祢衡至襄阳见刘表，虽颂功德，却也语带讥讽。刘表不悦，乃令其去江夏见黄祖。左右问曰：“祢衡戏辱主公，何不杀之？”刘表曰：“祢衡数辱曹操，操不杀之者，乃恐落害贤之名也，操使其来荆州，是欲借我之手杀之，他雪其恨，我落恶名。今我遣祢衡去见黄祖，令操不敢小觑我也。”众皆拜服。
忽报：“袁绍使者至。”刘表问众谋士曰：“曹孟德遣祢衡来此，今袁本初使者又到，我当如何？”从事韩嵩出班进言。韩嵩，字德高，义阳人，少贫好学，颇有韬略，天下大乱，乃隐居山林，后闻刘景升德政有方，遂事刘表。时，韩嵩曰：“今两雄相持，将军若欲有为，乘机破敌可也，如其不然，当择其明者而从之。曹操善会用兵，贤俊多归，其若平了袁绍，必移师江汉，为今之计，不如举荆州以从曹公，其必重待将军。”刘表曰：“劳德高前往许都，观察情势，再行商议。”韩嵩曰：“君臣各有本分，嵩今事将军，虽赴汤蹈火，唯听所命。将军若能上顺天子，下从曹公，使嵩往许可也，若持疑未定，倘嵩至京师，天子赐嵩一官，则嵩为天子之臣，不复为将军死矣。”刘表曰：“汝且前往一观，我自有主张。”
韩嵩至许都见操，曹操拜其为侍中、领零陵太守。荀彧曰：“韩嵩来观情势，未有寸功，却重加官爵，祢衡毫无音讯，明公遣而不问，何也？”曹操曰：“祢衡辱我太甚，故皆刘表之手杀之，何必再问？韩嵩乃名士，重加官爵收为我用，去表一臂也。”荀彧拜服。曹操遣韩嵩，回荆州说刘表。
嵩至襄阳，称颂朝廷，劝表归顺。刘表大怒，喝令刀斧手推出斩之。嵩大呼曰：“将军负嵩，非嵩负将军也。”蒯良忙进言曰：“韩嵩未去许都之前，已有言在先，今日之举，乃其本分也。”刘表遂赦之。忽人入报：“黄祖斩了祢衡。”表问其故。回曰：“黄祖与祢衡共饮，皆醉。黄祖问衡曰：‘君以为帝都有何许人物？’祢衡曰：‘大儿孔文举，小儿杨德祖，除此二人，别无人物矣。’黄祖曰：‘我何样人耶？’祢衡曰：‘汝乃庙中之像，不过七尺土木，虽受祭拜，实无头脑。’黄祖大怒，命人推出砍了首级。黄祖酒醒，亦有所悔，令人厚葬于江中鹦鹉洲。”刘表惜祢衡逸才，叹息不已。
自此，历朝历代，多少文人雅士，船泊鹦鹉洲头，临水凭吊对江月，无限情怀似东流。
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