涅斐丽咬着嘴唇，没有回应。
百智继续说：“乍一看，你觉得只是城内黄金之民与白金之子的矛盾，但万事万物是有联系的。这次矛盾爆发，就有领主联军的压力。”
百智苦口婆心地劝说涅斐丽：
“如果是过去，你还有时间缓和黄金与白金的矛盾，但现在有了一支大军在外面虎视眈眈。你已经没有余裕去解决白金之子的问题了。”
涅斐丽摇头：
“可这是不对的，海德也说了，那些领主根本不在乎白金，他们甚至还拿葛瑞克的名号当枪使。他们只是借白金之子打击我，并且让城中的人们无意义地内耗。”
“海德说得没错。”百智点头，“可这样做也确实有效，而你没什么办法。”
百智说：“孩子，你该长大了，要学会取舍。”
涅斐丽皱着眉头，思索半天，开口道：
“说是取舍，但最后不就是舍弃掉最弱小的那部分人吗？”
“如果你要这样理解，那也没错。”百智说，“这样残酷的决择，正是成长的阵痛。选择到最后，就会悲哀地发现，我们没有选择。”
对此，涅斐丽只有不语。
不愿承认，却也无法反驳。
百智没有再多说什么，准备结束通讯：
“如果看到恩夏，让他联系我，不要让他写信。”
通讯切断了，涅斐丽坐在床边，久久不语。
涅斐丽陷入迷思，许久不能自拔，过了不知多久，才突然回过神来。
“什么时候了？”涅斐丽关灯出门，发现天色昏暗。
答应得参加白金之子的葬礼，要是失约了，以她现在的精神状态，她担心自己会突然绷不住哭出声。
涅斐丽连忙赶到白金之子的街道。
艾尔帕斯已经坐在轮椅上于街头等待。
“不好意思，我没晚吧？”涅斐丽问。
“没有，现在还刚刚入夜。”艾尔帕斯说着转动轮椅，带涅斐丽走进街头。
艾尔帕斯介绍：“我们生自波纹，所以也希望葬于波纹——我们会找个有水的地方，埋葬我们的遗骸，也就是水葬。”
艾尔帕斯带着涅斐丽，来到一个水池旁。
涅斐丽看着水池：“等等，这不是……”
“是通向下水道的。”艾尔帕斯说，“不过也算方便，尸体可以沿着水流离开。”
“不会觉得脏吗？”涅斐丽问。
“我们的血液是有毒的。”艾尔帕斯说，“或许是反过来，正因为如此，水才会脏。好在您给我们安排了专门的排水渠道，不然黄金之民都不会答应让我们举行葬礼。”
水池旁，还有一些白金之子跪坐，双手合十，祈祷着什么。
一具干瘪的老者尸体被抬上水面，身躯沾染水面，引起阵阵波纹。
随后尸体沉入水面，在众人的低声吟咏中飘向远方。
“他叫什么名字？”涅斐丽问。
艾尔帕斯说：“列奥诺斯，在我们还有腿的短暂青年时代，我们曾经一起奔跑，准备去大城市闯荡，最后又一起被黄金之民打得头破血流，灰熘熘地回来。”
听到艾尔帕斯这么说，涅斐丽有点难过。
“你以为我是在向你诉苦，痛斥黄金之民？”艾尔帕斯说，“时代就是这样的，这不是你的错。几十年前我们被打得头破血流，但我们不还是活下来了，这不是什么大事。”
艾尔帕斯说：“涅斐丽城主，我看得出来，你是个好人。我们邀请你来参加这场葬礼，是想告诉你，不必过于纠结。在这里的都是一群老家伙，我们本就没多长日子活头了。你愿意为我们这帮住不了多久的老东西修筑一条街道，我们已经很知足了。”
“你们不是还在研究延长寿命的方法吗？”涅斐丽问。
“即使研究出来，在场的老头子们也没几个能看到了。”艾尔帕斯说，“我们在意的只有整个族群的延续，而非个体的消亡。涅斐丽城主，我想托付你一件事。”
“您说。”涅斐丽说。
“知识比我们的生命要坚实长久得多，而新的白金之子总会诞生。等我们都死绝了，希望您能帮我们保存我们探索的成果，留给下一代的白金之子。”艾尔帕斯说。
“可以。”涅斐丽说，“如果这我都做不到，我就亲自带着你们的知识远走他乡，送到其他白金之子手上。”
“谢谢你，涅斐丽王。”艾尔帕斯叩首，“之后我们就把卷轴抄录下来，送到您府上——”
轰鸣声打断了两人的交谈，火焰染红天边。
“黄金之民又来捣乱了？”涅斐丽皱眉，“卫兵在做什么？”
但涅斐丽很快发现声音很近，似乎纵火的人并非从外围闯进来的，而是一直潜伏在街内。
“各位放心，我在这里，你们跟在我附近。”涅斐丽扬起斧头，给白金之子们喂了颗定心丸。
爆炸声与打斗声一直没有停止，看得涅斐丽直皱眉头：
“卫兵在做什么啊？他们打不过入侵者？”
很快涅斐丽就明白为什么卫兵打不过了——一波敌人冲到了她这边，她看清了敌人的实力。
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