小乞丐虫儿，乱糟糟的头发和满脸的伤痕污泥，掩盖了他原本的容貌。当一桶清水被轻轻倾倒在他脏兮兮的脸上时，好似尘封已久的面纱被慢慢揭开。
清水滴落在他的脸颊上，顺着皮肤的纹理滑落，带走了一片片的污垢。他的眼睛逐渐显露出来，那是一双明亮而深邃的眸子，如同夜空中最亮的星星，闪烁着清澈的光芒。他的鼻梁高挺，嘴唇红润，虽然还略带稚嫩，但已经能够看出他日后俊朗的轮廓。
陶嬷嬷看着他，眼中满是惊喜。她伸手想要继续为他擦拭，但虫儿却突然害羞地扭过头去，双手护住自己的脸和身体。
“哎呀，你这孩子，害羞什么？”老嬷嬷笑着打趣道，“看看你这洗干净的脸，简直就是个美少年呢！”
虫儿听了，脸上更是泛起了一片红晕。他偷偷瞟了老嬷嬷一眼，见她笑得如此开心，心中的紧张也慢慢消散了。他尝试着放下双手，让老嬷嬷继续为他清洗乱糟糟的头发。
然而，就在陶嬷嬷想要再次靠近他裸露的身体时，小乞丐虫儿却突然跳了起来，像一只受惊的小鹿一样用破衣服裹住了自己。
“嬷嬷，嬷嬷我自己来。”虫儿略带惊恐地说。
“你自己身上那么多伤，怎么洗？你不听话，我喊丫鬟进来。”
“嬷嬷不用，不用丫鬟！”虫儿彻底被嬷嬷的话给唬住了。
“你这孩子，这么小，就会害羞了，我老婆子，都能当你奶奶了，怕什么！”陶嬷嬷说着，便要伸手去擦洗虫儿的身体。虫儿灵活地转身，飞快地逃出浴桶，拿着旁边的衣衫胡乱裹在身上一瘸一拐地跑了。
他边跑边回头朝陶嬷嬷做鬼脸，脸上洋溢着从未有过的快乐与自由。陶嬷嬷看着他远去的背影，摇了摇头，嘴角却挂着一抹欣慰的微笑。
永安侯府内，老夫人的念心院小佛堂，佛像前的香炉中，袅袅香烟缭绕，散发出淡淡的檀香，弥漫在整个佛堂之中。
永安侯周岳崇，一个平日里的温润如玉的玉面郎君，此刻脸上却带着一丝不易察觉的犹豫和紧张。他的手中端着一碗热气腾腾的莲子羹，莲子饱满圆润，羹汤清亮透明，散发着诱人的香气。
永安侯夫人蒋莲，此时正跪在佛像前虔诚祈祷。她的面容恬静而美丽，仿佛带着一股淡淡的圣洁之光。看到妻子如此虔诚的模样，永安候周岳崇的脸上写满了关爱和柔情。
他缓缓走到夫人的身边，将手中的莲子羹递了过去。他的声音温和而低沉，仿佛带着一丝魅惑：“莲儿，你辛苦了，这是为夫特意为你准备的莲子羹。”
蒋莲抬起头，眼中闪过一丝惊喜和温柔。她接过莲子羹，羞赧地低下了头。“夫君，莲儿不辛苦。”她轻轻地说道。
“莲儿，斋戒太苦，你都瘦了，来，莲子羹要趁热喝。”周岳崇关切地说道。
“夫君，区区斋戒不算辛苦，哪怕夫君要莲儿赴汤蹈火，莲儿也甘之如饴。”蒋莲语气坚定地说道。
“莲儿，哝，夫君喂莲儿喝。”周岳崇说着，轻轻地将莲子羹送到妻子的唇边。蒋夫人张开樱桃小口，开始慢慢品尝。
随着蒋莲喝下最后一口莲子羹，她的眼神开始变得迷离而空洞。丈夫看着她渐渐失去意识的模样，心中涌起一股复杂的情绪。他知道自己已经迈出了这一步，无法回头。
佛堂内，香烟依旧缭绕，佛像依旧庄严。蒋夫人歪躺在佛堂后的静室床上，安静而祥和。此时，门外传来了一阵脚步声，一个和尚打扮的猥琐男子，蹑手蹑脚地进入了佛堂。
“侯爷，已经准备好了，我马上去请大爷和老夫人过来。”一个头发花白的老嬷嬷跟永安候周岳崇禀告后，便躬身告退，匆匆忙忙地走了。
周岳崇摆摆手，眼神中透露出一丝沉重。他站在佛堂外，面容冷峻，像枯槁的松柏。突然，原本宁静的庭院里响起了一片嘈杂声。有仆人敲着锣，大喊“走水了，走水了。”
远处，永安侯的住处，正有一团冲天的火光。眼见，火势迅速蔓延，烈焰熊熊，仿佛要将整个府邸吞噬殆尽。
永安侯心急如焚，他哪还顾得上守着眼前的府堂？他犹如离弦之箭一般，朝着书房的方向狂奔而去！
来到书房门外，只见火光冲天，映照出一群惊惶失措的仆人们。他们手忙脚乱地提着水桶，拼命想要扑灭这场突如其来的熊熊大火。然而，火势实在太过凶猛，一桶桶水浇上去，瞬间就化为了一缕缕青烟，消失在炽热的空气之中。
浓烟滚滚，四处弥漫着刺鼻的焦糊味，让人几乎无法呼吸。永安侯瞪大眼睛，看着眼前的一切，心中充满了绝望和担忧。书房里可挂着他心爱的画，这可是他多年的念想！还有无数珍贵的书籍、文献和手稿……
大爷周岳庭也被这大火吸引而来，两兄弟指挥着仆人灭火，现场一阵混乱不堪，经过仆人们的前仆后继，才勉强把明火扑灭，而后，兄弟俩对视一眼，慌忙地跑向老夫人所在的院子。
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