钟离，私第，王僧辩与次子王颁交谈，说到时局，只有叹息。
皇帝驾崩，王僧辩听到噩耗后愕然，随后意识到一个严重的问题：大司马、彭城公李笠，必然造反。
哪怕李笠没有“都督中外诸军事”，也必然起兵造反，因为无论接下来谁当皇帝，都不可能对李笠放心。
“淮阴目前看起来风平浪静，但是，谣言四起，”王颁缓缓说着，将自己在淮阴行在的所见所闻说出来。
“有谣言说，彭城公意图以女色迷惑皇帝，以便掌握大权，结果皇帝纵欲过度，出了事。”
“各种谣言，大多将皇帝驾崩一事，归咎于彭城公，甚至说彭城公已软禁太后，图谋不轨。”
王僧辩不关心皇帝驾崩的真相是什么，反正皇帝驾崩之后，李笠欲做忠臣而不可得，无路可退，迟早要走出那一步。
所以，宗室们不会坐以待毙。
“他们打不过彭城公的，打不过。”王颁说着说着，摇摇头：“不要说徐州军，彭城公整顿过的中军，恐怕就能讨平变乱。”
“何以见得？”王僧辩问，王颁回答：“孩儿在淮阴，入行宫时，碰到急雨，露天值守的禁卫将士在雨中巍然不动。”
“直到命令传来，说可以避雨，他们才解散队伍，就近避雨。”
王僧辩闻言一愣，随后叹了口气：“中军诸营，素来军纪散漫，如今森严如此，宗室们没有赢的可能。”
“他们或许会派刺客行刺。”王颁发表自己的看法，他不认为宗室们会坐以待毙，然而想在战场上正面击败李笠很难，所以出阴招是必然。
王僧辩不认为这种行为会成功：“刺客行刺，须得出其不意，方有可能成功，旁人能想到的，彭城公必然能想到。”
“据说在徐州寒山时，彭城公就经常被齐国派来的刺客袭击，结果呢？什么事都没有。”
“宗室们不会坐以待毙，所以必然想尽一切办法，拉拢可以拉拢的人，包括，外人。”
“外人？”王颁瞪大眼睛，“莫非，莫非....北虏？”
“是啊，北虏，”王僧辩苦笑起来，“齐主一旦得悉南方形势，必然会趁火打劫，派出兵马进攻河南。”
“届时，彭城公既要应对齐军，又要对付宗室诸军，孤虎对群狼，优势大减。”
王颁却不这么认为：“父亲，彭城公手下，不缺担当重任的大将，也不缺追随者，他可不是孤虎。”
“此次北伐河南，徐州诸将表现，就证明他们能担大任。”
王僧辩明知故问：“你觉得，彭城公必胜？”
王颁点点头：“必胜，因为倒向彭城公的人会很多，其中有两淮出身文武官员，还有那些寒族子弟，更别说，饶州鄱阳那边...”
“饶州，是鄱阳王在镇守。”王僧辩其实心中已经有了答案，却依旧这么问，是想看看儿子的眼光如何。
“那又如何呢？饶州百姓，以及当地强宗、大姓，恐怕心早就在彭城公这边。”
“孩儿就不信，彭城公在鄱阳家乡没有布局，只要一声令下，恐怕，鄱阳王的号令都出不了饶州公廨。”
“王府卫队，即便想要有所动作，恐怕是举步维艰。”
儿子能想到这么多，也算不错了，王僧辩没有再问。
这几日，陆续有不同身份的人来到钟离，给他带来不同身份之人写的信。
这些信虽然为不同人所写，但内容大同小异，都是劝他为国尽忠，与逆贼划清界限。
但王僧辩一直在等，等一个人的信。
昨日，他等到了。
李笠派人送来一封信，在信中“恳请”他以大局为重，支持朝廷（支持李笠都督中外诸军事），共度时艰。
王僧辩收到这封信后，松了一口气，且不论李笠在信中所说有多少出于真心，但至少说明一点：
李笠没有把他当敌人。
这样就够了，若李笠不屑于对他做表面功夫，那就意味自己成了对方必须铲除的目标。
那么，接下来该如何应对？
王僧辩还在想。
王僧辩和兄弟们，本是北人，当年随着父亲王神念南下入梁，在南方安家落户。
王家兄弟的大半人生，都在梁国度过，自入仕起，就是梁国臣子，按说到了关键时刻，应当为国尽忠。
但是，王僧辩没有把握击败李笠。
若他有如神助，击败了李笠，那么自己的处境也会变得微妙起来：他会不会变成下一个李笠？功高不赏，有死而已？
宗室们容不得一头猛虎，更不会容得下杀死猛虎的勇士。
皇帝驾崩，即便皇后、张贵人能生下皇子，李笠已经不可能做大梁的忠臣，战争爆发无法避免。
若战事很快结束，倒不要紧，受牵连的百姓少，国力损耗不大。
若战事旷日持久，很容被周、齐两国趁火打劫，届时，沔北、河南地区，甚至荆襄、两淮地区，都会沦陷。
真要是这样，战争的胜利者，手中是残破的江山，长江以北地区悉数丢失，国势大衰，只能苟延残喘，再无统一中原之可能。
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