“如果不能结为连理就罢了，以我的条件找对象怎么可能难倒我？”
张宇深深呼吸，试探性地问道：“对你而言，真的不想与冉老师共度一生吗？”何雨柱沉默不语，表情如波浪般起起落落，内心矛盾挣扎。
“都是这张能言善辩的嘴耽误了你。本来，你的精湛厨艺足以让你早早成为食堂主管的。”张宇带有叹息之意地评述。
何雨柱保持沉默，知道这是症结所在，痛苦的沉默比死更为沉重。但他深知这就是内心的纠葛。
张宇提议：“如果真是为了冉老师，明儿我跟雨水一道去正式道歉。到时候你可以稍稍低姿态，表示抱歉，事情或许尚有缓和余地。”这是他的劝解方式。
“哪里错了？为什么要我道歉？”何雨柱不甘示弱地质问。
“作为一个男人，懂进退是基本准则，但在情感争斗中，你总是败下阵来。”张宇轻笑，看似挖苦。
何雨柱无言反驳，低首陷入深思，试图消化这次意外的情感压力。
新年的初四，张宇带着何雨水，再次与何雨柱步入冉秋叶家门。何雨水竭力斡旋，即便言语间满是对他们的挽留，但冉秋叶终究给了双方再续前缘的机会。
何雨水精心安排他们在公园的一隅秘密相会，避开人群，为他们提供了私下的交谈之地。一旁，她与张宇悠闲散步，保持着合适的距离。
并肩漫步时，何雨水不禁抱怨：“我都如此关注哥的感情大事了，怎么就我的人生如此寂寥呢？”
张宇回应道：“咱们雨水贴心，这些小事根本不值得你操心，正是最好的心灵抚慰啊。”试图宽慰她。
听此，何雨水嘟嘴，强硬地表态：“如果将来你不再这般，我绝不会关心你的事务，一句玩笑而已。”
“表面上看来，即使我再粗鲁也犯不着像你柱子哥一样，这世界中，除天地之外，唯有老婆才是最为尊贵。”张宇诚恳地表达了自己的理解和观点。
"什么老婆不老婆的？我才没说要嫁给你！”雨水微露娇羞之意，抽回手，目光警惕地四周扫视。他们是公开场合，并不过分的肌肤触碰，在当时，对青年人来说早已超出一般礼数。
“你必定会是我的妻子，何雨水，我张宇这一生以你为唯一，不等到你亲口承诺嫁我，我这人生将会孤寂难填。”张宇的眼神深深充满对她的期盼，话语间流露出坚韧的决心。
"玩笑别乱说。"何雨水轻轻碰了下他的肩膀，那力度大得出奇，仿佛是个无意的小规模按摩服务。
“我所说都是真心话，年后有时间我们可以一起去百货商城购置婚礼必需品，像自行车和留声机我都一直想买来准备我们的新生活。"张宇满怀着期许地诉说，期盼着与她共建未来的时光。
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