荀攸曰：“蔡瑁、张允乃卖主求荣之辈，主公为何加此显爵？”曹操曰：“我北地之众不谙水战，权且用之，事成之后，再作理会。”次日，曹操引兵过江。刘琮与其母蔡夫人捧印绶兵符，出城拜降。曹操好言抚慰。蔡瑁、张允领襄阳百姓焚香于道，欢迎曹操入城。操入襄阳，至州府面南高坐，曹操曰：“我不喜得荆州，喜得异度也。”遂封蒯越为南郡太守、樊城侯，封傅巽、王粲等为关内侯，封刘琮为青州刺史、列侯，即日赴任。于是，刘琮乘车与其母蔡夫人同往青州。
襄阳既定，荀攸进言曰：“江陵乃荆州重地，钱粮极广，刘备若据此城，不易下也。”曹操笑曰：“我岂能忘之？”顾左右，荆州文武俱在，唯独不见文聘。操使人召之，方迟迟来见。操曰：“为何不来拜见？”文聘曰：“身为人臣，不能保其主全其境，实感羞愧无颜出门。”操喜曰：“真忠义之士也！”遂封文聘为江夏太守，赐爵关内侯。忽探马来报：“刘备带领百姓，日行十几里，南走江陵，计程不足三百里。”曹操大喜：“天助我也！”遂令文聘为先锋，引五千‘虎豹骑’连夜突进，限一日夜赶上刘备。于是，五千铁骑顺大路奔腾南下，曹操亲提大军随后跟进。
玄德引十余万民众南走江陵，是日，行至当阳县地界，孔明谓玄德曰：“云长往江夏已十余日，毫无音讯，不知情形如何。”玄德曰：“公子刘琦若不发兵，江陵难下，军师亲往一行，刘琦感昔日之恩，事必成矣。”孔明乃与刘封引五百军，往江夏求救。
次日，玄德与简雍、糜竺一起南行。忽然，一阵狂风自马前平地而起，尘土冲天，漫遮红日。玄德惊曰：“此何兆也？”简雍善《易》，当即占得一卦，大惊曰：“此兆大凶，应在今夜，主公当弃百姓速去！”玄德曰：“百姓一路相随至此，何忍弃之？”简雍曰：“主公若迟疑，大祸必至矣！”玄德仰天叹曰：“一切皆是命数，随它去吧。”遂问向导官前是何处。回曰：“前是景山。”玄德下令，至景山屯扎。
时已初冬，凉风切肤，夜幕已下，哭声遍野。万民遭难，罪在公卿，玄德黯然落泪。
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