桂影剑声
第一章 桂落江湖遇故人
大靖章和九年，九月，金陵。
中秋刚过，满城的桂香还未散去。城西“听桂小筑”的庭院里，三株老桂树开得正盛——金桂的花瓣像撒了把碎金，银桂洁白如霜，丹桂则透着一抹艳红，风一吹，细碎的花瓣便簌簌落下，沾在青石板上，连空气里都飘着清甜的香。
贺兰雪坐在窗边，指尖捏着一片金桂花瓣，目光落在案上的剑谱上。她刚从漠北回来，为的是追查三年前“幽冥教”盗走的“逐月剑法”。据线人消息，教众最后出现在金陵，且与这听桂小筑的主人有过交集。
“姑娘，外面有位公子要见您，说认识您。”
侍女阿桂的声音打断了她的思绪。贺兰雪收起花瓣，起身走到庭院，只见一个青衫男子站在桂树下，腰间佩着一把长剑，剑穗上系着枚桂花形状的玉佩——是沈砚之，三年前与她在华山论剑相识的“流云剑”传人。
沈砚之看到她，眼中闪过一丝惊讶，随即拱手行礼：“贺兰姑娘，别来无恙？没想到会在此处见到你。”
“沈公子怎么会来金陵？”贺兰雪看着他，指尖下意识地按在剑柄上。她与沈砚之虽有一面之缘，却不算熟络，且如今她追查幽冥教的事，不宜让太多人知晓。
“我来追查幽冥教的余党。”沈砚之直言，目光落在庭院的桂树上，“听说听桂小筑的主人柳三娘，与幽冥教有勾结，我猜姑娘也是为此而来？”
贺兰雪心中一动。她查到柳三娘行踪诡秘，却一直找不到实证，沈砚之的出现，或许能帮上忙。她侧身让开道路：“沈公子先进来坐吧，院中桂香正浓，不如喝杯桂花茶再谈。”
两人坐在桂树下的石桌旁，阿桂端来一壶桂花茶，茶汤金黄，飘着几片桂花，香气扑鼻。沈砚之抿了一口，赞叹道：“这茶清甜甘醇，比我在京城喝的还要好。”
“这是用庭院里的金桂熏的。”贺兰雪放下茶杯，沉声道，“我查到柳三娘每月初一都会去城外的破庙，与幽冥教的人接头。明日就是初一，我们可以去埋伏。”
沈砚之点头：“好。不过柳三娘的‘缠丝掌’极为阴毒，且擅长用毒，我们得多加小心。”
两人商议妥当，沈砚之便起身告辞。贺兰雪送他到门口，看着他的身影消失在桂香弥漫的巷口，忽然想起三年前华山论剑时，他曾说“江湖人当如桂，虽无艳丽之姿，却有沁人香气”。如今看来，他确实如桂花般，有着君子般的坦荡。
第二章 破庙桂香藏杀机
次日清晨，贺兰雪和沈砚之乔装成商贩，来到城外的破庙。破庙早已荒废，屋顶漏着光，墙壁上布满了蛛网，唯有庙前的一株老桂树，开着细碎的银桂花，香气飘出老远。
“柳三娘应该快到了。”沈砚之压低声音，躲在庙后的草丛里，“我们先埋伏好，等她与教众接头时再动手。”
贺兰雪点头，握紧手中的长剑——这是她父亲留下的“冷月剑”，剑身泛着冷光，剑柄上刻着桂花花纹。她想起父亲临终前说的话：“雪儿，贺兰家的剑，要像桂花一样，不张扬，却能护得一方安宁。”
没过多久，一阵马蹄声传来。贺兰雪探头望去，只见柳三娘穿着一身红衣，骑着一匹黑马，身后跟着十几个黑衣教众，朝着破庙走来。柳三娘约莫三十出头，眉眼间带着几分狠厉，手里拿着一个黑色的锦盒，想必里面装的就是与教众接头的信物。
“教主有令，让我们尽快找到‘逐月剑法’的最后一页口诀。”柳三娘的声音冰冷，“贺兰雪那丫头还在追查我们，你们多留意，一旦发现她的踪迹，立刻汇报。”
教众们齐声应和，正欲接过锦盒，忽然听到一声剑鸣。沈砚之从草丛里跃出，长剑直指柳三娘：“柳三娘，别来无恙？三年前你盗走逐月剑法，今日该还给贺兰家了！”
柳三娘脸色一变，挥手示意教众动手：“既然来了，就别想走！给我上！”
教众们手持弯刀，朝着沈砚之和贺兰雪扑来。贺兰雪也从草丛里跃出，冷月剑出鞘，剑光如桂花般灵动，瞬间将两个教众逼退。她的剑法刚柔并济，既有女子的轻盈，又有男子的凌厉，与沈砚之配合默契，很快就放倒了几个教众。
柳三娘见状，眼中闪过一丝狠厉，亲自拔出腰间的短刀，加入战局。她的缠丝掌极为阴毒，掌风带着一股腥气，贺兰雪不小心被掌风扫到，手臂顿时一阵发麻。
“贺兰姑娘，小心！”沈砚之见状，急忙挡在她身前，长剑与柳三娘的短刀相撞，发出“铮”的一声脆响。
柳三娘冷笑一声，掌风朝着沈砚之的胸口拍去。沈砚之侧身避开，却被教众抓住机会，弯刀朝着他的后背砍来。贺兰雪急忙挥剑挡住，却被柳三娘趁机一掌拍在肩膀上，嘴角渗出一丝血迹。
“雪儿！”
就在这时，一个苍老的声音传来。贺兰雪抬头一看，只见一个穿着灰袍的老者从破庙后走来，手里拿着一把长剑，正是她的师父——“桂花剑”传人苏长卿。苏长卿三年前因重伤隐居，没想到会在此处出现。
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