袁绍在与曹操对决之际，首先决定攻打东郡白马县，以便在渡过黄河后建立据点。
被选为进攻将领的是勇将颜良。袁绍这么早就投入麾下两张王牌之一，可以看出他的认真程度。
然而，沮授对颜良的任用表示担忧。“颜良将军虽然勇猛，但正因如此有时会视野狭窄。不应单独任用他，应该给他配上能够恰当辅助他的人。”
沮授的发言让郭图耸了耸肩，那动作仿佛在说“又开始了”。
“沮授大人又开始担心了吗……嗯，确实如此。既然是首战，那就谨慎行事吧。我和淳于琼将军跟着一起去。”“嗯。如果有我军的两位都督跟着，应该就没问题了。怎么样？”
袁绍表示认可并询问沮授。既然袁绍认为没问题，沮授也就不再多说什么。“郭图大人、淳于琼大人，拜托你们了。”他只说了这么一句。
颜良率领十万士兵渡过黄河。防守的是东郡太守刘延。刘延急忙向许都派出求援使者。
曹操在决定派遣援军时与荀攸商议。荀攸考虑到进攻的将领是颜良，制定了将军队一分为二的作战计划。
这个计划是，让于禁、乐进的部队从白马县西侧的延津吸引颜良的注意力，趁此机会让关羽、张辽率领骑兵像疾风一样从颜良背后突袭。曹操一开始对这么快就使用关羽有些疑虑，但颜良的勇猛在许都也是声名远扬。
而且关羽刚刚被赏赐了吕布曾经的爱马赤兔马。如果只是把它放在许都当摆设，那可真是暴殄天物。曹操于是采纳了这个作战计划。
颜良展现出了名不虚传的强大实力，瞬间就把刘延逼入绝境并包围了他。这时，传来消息说在白马县以西的延津有一支军队正在逼近。确认后发现是于禁、乐进率领的部队。
郭图和淳于琼不想陷入被夹击的局面，决定暂时撤退。因为稍有不慎，白马可能就会成为死地。然而，只有颜良毫不在意被夹击，继续包围着刘延。
“不管是被夹击还是被背后突袭，把他们都打跑就行了。”即使其他军队都撤走了，颜良也毫不在意，他对自己的武勇充满信心。这正是沮授所担心的颜良的缺点，但应该劝谏颜良的郭图和淳于琼，却因为惜命已经撤走了。
这时，有一支军队正快速接近在战场上孤立无援的颜良军。这是关羽、张辽率领的骑兵队。
一心只想打败刘延的颜良，很久都没有发现这支骑兵队的存在。等他发现的时候已经太晚了，在还没来得及整好队形的时候就不得不迎击关羽和张辽。
“看样子是颜良将军。来吧，堂堂正正地一决胜负。”因为是突袭，颜良周围的士兵很少。关羽认出颜良后，握住了赤兔马的缰绳。两人的距离迅速缩短，关羽举起了冷艳锯。
“你是关羽？”“正是。”“听说你曾与吕布打得不分上下，让我见识见识你的本事吧。”
颜良还没有和真正的强者交过手。在华北一带，没有人是他的对手，但他到底有多强呢？他一直想和吕布交手一次，但这个愿望没有实现，就到了现在。对于想知道自己实力的颜良来说，关羽是个绝佳的对手。
“来吧。”冷艳锯和颜良的薙刀同时挥下。突然，颜良眼前的景色变成了一片红色。他很快就意识到这是自己的血。
“这就是真正的强者吗？”“不，只是略胜一筹。”关羽脸颊处流着血。……这叫略胜一筹？
自己被砍破脑袋，对方只是脸颊受了点轻伤。在略胜一筹的情况下，差距竟然这么大。颜良在临死之际，感受到了世界的广阔。
颜良被斩杀后，他的士兵们纷纷逃窜。刘延因此得以从包围中逃脱。
颜良被斩杀的消息传到袁绍军后，这位强力武将的突然阵亡让众人震惊。沮授很懊悔，明明有郭图和淳于琼跟着颜良，却还是发生了这样的事。如果这两人能有所反省，那还有救，但回到本阵的两位都督却互相推卸责任。
“我们叫颜良将军，他不听，这是他的错。”最后他们把罪过推到已经死去的颜良身上，装作若无其事的样子。这让沮授很头疼。
在袁绍军中，有一个传言开始流传，尤其是在刘备周围弥漫着不安的气氛。传言说斩杀颜良的将领可能是关羽。刘备听到这个传言后，从参加白马之战的幸存者那里收集信息。
收集到的信息是碎片化的，但首先确定了那个将领骑着赤兔马，留着长胡子。那个将领脸色通红。而且还打着“汉寿亭侯”的旗帜。综合这些信息，虽然刘备不知道赤兔马和爵位的情况，但他确信斩杀颜良的一定是关羽。
本来像颜良这样的猛将，能在一回合就将其斩杀的人可不多。长胡子和红脸相符合，又是罕见的豪杰，除了关羽还能有谁呢？
如果义弟斩杀了袁绍军的强力武将，刘备的处境就会变得很糟糕。但对刘备来说，比起这个，关羽还活着这件事更让他高兴和重要。即使周围的人对他白眼相看，他也不在乎。
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