演武场上,处处刀光剑影翻飞如电,三百赤甲锐士正按七星阵图轮转冲杀;校场东侧,颜小炎等人正按照基座上魏铁山的旗令反复演练小组之间的合击要领,以及与整个赤隼七号中队的协同配合节奏——每一次盾击、每一道剑光、每一道符箓的发射时机。
因为时间紧迫,所有环节无法要求必须严丝合缝,只求能达到七分默契。
魏铁山看着眼前这群汗透重甲却眼神灼亮的年轻人,心中微微点头,作为一位久经沙场的老将,他深知真正的战力并不在于毫厘不差的章法,而在于危急关头彼此托付性命的本能反应。
他跟随镇南军征战三十七载,亲历大小战役四十三场,战场瞬息万变,生死常悬于一念之间——故他从不苛求阵法与配合的完美。
对于红罗绵的蚩龙八部他已经有过多次对战经验,当年二十余岁时和他一起来到南疆镇守的那个小队,现在战友已经十去其七,唯余他和几个老家伙还活着,能从那种惨烈绞杀中活下来的,都是一些敢以命换命,对自己狠、对敌人更狠的老家伙。
魏铁山左臂的旧伤每逢阴雨便隐隐作痛,那道深可见骨的爪痕,正是蚩龙八部忍者——“断岳爪”所留。那道疤早已结成暗青色的鳞纹,像一道沉默的战书,年年随寒潮苏醒,提醒他。
蚩龙八部每部的对手他都接触过,相比于外界所传让人闻风丧胆的“梦魇部”与“蛊虫部”,他个人更忌惮“忍者部”—其无声无息,如影附形,专破军阵之眼、斩将夺旗于万军之中。
忍者部最擅借势藏形,风起时化作沙尘,雨落时融为水汽,连呼吸都可屏至半刻钟,让人防不胜防。
他就是在对敌过程中,被那名隐形于沙尘中的忍者用“断岳爪”撕开护心镜的瞬间,左臂神经同时被冰锥贯穿——那不是痛,寒铁般的剧痛,而是某种蚀骨的麻痹,仿佛整条臂骨正被无形虫豸啃噬。
他至今记得那爪尖掠过时带起的微响,像枯叶擦过刀鞘,却比惊雷更刺耳。那声音至今盘旋耳际,让他时时提醒自己。
这些年,法器营开发了“描摹境”以反制其隐形之术,其原理是其境能捕捉放射体温热能,即使是忍者可以隐形,但其生命气息却无法彻底遮蔽,符纹所绘之“描摹境”便如寒潭映月,将微温轮廓悄然勾勒于境中,热感成像。
但制此境的材料比较稀缺,不是每个人都能配备,比如现在上战场的这批赤隼七号中队成员,每个人配备的都是描摹境符,这不是真正的“描摹境”,是根据其原理模仿的符箓,在三丈内可显人形轮廓,需灵力持续激发;
但符纸易损、施术需时,此符需贴于甲胄内衬、临战前以体温激发,稍有迟滞便失其效。实战中常未及激发便遭突袭。
魏铁山曾亲眼见三名斥候因未及时催符,被忍者部“影蚀刃”割喉无声倒地,喉间只余一道细如发丝的血线,连惨呼都未能溢出。
他独创了“三息辨影法”——以耳听风隙、以肤感气流、以瞳追残影,做为一种辅助手段来弥补符箓之隙。
此次演练中,他毫不保留地将“三息辨影法”教给这批赤隼七号新兵。
“风隙在耳后第三根筋跳动时最易辨,气流拂颈即为刃距三尺——记牢,命只有一条,容不得第二回试错。残影在瞳底滞留半瞬,便是刃锋已至眉心!
‘影蚀刃’出鞘必见血,而血未溅前,影已先至——此乃忍者部铁律。”魏铁山缓缓卷起左袖,鳞纹疤在冬阳下泛出青灰冷光,指尖抚过那道旧伤,仿佛触到了八年前沙暴中那一瞬的死寂。
他目光扫过新兵们绷紧的下颌,声如砺石:“真正的‘辨影’,不在眼耳之间,而在心念未起之前——当你还在想“它来了”,刀已割喉;唯有将生死悬于一线、把警觉炼成呼吸,方能在影至前一瞬,先于本能拔刀。”
所有新兵蛋子都屏息凝神,喉结微动却不敢吞咽,连睫毛都不敢颤一下——仿佛稍有松懈,那道无声掠过的寒影便会撕开自己咽喉。
天色渐暗,铅云低垂如铁盖,朔风卷起枯草撞在甲胄上噼啪作响。离突袭的时间越来越近,各支小队演练的也大差不差。
魏铁山命令队伍原地休息,只待中军帐号令传来就立马开拔。
他挥手让亲卫把一盒盒玉简拿下去给众人分发,每人一册。
玉简上面所记录的就是关于“蚩龙八部”各部的战斗特性与克制之法。
这也是历年来镇南军府根据大大小小的无数次战役得来的经验系统编纂的实战应对手册,可谓字字浸血、页页染霜。
颜小炎也拿到了玉简,他郑重地从亲卫手中接过。
只见这玉简浅绿,入手微凉,内里灵纹随体温渐亮,映出蚩龙八部狰狞图谱。
玉简放至眉心,关于蚩龙八部的讯息如潮水般涌入识海:
养尸部驱动死尸做战,尸傀关节嵌阴铁钉,破其钉则僵立如桩;忍者部“影蚀刃”无光无形,唯以“描摹境”破之。
蛊虫部万蛊嗡鸣如雷,蚀骨钻心,需以雄黄焰焚可破其蛊囊;迷药部所制“梦回散”无色无味,三息入肺即生幻境,丹药部已研制出大量“破障丹”,可对此散免疫,但要防出现新的迷药类型,为预防此部,各门各派可使用自己门派的独门药物或手段防范。
鬼术部以身养鬼,借魂施术,人体与鬼体合一。
人鬼合一第一变相当于道境二到三品,人鬼合一第二变堪比四至五品,人鬼合一第三变称鬼王,其阴气所过之处,草木尽枯、相当于道境七至八品,需以金刚玉、纯阳符或真阳剑气破其阴脉。
看到这里,颜小炎暗道侥幸,昨日自己在城门遇到的那个鬼王,应该刚刚完成人鬼第三变,如果是个老鬼,他恐怕此时已尸骨无存。
人鬼合一第四片称鬼圣,其威能已近道境九品巅峰,阴火焚天、鬼啸裂空,可令百里化为死域;
然此境千年未现,镇南军志载唯开国元皇曾斩一尊,剑痕至今烙于南荒断崖。
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