“瑟濂这么说我？”托普斯更惊讶了，甚至有些惊吓，“那可能你们认错了，学院还有另一个叫托普斯的人吧。我和她没有交集的。”
“她说是在一场辩论上，你当观众，说了什么比较好笑的话。”无名说。
托普斯沉默片刻，记忆回到过去。
那确实是他，也是他沦为笑柄的开始。
瑟濂确实没有记错，他和瑟濂唯一的一次交集就在那场辩论会上。
当时他沦为众人的笑柄，尚未获得辉石头罩的学徒们围绕着他，每一张脸上都是嘲讽与笑意。
嘲笑的声浪压倒他的心灵，让他只想变成一只唤灵蜗牛，缩到自己的壳里。
但笑声突然偃旗息鼓，像被什么强力掐住脖子，会场陷入寂静。
一个人越众而出，无视所有人的目光和窃窃私语，认真地询问他的思路。
瑟濂的才华在那时就已经显露无疑，她可以无视其他人的意见，专注于自己的思考。而仅仅是她越众而出这件事，就压倒了所有的笑声。
托普斯刚刚被压倒的心灵尚未恢复，组织不好语言，并未给出一个让瑟濂满意的回答，瑟濂也就没有多问，在思索中转身离去。
有瑟濂乱入，众人的嘲笑被掐断，也就没有再继续嘲笑托普斯，他得以逃离这一场劫难。
也是因此，托普斯始终对瑟濂有好感，甚至之后听说学院将她逐出学院，控诉她虐杀大量的魔法师，他也不愿相信。
托普斯从思绪中回过神来，喃喃：
“不亏是不世出的才女，那种小事都能记住。”
“所以真的是你。”无名说，“瑟濂觉得你比那些嘲笑你的人强呢。”
托普斯突然就落泪了，坐在马背上，久久不语。
三人沉默地走了一段，无名开口：
“托普斯，要不要去我那里当老师？”
托普斯下意识道：“我不行。”
他小声说：
“我只会一些不入流的法术。”
“既然瑟濂觉得你不错，那你应该会很有潜力。”无名说，“刚好，不入流的法术，配低级套餐。花钱多的瑟濂教，花钱少的你来教。”
无名摇摇手指：“在我看来魔法没有高低之分，更多的是适用环境。只要找到合适的场合，总有可以大放异彩的时候。你的工资会比瑟濂少，不过如果你要进行研究，我也会尽量资助你。”
“那太麻烦你了。”托普斯说。
“不麻烦，我是商人，自然分得清投入和产出。只要你能帮我赚出你的那份工资，我就不亏。”无名说，“我的商店未来会很受欢迎，大量普通的褪色者都会需要学习一些简单的法术，正适合你，怎么样，要来帮忙吗？双赢啊。”
托普斯摸着自己的光头：
“谢谢你，但是对不起，我不能去。”
“对工资不满意？”无名问。
托普斯摇头：
“我还要回学院，继续我的研究。”
“只能在学院里做研究吗？”无名说，“我看瑟濂好像没有很怀念学院。”
“瑟濂是观星者，她的主要研究对象是星星。而且以她的才华，恐怕早已将学院的知识消化，她追求的是魔法的源流，不需要学院。”托普斯说，
“但我的研究需要学院书库的资料，尤其是王夫拉达刚作为蕾娜菈的丈夫，在学院学习时期的研究成果。”
托普斯的懦弱中带着坚定：
“虽然我是废石，但我要完成我的研究。”
无名仰视着托普斯，月光挥洒在他的光头上，倒映出另一个满月。
无名充满敬意地看着托普斯：
“说得好，有魔法师的样子，不过我就一个问题。”
“什么？”
“你现在进得去学院吗？”
托普斯蔫了：“进不去。”
“那不就得了。”无名说，“就当打发时间嘛，反正你很闲，和瑟濂一样。”
“或许我有机会重返学院呢。”托普斯坚持，“比如万一有个好心的褪色者愿意帮我拿到辉石钥匙什么的……”
托普斯越说越小声，他自己也觉得这不靠谱。
“我的商店专门服务褪色者。”无名说，“在我那你可以接触到更多褪色者，碰到好心的褪色者的概率更高。”
无名的理由无懈可击，托普斯实在找不到拒绝的原因。
“好吧。”托普斯说，“谢谢你的好心，我可以不要工资，只是以后如果有机会重返学院，希望你允许我离开。”
“真执着。”无名嘟囔，“可以，我也不喜欢强买强卖——你研究的到底是什么？那么执着。”
“只是一些防御类魔法，我不喜欢战斗，这个领域最适合我。”托普斯说，“同僚们总说我是在重复造轮子，说黄金树和卡利亚都有相关技术，并没有研究的意义。但我总觉得这个领域还有一些神秘没有被剥开，我想弄明白。”
谈论着自己的研究领域，托普斯摸着光头，在马上陷入沉思。
无名也没有再打扰他，有了托普斯的指引，他们不会偏离太多路线。
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