刘琦回到厅堂，便命人吩咐，把缴获的古锭刀拿过来。
下人们取过来之后，刘琦用湿布仔细擦了一遍。
要想在荆州立住脚跟，必须要有自己的势力。
相对于文官，还是武将更为迫切一些。
此时在荆襄地区，还在野的武将，首屈一指就是甘宁。
而且据记载，甘宁手下还有八百人马，正好可以收为己用。
所以孙坚这把古锭刀，就是送给甘宁最好的见面礼。
一切收拾妥当之后，选了个黄道吉日，他带领随从，备上厚礼，向筑阳而去。
筑阳县虽然属于南阳郡，但南阳有三十七个县，跟一个州差不多大。
筑阳正处在南阳郡与章陵郡交界的位置，所以并不属于袁术管辖，而是归于章陵郡。
刘琦带领随从，进入筑阳县后，便通过打听，来到一处叫做甘家坳的村落。
甘宁的祖籍便是这里。
如今既然被刘表看不起，他也看不上刘表只修文治，不修武备，所以一拍即散。
甘宁带领八百兄弟回到这祖地，算是处于隐居状态，然后看清时势，另寻明主。
刘琦找到了村里的里正，说明来意。
那老里正拄着拐棍，带他们来到一座茅草房道：“那就是您要找的甘宁住所。
他带来的那帮人，都散住在旁边草庐之中。”
刘琦仔细看了看那栋茅草房，只有三间，用篱笆围成一个院落，用竹子扎成一个门楼，显得非常简陋。
刘琦心中感到好笑。
这甘宁当年张狂的时候，能以锦缎做船帆。
如今落魄了，却住在这普通农家院之中。
那草屋旁边，扎了十几个大大小小的草棚，如众星拱月一般，围着那座草屋。
刘琦来到竹竿扎的门楼前面，突然有十几个手持长矛的青壮窜出来，挡在刘琦面前警惕道：“什么人？”
旁边有侍从道：“此乃五官中郎将，荆州牧刘使君大公子是也。”
刘琦笑了笑道：“我是专程前来拜见兴霸兄的。”
其实也不怪刘表看不起甘宁，此人少年做贼，成年之后进入仕途。
他做过最大的官职，仅仅是个秩六百石的郡丞。
这样的履历，刘表身为荆州之主，看得起才怪。
刘琦都不知道该怎么称呼对方，所以只能尊称为兄。
那青壮听刘琦竟然是荆州牧大公子，又看到刘琦带了不少礼物，态度顿时缓和了许多，淡淡的说道：“您稍等。”
那人进去通禀，不多时出来道：“我家主公请您进去。”
刘琦带来的随从不由皱了皱眉头，表示不悦。
刘琦身为荆州大公子，五官中郎将，无论哪个身份，都比甘宁高许多。
如今亲自来访，甘宁不说赶紧迎出来，还大喇喇的在里面等着，态度何其傲慢？
众人刚要准备为刘琦鸣不平，刘琦赶紧出言制止。
站在甘宁的角度猜想一下，对方一定是猜到了他的来意。
所以考验一下他，能不能做到礼贤下士。
刘琦嘴角微微翘了翘，招手道：“随我把礼物抬进去！”
他说着，大踏步走进了茅草院内。
一个身高七尺的青年，从茅草屋内迎了出来，表情平静的拱了拱手道：“甘宁见过大公子。”
“兴霸兄有礼，”刘琦也客气的拱了拱手。
甘宁听到刘琦这样的称呼，不由微微一愣。
他当初去投靠刘表，刘表对他可是非常傲慢。
当然，刘表也有傲慢的本钱。
鲁恭王之后，帝室之胄，当世顶级名士“八俊之一”，荆州刺史。
这些显赫的名头，拿出来任何一个，都能让人尊敬万分。
更何况集于刘表一人身上。
甘宁没想到，刘琦身为刘表的大公子，能够这么客气，亲自带着礼物前来，还称他为兄。
当然，甘宁也意识到，这刘大公子前来，一定是想征辟自己为其效力的。
如今荆州军政大权都掌握在蔡氏宗族手中。
若是依附到刘琦麾下，那便是跟整个蔡氏宗族为敌。
所以甘宁很是谨慎。
他波澜不惊的道：“请大公子里面奉茶。”
刘琦进到茅草屋内，只见陈设非常简单，只有一桌一榻，跪坐的垫子是粗布柳絮做的，已经开裂了。
东边桌案上摆了一大一小两个牌位。
大的写着“亡妻甘门吴氏之灵位。”
小的写着“亡子甘瑰之灵位。”
刘琦收起笑容，正色道：“原来尊夫人与公子皆已往生，节哀！”
甘宁看了一眼，叹口气哀叹道：“已经一年多了，都葬身在蜀地。
可怜我连尸骨都寻不到，更无法将其下葬。”
刘琦好奇道：“难道他们过世时，兴霸兄不在身边？”
甘宁看着窗外，犹豫了一下，缓缓道：“当年我在蜀地，也认识过一位刘大公子，他是益州牧刘公之子刘瑁。
他与我有知遇之恩，不止劝我读书，还将我提拔为郡吏。
可是后来，刘公第四子璋突然来到蜀地。
恰逢刘公仙逝，那刘璋使用阴谋诡计，巧取豪夺，迫害兄长，夺得世子之位，强据益州……”
刘琦听了这番话，肚子里流过一丝苦涩。
看来老刘家的剧本都是一个人写的。
益州发生的事，跟他荆州即将要发生的，简直一模一样。
当年刘焉入益州，跟的是刘瑁，其余儿子都在朝廷做官。
可是后来朝廷发现刘焉有割据之意，于是派其四子刘璋入蜀劝说，
刘璋也并非那么暗弱，采用各种手段，除掉了兄长刘瑁，成功坐上益州之主的位置，所以才有了甘宁的造反。
甘宁继续说道：“刘公子对我有知遇之恩，眼见他枉遭横祸，我不能坐视不理，于是起兵诛杀刘璋，为公子报仇。
奈何兵力悬殊，我们失败了。
当时我妻儿皆在蜀郡，我想去保护她们逃出益州。
可是等我带领残部赶回时，宅邸已经被刘璋军包围。
彼时我若率军强行前去解救，所率部众一个都活不了。
所以我痛定思痛，抛妻弃子，带领残部杀出益州，终于来到了荆州。”
“这么说，你也没看见夫人和公子丧生？”刘琦道。
甘宁眼眶已经泛红道：“那刘璋心狠手辣，连其亲生兄长都不能放过，岂能放过我这反叛之人的家小？”
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