“这王翮死了？还是死在林御史面前？”
林尽染不吭声，默默地予自己斟上酒。
孙莲英见状，两眼睁得大大的，猛然惊道，“此事老奴可当真不知，陛下也从未下过这道旨意。”
“孙公公再仔细想想？褚侍郎可说，自染上头回审完王翮以后，至今日为止，孙晏如期间奉旨刑讯。对比王翮手指上的伤，总不能是扣牢房的墙灰落下的吧？”
林尽染的话中带了几分玩笑之意，但孙莲英很清楚，有刑部的人佐证，孙晏如暗中审讯过王翮定然无假。
然，说到底是皇帝陛下绕开了他，暗中予孙晏如降下谕旨，孙莲英多少有些不甘。可脸上仍是皮笑肉不笑地回了一句，“身处皇城，都是替陛下办差。不过此事，老奴确实不知，林御史若想知晓内情，老奴可寻晏如问询一二。”
可话说到这个份上，孙莲英不得不多嘴一句，“林御史，陛下既将此事秘密交于晏如督办，却又借褚侍郎之口告知，老奴斗胆揣度圣意，陛下应该不想让您深涉其中。老奴再多句嘴，陛下命林御史恪守本分，料理好藏书阁修葺的一应事宜。旁的事，不妨睁一只眼，闭一只眼。”
林尽染端到嘴边的酒盏停了，定定地望向孙莲英，稍稍思忖，方展颜一笑，“孙公公这般推诚置腹，染之铭记于心。可越是如此，染之怎觉得孙公公是知晓个中原委的呢？可是碍于陛下的筹谋，这才不得不隐瞒？”
“林御史又在说笑。抛开皇家秘辛不谈，别的事，老奴可从未藏掖。”
孙莲英觑了觑门口直立的人影，身子微微前倾，继而轻声问询，“林御史可是从王翮口中审出些端倪？”
即便知晓门口站立的是那申护卫，可他显然表现出一丝不信任，将话音压得很低，生怕他听了去。
林尽染顺着他的目光瞥了一眼，知他心中忧虑，淡然一笑，“他也一同去了，大抵知晓七八分内情。”
孙莲英默然地点了点头，思虑稍顷，语音中仍有一丝不放心，“林御史行事一向谨慎、细致，老奴本不该多嘴……”
“王翮仅道出‘茅津渡’就被射杀当场。”林尽染未等他将话说完，兀自打断，双眸紧紧锁住他的眼睛，语气稍缓，“孙公公，你可知茅津渡有何特殊？”
“茅津渡？”
从王翮口中吐露出这个地名，且他又因此丧命，料来必不寻常。可茅津渡本就是黄河上游的重要渡口，是货物运输及人员往来的重要中转枢纽，诸如潞盐、粮食、棉花等各类物资皆得通过茅津渡转运至中原各地。因情势复杂，客商与当地要员来往紧密，皇帝陛下对河东郡县大小官吏的选拔也是慎之又慎。
这些孙莲英心中有数，陛下每每派遣去河东行纠察之责的御史，多也是在河东有一定人脉的，未免行事多有不便。
“林御史打算去茅津渡查案？”孙莲英还未等他开口，便加重了语气，继而劝道，“若是去茅津渡查案，老奴奉劝一句，即便林御史向陛下请旨，陛下也不会同意。大楚如今虽是海晏河清，但越是繁荣的地方，越易滋生腐蠹。林御史身负盛名，可到底份数御史台，加之此地鱼龙混杂，保不齐上回行刺您的贼人，会再次借机谋害！”
林尽染闻言，高深莫测地笑了笑。
若是放在寻常，兴许会将这番话当做是真情实意的关切，可如今，多少得打上几个问号。究竟是此地危险，还是说茅津渡的确有见不得人的勾当。寒土、皇帝、淑贵妃，三者的关系或许只有在茅津渡能找到答案。
“林御史？林御史！”孙莲英见其只笑不语，以为他早已打定主意，面露急色，“您伤势初愈，万不可再轻易出长安。日前您抗旨不尊，陛下原本是要重重责罚，但念及林御史已负箭伤，险些害命，只当已施惩戒。且在您回京前，又快马责令隰川县令限期破案，追拿元凶，足见陛下用心！如若此番再有何闪失……陛下又该如何与林夫人交代，与上柱国交代？”
“孙公公，染之这一句话未说，您倒是真当我已去河东似的。”林尽染笑容晏晏地予他斟酒，又言道，“说了许久，想来已是口干舌燥。且先吃杯酒解解渴。”
孙莲英蹙了蹙眉，端起酒盏就悬在嘴边，仍是不放心的问了一句，“您这是不打算去了？”
“染之只不过随口提了一句茅津渡，可没打算要去，是孙公公误会了！”
孙莲英不禁长舒一口气，抬袖稍稍抚了抚额间的冷汗，“你可真吓死老奴了！”
“我打算再去一道龙泉郡！”
“什么？”孙莲英顿时拍案而起，震得桌案上的酒水翻腾四溅，可他顾不及桌上狼藉，语音略有哀求，“哎哟！老奴唤您一声活祖宗！您安安分分地待在长安不成吗？”
林尽染稍略抬眸，咧嘴一笑，“害我的贼子，我自然是要亲手去拿。况且宋姑娘终归是要回家的，染之若不能安全护送她回去，一来于心不安，二来未免落个忘恩负义的名声。孙公公，你是明事理的，染之此举可有不妥？”
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