在弘治皇帝的龙椅之下，萧敬的身影刚刚消失在朱红的地毯尽头，林才便轻轻敲击着手中的案牍，那上面铺展的，是来自锦州的最新捷报，字字句句，都像是春天的使者，带来胜利的喜讯。
“太子在西山过得可好？”弘治皇帝的声音，如同轻抚过湖面的微风，带着一丝不易察觉的关切。
宫闱深似海，皇帝的提问，总是那么巧妙，林蒙还未开口，便已洞悉其背后的深意。原来，欧阳志的捷报，不过是试探的幌子，真正的焦点，却是那在西山静心耕读的太子。
皇帝陛下，永远最牵挂的是朱厚照。即便是在他面前严词训斥，或是雷霆一击，天下人都看得出，那是对儿子的深沉爱意。
林蒙微微沉吟，缓缓答道：“太子殿下于西山挥锄耕田，读书不辍，颇有卧龙先生诸葛孔明隐居隆中的风范，日子过得倒也惬意。”
弘治皇帝沉默片刻，似是有所触动，终于缓缓开口：“朕希望他在西山能领悟到东宫无法传授的智慧，你，可明白朕的心意？”
林蒙默默点头，心中却是波澜不惊。皇帝陛下的话，他早已心领神会。
“那你，”弘治皇帝的笑容中带着一丝狡黠，“是否愿意像对待欧阳志那样，悉心教导太子？”
林蒙一愣，随即苦笑：“陛下，臣门下弟子众多，欧阳志的天分与学识，实在不敢恭维，臣对他的评价，自是实言不讳。”
弘治皇帝目光锐利地盯着林蒙，眉头微微一挑，似乎对他的直言不讳有些意外，却又因他的真诚而微微动容。
“这林蒙，当真是深不可测。”皇帝心中暗自思忖，面上却依旧保持着威严。
林蒙见皇帝沉默，便继续道：“但请陛下放心，臣定当竭尽所能，为太子殿下竭忠尽职。”
弘治皇帝不禁轻笑出声，眼中闪过一丝赞许：“你啊，还是不明白朕的意思。为君者，首重德行，德才兼备，德为先。朕希望太子能效仿欧阳志的高尚品德。”
“……”
林蒙忍不住苦笑：“陛下，臣的德行，自问比欧阳志有过之无不及，他的品德，在臣的熏陶下，不过是拾人牙慧。”
“是吗？”弘治皇帝语气轻松，却带着一丝不容置疑的坚定，“朕自有判断，林才子，你，可真是不按常理出牌。”
林蒙心中暗自嘀咕，陛下这双眼睛，居然还敢说自己糊涂？他林蒙，忠心耿耿，品行端正，天下人皆知，这陛下，莫不是故意考验自己？
心中虽然吐槽，但林蒙面上依旧保持着谦恭：“陛下明鉴，臣定当不负陛下所托。”
在这金碧辉煌的宫殿深处，弘治皇帝的眼眸如寒冰乍裂：“你，是在暗自揣测朕的心意吗？”
林蒙慌忙摇头，像拨动的拨浪鼓，连声辩解：“陛下明鉴，臣乃愚忠之臣，岂敢腹诽天威？臣心唯陛下恩泽如海，千秋伟业，铭记肺腑。”
弘治皇帝嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，深邃的目光紧紧锁定林蒙。
就在这时，一名宦官急匆匆地踏入殿内，禀报道：“陛下，刘公、谢公、李公，以及兵部尚书马文升大人，求见。”
弘治皇帝微微一愣，不禁好奇，怎的……他们又折返回来了？
尽管心中疑惑，弘治皇帝还是不忘提醒林蒙：“切记，若太子在西山有失礼之处，你身为少詹事，亦是难逃其咎。”
话音刚落，刘健等人便被引入了暖阁。
为首的刘健面带微笑，说道：“臣等冒昧打扰，只是适才偶遇通政司的使者，听闻又有辽东的紧急奏报，乃欧阳修撰的亲笔奏本。臣等心想，既然如此，不如亲自呈递陛下，也让我们一窥欧阳修撰笔下所述何事？”
众人心中都是好奇不已。
尽管欧阳志备受赞誉，但锦州守城之战的详细经过依旧成谜。如今锦州之围已解，内阁与兵部皆如释重负，公务上的琐事也不再是心头重担。
弘治皇帝闻言，顿时兴趣盎然，接过奏疏，细细品读。他的表情一会儿凝重，一会儿舒展，似乎在字里行间寻找着什么。
良久，弘治皇帝的面容被震撼所笼罩，低声喃喃：“此子……真君子也……”
“君子？”林蒙一听这二字，心中不由得打了个寒颤，脑海中不由自主地浮现出一个形象——岳……岳不群！
君子，林蒙印象不佳，比如那个令人失望的刘大夏，不也曾自诩为弘治三君子之一吗？
林蒙并未见到他有何君子风范，坚守道德的人，何须四处宣扬？若是人人皆知其为君子，那恐怕只是会来事之辈，又怎能称得上是真君子？
如此看来，林蒙自认为才是真正的君子，只是他心中的道德与正义，如同深藏不露的宝剑，从未示人。
就在这时，刘健不自觉地开口：“陛下，这奏疏之中……”
在弘治皇帝那深邃的眼眸中，忽地闪过一抹异彩，他嗓音低沉，带着几分震撼：“这份奏疏，看似歌功颂德，实则字里行间，皆是对我大明子民深沉的愧疚。何岩、李善，乃至刘宝等英雄，皆被欧阳志一一铭记，而独独遗漏了他自己。他，竟在荣耀之下，自省当年坚壁清野的决策，导致十三百姓无辜丧命，这哪里是报捷的奏疏，分明是一份诚挚的请罪书！”
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