蔡瑁惊奇半晌，谓左右曰：“刘备马跃檀溪，必神助也。”遂拨马回城。忽见西门外尘云飞扬，一支兵马迎面奔来。原来，赵云正在外厅饮酒，忽见人马走动，忙起身入庭观瞧，不见玄德，云大惊。急入后园，‘的卢’马不在。赵云知事有变，飞马而回馆驿，见玄德未归，赵子龙魂飞天外，忙引三百军出寻。人说：“蔡瑁引兵奔往西门。”赵云引军去追，正迎蔡瑁。子龙勒马喝问：“我主何在？”蔡瑁曰：“刘使君逃席而去，不知何往？”赵云马至溪边，见水阔数丈，别无去路，复回马喝住蔡瑁曰：“你请我主赴宴，为何引兵来追？”蔡瑁曰：“七郡四十二州官员俱在，我为上将，岂可不提兵防护？我闻刘使君匹马撞出西门，找寻至此未见。”赵云再回马檀溪，仔细观瞧，见对岸一带水迹，赵云心想：“莫非乘马渡溪而去？”赵云回马，蔡瑁已去，乃拿门军问之。皆曰：“刘皇叔匹马冲门而出。”赵云引军急回新野。
刘备策马往南漳而行，料蔡瑁难渡檀溪，慌心稍安，回想马跃檀溪，仍如梦似幻。忽见红日西沉，远山如墨，不觉心绪澎湃。想己少年大志，心怀天下，然自桃园起事，身经百战，只落得四处飘零，常被逼害，今非‘的卢’神勇，已命丧檀溪。玄德正黯然伤怀，忽听短笛清亮，直染云霞。举目处，见一牧童坐于牛背，横笛而来，童心素朴，天性喜悦。玄德立马自叹曰：“什么王图霸业，乐如此童，不亦人生之至境乎？”
牧童近前，停牛罢笛，久视玄德曰：“将军莫非刘玄德乎？”玄德奇曰：“僻村小童，如何识我？”牧童朗声曰：“因侍奉我师，曾闻客言：‘有一刘玄德，身长七尺五寸，垂手过膝，目顾自耳，乃当世英雄。’今观将军相貌，想必是也。”玄德曰：“你师何人？”小童曰：“我师复姓司马，名徽，字德操，颍川人，道号‘水镜先生’。”玄德曰：“你师与谁为友？”童子曰：“与襄阳庞德公、庞统为友。”玄德曰：“此二人兄弟乎？”小童曰：“叔侄也。庞德公，字山民，长俺师十岁；庞统，字士元，少俺师五岁。一日，我师正在树上采桑，庞统来访，二人坐于树下，共论天下大事，终日不卷。我师甚爱之，呼庞统为弟。”玄德曰：“你师居何处？”小童遥指曰：“前面茂林，即是庄园。”玄德曰：“我正是刘玄德，劳你引我拜见‘水镜先生’。”于是，小童骑牛在前，玄德徐缰于后。
行二里许，到庄前下马，放眼处，一片幽雅所在。忽有琴音入耳，美若天籁，似山林之清风，如空谷之明月，荡涤心神。
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