同一时间，扬州府。
兴许是今天的日头有些燥热，在知府衙门外等候了多时的盐商刘霖颇为不适的扭了扭身体，只觉后背处隐隐渗出了些许冷汗。
从今日天色刚刚大亮开始，他便在这知府衙门等候，希望能够拜见昨晚抵达的"；两淮盐运使"；袁世振，但一直受到冷落。
这巍峨的署衙人来人往，但却无人愿意多瞧他一眼。
"；父亲，这袁世振欺人太甚，分明是打算拿咱家立威.."；半晌，随着一名身穿皂衣的吏员，旁若无人般从门口经过，其身旁长子终是压抑不住心中的怒火和不耐，忍不住抱怨起来。
他们老刘家，虽然不算是这扬州城中最为显赫的"；盐商"；，但平日里也算有头有脸，就连那扬州知府杨嘉祚也要对他们父子客客气气，从不敢冷落拿乔。
"；不想死就闭嘴。"；
不同于面红耳赤的长子，年过六旬的刘霖却是面无表情，深邃的眸子中涌现着炽烈的光芒，态度很是坚决。
今时不同往日。
如今天子坐镇淮安府，其麾下如狼似虎的京营将士们倾巢而出，缉拿在军中势力错综复杂的漕军将校，丝毫不担心引起漕军震动；此外，于南京城世袭罔替的魏国公徐宏基也在城外军营中"；认罪伏法"；，其手中把持了数十年的军权也被过渡到京营武臣黄得功的手中。
这一连串的变故下来，只要不是牙牙学语的孩童，以及行将就木之人，尽皆能够意识到这南直隶的局面已是"；焕然一新"；了。
可笑自己的长子，居然还以为他们这些盐商过往引以为傲的"；势力"；能够令朝廷忌惮，不敢轻举妄动？
难道这些负责在署衙外梭巡的京营将士们，都是摆设不成？
"；刘员外，知府大人公务繁忙，今日怕是抽不开身见你了。"；
"；另外，知府大人要小人转告，莫要因小失大.."；
不知过了多久，就在刘霖的衣衫尽皆被冷汗打湿，甚至日头已是有些西沉的时候，狭小的耳房外终是响起了窸窸窣窣的脚步声，一名身穿皂衣的吏员轻轻扣响了门板，并在刘霖喜出望外的眼神中拱手道。
"；什么，知府大人不见我等？"；
闻声，未等满面春风，好似如释重负的刘霖做声，其身旁的长子便是有些疯癫的嚷嚷起来，惹得耳房中的吏员不由得眉头紧锁，眼神冰冷。
这都什么时候了，这位刘家的公子，还瞧不出个眉眼高低？
啪！
"；放肆，这里哪有你说话的份！"；
清脆的耳光声响起，刘霖便是气急败坏的朝着身旁的长子咆哮道，眼眸中满是失望和惊怒，枯瘦的身躯更是忍不住颤抖起来。
本以为携带长子前来，更能够彰显自己的"；诚意"；，但他实在没有料到自己的长子，竟会如此不堪。
"；多谢吏员告知。"；
"；有劳，有劳。"；
教训完自己的长子之后，刘霖便是轻驾就熟的自袖中抖出些许散碎银两，准备交到眼前吏员的手中。
"；刘员外客气了。"；
见状，这瞧上去约莫有五十余岁的吏员赶忙摆手，脸上也涌现了一抹苦涩。
若是放在往常时候，似刘霖这等在扬州城中有头有脸的人物，莫说像眼前这样主动"；孝敬"；；即便是好声好气的说上几句话，他都会有受宠若惊之感。
可那奉命整饬盐政的"；两淮盐运使"；袁世振如今就在署衙坐镇，谁敢收受这些盐商们的"；孝敬"；，真当那位代天巡狩的袁大人是摆设吗？
他可是这扬州署衙的老吏了，对于袁世振在万历末年坐镇淮安府，整饬盐政时的所作所为一清二楚。
这位袁大人，是真的敢杀人！
"；是我唐突了。"；
"；此事多谢吏员告知.."；
意识到问题所在的刘霖赶忙将银两收回，同时郑重其事的朝着眼前的吏员拱了拱手，神情颇为真挚。
俗话说，阎王易见，小鬼难缠。
如今那袁世振奉旨坐镇扬州府，谁敢在这个节骨眼上生事？
"；言重了。"；
不置可否的拱手还礼之后，老吏便是蹑手蹑脚的退出了耳房，只留下满脸深邃的刘霖，以及其欲言又止的长子待在原地。
"；父亲，杨嘉祚不见咱，也不愿意替咱向袁世振引荐，这可怎么办？"；
瞧了瞧左右四下无人，这早已被酒色掏空身体的刘家公子便是压低了声音，小心翼翼的询问道，不再敢像之前那般张扬。
按理来说，那扬州知府平日里虽然与他们"；盐商"；井水不犯河水，但多多少少也收过他们刘家的"；孝敬"；，眼下怎能如此无情？
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