第一节：九霄剑诀
谷地的平静日子又过了三天。
这三天里，林凡除了修炼之外，做了一件很重要的事——炼化葬天棺反馈给他的那部分生死之力。突破筑基境时，葬天棺向他输送了大量的生死之力，这些力量大部分被用来强化他的经脉和丹田，但还有一小部分沉淀在了他的四肢百骸中，等待着他去炼化吸收。
这是一笔不小的财富。
生死之力是葬天棺的核心力量，品质远高于普通的灵气和真元。将这部分力量炼化之后，林凡的真元质量直接提升了一个档次，虽然境界还是筑基境中期，但真元的凝实程度已经直逼筑基境后期的修士。
沈苍生得知此事后，沉默了很久。
“你知道吗？”他最后说了一句，“普通修士从筑基境中期到后期，最难的瓶颈就是真元的凝实。很多人卡在这一步三五年都突破不了，你倒好，葬天棺直接帮你把这个坎给跨过去了。”
林凡笑了笑，没有接话。他心里清楚，葬天棺带给他的不只是好处，还有巨大的风险。每次动用葬天棺的力量，那股霸道的意志就会在他的灵魂深处留下更深的烙印。长此以往，他担心自己会逐渐被葬天棺同化，失去自我。
但这个担心他现在没办法解决，只能走一步看一步。
第四天清晨，林凡正在灵泉边打坐，突然感觉到一股陌生的气息从谷地外快速接近。
他猛地睁开眼睛，目光如电般射向谷口的方向。
“有人来了。”他低声说道。
片刻后，正在屋内修炼的沈苍生也感应到了，快步走了出来。两人的目光在空中交汇，都从对方眼中看到了警惕。
谷地外的来客只有一人，修为不算高，大概在筑基境初期左右，但速度极快，而且隐匿气息的手段相当高明。如果不是林凡的感知力远超常人，恐怕要等到对方进入谷地深处才能发现。
陈叔和王叔也闻讯赶来，四人迅速在谷地入口处布下了简单的警戒。
“会不会是林家派来的人？”沈苍生低声问道。
林凡摇了摇头：“不像。林家如果发现我没死，派来的人不会只有筑基境初期。而且这个人身上的气息，不是林家的路数。”
说话间，那道气息已经来到了谷口。
一个身着灰色长袍的年轻人从裂缝中走了出来，约莫二十出头的年纪，面容清秀，一头长发随意地束在脑后，腰间挂着一块古铜色的令牌。他看到林凡四人严阵以待的样子，微微一愣，随即露出一个和善的笑容。
“别紧张，我没有恶意。”年轻人举起双手，示意自己没有敌意，“我叫楚云，是来送信的。”
“送信？”林凡皱眉，“送给谁？”
楚云的目光越过林凡，落在了他身后的沈苍生身上：“送给沈少爷。”
沈苍生的瞳孔微微一缩。
他在这处谷地中的行踪极为隐秘，除了陈叔和王叔之外，没有人知道他的具体位置。这个叫楚云的年轻人是怎么找到这里的？而且，他叫自己“沈少爷”，说明他知道自己的身份。
“谁让你来的？”沈苍生沉声问道。
楚云从怀中取出一封信函，双手托着递了过来：“沈家的长老院。长老们得知少爷已经找到了解除诅咒的方法，特意派我来传信——请少爷尽快返回中域，沈家有大事相商。”
沈苍生的脸色变了。
他解除诅咒这件事，只有林凡和陈叔、王叔知道，从来没有对外人提起过。沈家长老院是怎么知道的？除非——有人在监视他。
他的目光转向陈叔和王叔，两人同时摇头，表示自己绝对没有泄密。
楚云似乎看出了沈苍生的疑虑，微笑着解释道：“少爷不必多心，长老院并没有监视您。只是三天前，您身上的棺形印记彻底消失，沈家祖祠中供奉的那盏本命魂灯发生了变化。长老们据此推断，您已经成功解除了诅咒。”
沈苍生沉默了片刻，接过信函拆开细看。
信不长，只有寥寥数行字，但沈苍生看完之后，眉头却皱得更紧了。
“怎么了？”林凡问道。
沈苍生将信函递给他，林凡接过一看，上面写着——
“苍生吾侄，见字如面。闻汝已解诅咒之困，族中上下无不欣喜。然汝之诅咒虽解，族中之危局未消。玄天子遣使入中域，欲与沈家结盟，条件之一，便是交出葬天棺及宿主。速归，共商大计。长老院共启。”
林凡看完信，心中升起一股不祥的预感。
“玄天子？”他看向沈苍生，“就是那个三年前血洗苍澜王宫、篡位称王的人？”
沈苍生点了点头，脸色凝重：“是他。这个人来历不明，修为深不可测，三年前突然出现在苍澜王朝，一夜之间便推翻了旧王室，建立了新的统治。苍澜王朝三十六家族，有十二家当场臣服，十一家被灭门，剩下的十三家——包括林家在内——选择了顺服。”
“他为什么要找葬天棺？”林凡问出了最关键的问题。
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