园苑里那座双层亭中，一个天隼不住向外张望，一个绕着顶上的铜镜一瞬不瞬地观看，可惜镜里影像太模糊，适才南面镜中似有朦朦影团一晃即灭，犹如树影夜鸟，他疑是眼花，犹豫了下没作声，此时东面铜镜里忽也有模糊影子，一团团飞速掠动，他面色一变，再不敢有半点犹豫，拿起梆槌击响铜锣，又重重打了一声梆子，传出东面警讯。
内宅里挂满了纱灯角灯琉璃灯，楼舍廊亭光彩琳琅，但庭苑里也有灯光照不到的角落，那阴暗的墙脚处悄然落下一道黑影，甫一落地，黑影险些“咦”了声，只觉双脚粘腻湿漉，仿似踩落一口泥塘中，但那湿泥只裹及脚裸，细一凝思，便明白是墙脚下堆有沙土，雨下不住，自然化成泥泞之地。踩了两脚泥的人暗叹，提气纵身，向楼舍掠去，那手里不住弹出碎石，打熄了一盏盏纱灯。
婢女们点了灯，又帮着几个女尼堆好沙土，一群女子都守在清芷楼。楼上有女尼寸步不离护卫善如，楼下也还有四个女尼与婢女在游廊间守着。几个女子见灯火自庭苑那头一路向楼舍间熄灭，女尼们凝神戒备，几个女婢互相惊望，有问是不是风吹了，两个又拿了火烛过去点灯。点到几处厢房外，两女婢便吱吱喳喳说叫个不休，不一会倒转回游廊与众女说起来，也不是撞鬼遇贼了，只是在屋檐下行廊间，看见了不少湿粘的落泥。有胆小的便神叨叨起来，说了几句神鬼的话，被众婢一顿骂。女尼们暗中打了个眼色，两个飞身到厢房那边，沿着泥迹追寻贼踪。
忽然哧哧哧数声轻响，清芷楼四下的灯火瞬息灭去，婢女们惊呼，两个女尼却已凝神听得飞石来处，身形一晃，一齐向楼角扑去。那贼人本欲故伎重施，趁暗行事，哪知一手石头打出，却有三四处失了手，那几处挂灯只晃荡了下，并未熄灭，两灯在楼门，另两灯是在楼上廊道。那四盏灯原是琉璃八角花灯，贼人当是纱灯击打，连琉璃罩都没打碎，只一怔间，两女尼扑身打到，那贼不及躲藏，回手接了数掌，他武功较两女高，又不欲缠斗，接连两下重手打得两女尼踉跄倒退，脱身而去，一路逃遁又是一路灯熄火灭。两女尼沿灯熄处追寻，追到内墙边也不见贼影，疑已越墙而脱，恐贼人有伏，并不敢追出内宅，又在庭苑院舍各处查寻了一阵，方悻悻然回归清芷楼。
那个踩了烂泥逃出内宅的贼子，躲到最初潜入的南墙边，一片花藤下，候了一会，听见锣鸣梆响，与前次听到的略有不同，闹不清这别院里报的什么讯，只是谨慎地藏紧了身子。又过了片刻，两条人影前后脚来到，都潜到花藤下，三人碰面交谈起来。
最后到来那位压着声问：“二位老哥可有所获？”比他先到一步那人开口，音若败絮，衰缓地道：“惭愧！匆忙间走马观花，未能细寻，有负老弟所托了。”最先到来那位轮流提起左右足，丧气道：“不留神着了土地神的道，这两脚烂泥虽不致泄露行踪，却让人倒霉。老弟啊，那边宅院是女宅，只不似有你要找的盗宝女贼，老哥被两个尼姑撞破了行藏，实在晦气得很，咱们还是赶紧出去吧！”
那最后来的人暗中向他们拱拱手，说道：“劳累二位老哥了，我却还得再寻一寻。老哥们出去帮小弟送走那帮门人，不必告知他们小弟的行踪。再烦请宋老哥明早安排几个可靠的鱼贩来，接应小弟出去，这事也就了了。”那声音衰缓者道：“不消说的，宋老儿在桥边掌船，洪老弟在院外帮着，有咱四人在，定不会让你的门人落下一个。只是老弟千万小心，寻不到你那门中宝物，也不要把性命搭上了。”那后来的人道：“老哥们放心，小弟走还是走得掉的。”那二人与他道了声珍重，小心地从藤蔓间翻墙离去。墙内嵌着的灯已被他们打灭，双层亭那处铜镜影像漆黑，观镜的天隼一无所觉。
那闯内宅的贼逃出不久，沈述负伤敲响了内宅的院门，还是那个值守的女尼问话，他报了身份，喘息着问：“小姐如何？”那女尼答道：“有一贼闯入，现已被击走，小姐无恙。”女尼听他语声急促，呼吸浊重，不由多问了两句：“侍卫长受了重伤？可要紧？”沈述却道：“无妨。”
内宅的贼虽被击走，他却半点不敢掉以轻心，召了这处一个守卫，吩咐去召集别院中残余的守卫，往中院去看守书房。若说二门那处院落有甚重要之物，便是罗天弈书房里的书信公文，但那些文书再重要，沈述也知少府君心里，最珍重的还是内宅里这个姐姐。他吃了点止痛伤药，那高手没有追杀他，实令他意外，然而万一还有闯院的杀来，他死也得死在此处。
沈述便在这院门处坐守，不一会双层亭那处传来东墙警讯，他一阵焦虑，又吐了点血，昏昏沉沉地守了一阵，忽然地面一阵阵震动，院外一片马蹄踏来。他先是震惊，继而大喜，暗道莫非公子恰巧归来？
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