六月底，解放军与晋军悄然换防。杨解放不费一枪一弹，顺利接收平津及冀东地区。傅作义部十万大军在韩庄、台儿庄一带展开，准备进攻徐州。这么大的事，就算是做得再隐秘，还是免不了漏了风声。杨解放是老蒋亲自任命的平津卫戍司令，他派兵进驻平津，合情合理。
老蒋背后骂娘，表面却不吭一声。他做出了对应的调整，任命刘峙为津浦路总指挥，又抽调陈诚、胡宗南等中央军主力师至津浦路作战，加强徐州的防御。
7月4日，湖南战场，桂军反攻衡阳不成，遭遇惨败，不得已向广西退却。
与此同时，傅作义向当面之敌韩复榘部发动攻击。韩复榘依旧选择保存实力，未作有力抵抗，率部向东退却。傅作义初战得手，在西北军的配合下向徐州发动进攻。正值天降大雨，中央军的飞机无法升空，失去了空中优势。经数日激战，傅作义一举击溃了刘峙的中央军主力，进占徐州。也因为这场大雨，导致西北军的补给跟不上，未能切断中央军的退路，让其得以安全撤离。中央军因此得以稳住阵脚。
杨解放与叶挺、曲同丰仔细分析了军情处送来的战报，从中看出了端倪。中央军虽败，却败而不乱，还有再战之力。反观西北军，已经露出了疲态，后勤难以保障，进攻乏力。接下来，反蒋联盟方就指着晋军傅作义部挑大梁。
可交战的双方身在局中，显然只看到中央军不断败退的表象。7月13日，阎老西与冯玉祥联合汪精卫等党内改组派以及谢持等西山会议派在北平召开扩大会议，协商组建新的国民政府。杨解放原本也被邀请参加，但是他拒绝了。
与此同时，杨永泰经青岛至济南，再次面见杨解放，其目的很简单，就是试图说服杨解放拥护中央——参战。
杨解放笑道：“不是说东北军将拥护中央，会参战吗？我一直等着东北军入关呢。只要东北军宣布拥护中央，我也将附和。”
杨永泰苦笑着摆摆手，说道：“咱就不说东北军了。小司令，你有什么要求尽管提出来，只要你能拥护中央。没什么事情是不可商量的。”这回他是真的急眼了。先不说东北军肯不肯下场，就算他们愿意参战，那也得先越过杨解放的防区才能到达战场。没有杨解放的首肯，东北军铁定不敢乱动。
杨解放也不再拐弯抹角，说道：“我的部队番号是新编第四军，有新编第四军，却没有新编第一军、新编第二军、新编第三军，总是让人怪怪的。”杨永泰顿时明白了他的用意，开口说道：“区区一个番号而已，有什么关系？只要你肯坚定地拥护中央，别说四个军的番号，就算十个军，又有何妨？”
杨解放立刻抢着他的话音说道：“好！那就先给我十个军的番号。只要中央能给我十个军的番号，每月供应我十个军的军饷给养，我就拥护中央！”杨永泰有点傻眼，他只是嘴上大方，真没打算给杨解放十个军的番号，他呐呐地说道：“一个番号而已，有那么重要吗？”
杨解放回道：“有了番号就等于有了名份，名份这个东西，不好说。就像小妾与外室，同样上不得台面，一个呢有名有份可以光明正大地养在家中；一个只能偷偷摸摸藏在外面。小妾的地位虽低，那也是正妻认可的自家姐妹。外室就不一样了，别说正妻不认可，连小妾都可以压她一头。这么对比，你还觉得番号不重要？”
杨永泰嘴角一抽，说道：“那好吧，这个可以有。还有别的要求吗？”杨解放道：“我还要我军驻防区域内的地方管理职权。只要中央按期把军费调拨给我，该上交中央的税粮我一定会如数上交。”
这话一听就明白，杨解放没指望中央拨付军费，地方上的税收也没打算上交，这就是要建立一个独立的王国啊！为了打败几个老军阀，冒出一个更厉害的新军阀。杨永泰其实早就猜到会是这样的结果，可依旧难以接受。他没有当场答应，说要回去请示再回复。其实，双方都明白，有些事情心照不宣，可以做但不能明说。
接下来几天，杨解放迎来了几个好消息。其一是姜小珺顺利生产，给他再添一子。其二就是程家驹从欧洲回国。三年前，他受杨解放委派，以一名买办的身份远赴欧洲。其后，他与杨解放一直保持着电报往来，受杨解放遥控指挥，办了很多事情，为山东的建设立下了不小的功劳。
杨解放亲赴青岛迎接。虽然没有像迎接叶挺那样隆重，也让程家驹受宠若惊。两人见了面，相互握手、问候。程家驹不由得一阵感慨：当初那个土匪窝里的阳光少年，只用了短短三年时间，就已经是中国炙手可热的风云人物。他庆幸自己没有看错人，这几年的付出没有白费。
与程家驹同船抵达的还有那个有“钱鬼子”之称的王克敏。这老匹夫很会趋炎附势抓机会，能力也是不俗，在欧洲期间协助程家驹做了不少事情。鉴于他的表现，杨解放暂时没打算动他，还当面夸赞了一番。
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