贾诩曾经跟他说过，称帝不能急于一时，应该步步登高。
出兵曹操，如果没有袁绍掣肘，就不能急于与曹操决战，而是占据颍川南阳入口一带各个城池，或者结营坚守，与曹操打持久战。
如果僵持日久，曹操就会暴露粮草不足的弱点，必然撤兵。或者袁绍应邀请来袭，曹操也只能选择离开。
等其退兵之后，他们就可以宣布胜利。从而以此次大胜为借口，顺势自立为王。
简单来说，就是刘表这一战是要打出威风。
就像刘备打完汉中之战，就马上自立为汉中王是一个道理。
但事情并未如贾诩预料的那样。
因为袁绍比刘表先出兵，导致曹操的主力北上了。
不过情况虽然不如贾诩预料的那样，可这未尝也不是一件好事。
此时曹操后方空虚，刘表就可以趁虚而入，威胁许都，这比单纯地击退曹操有影响力得多。
更重要的，万一曹操后方实在是空虚得离谱，刘表甚至还心怀憧憬地想着。
他的大军打败曹操留守的军队，杀入许都城内，暗害天子，占据整个河南，他就可以跨过称王，直接称帝了。
不要觉得刘表会丧失理智到这个程度。
一个想称帝的人，年逾六十，眼看机会就要来临，就像是溺水之人遇到的救命稻草，谁都希望搏一把。
但可惜的是，事情发展永远都不会向着人们想象的那么顺利，反而会一波三折。
张允能够成功打到许都附近，并不是他多强大。
他是水军将领，打水战能让周瑜感觉到威胁，可陆战却不是很在行。
真打起来，张允领八万大军摆开阵型和曹军三万后方人马打，谁输谁赢还不一定。
于是本身张允不擅长陆战，再加上整个三国能够同时指挥十万级以上大规模兵团作战的人，只有诸葛亮、司马懿、周瑜以及曹魏后期的杜预。
连曹操都不行，因为汉末三国曹操指挥的战争基本都是十万以下，唯一一次十万以上的还输了，就更别说张允。
因此这就说明张允属于那种陆战能力不足的人。
结果刘表得知曹军收缩兵力，还以为是他们给予的压力太大，便连忙催促张允尽快包围许都。
于是在这种本身能力不足，又有刘表催促的情况下，张允仓促进兵，大军臃肿，指挥调度失衡，导致他到了颍阴城外，还差点被夏侯惇突袭而兵败。
张允又不敢把这事告诉刘表，只是跟他说自己成功地到了颍阴，离许都不足七十里。
然后刘表是高兴了。
可袁绍却成功地被欺骗，上了曹操的恶当，兵败被迫退兵。
所以与其说刘表失了智，还不如说人家曹操雄才大略，敢于下血本险中求胜。
后世人站在上帝视角觉得刘表有问题，却不知道除了主将选择，以及没有料到袁绍会败得这么快以外，人家现在也许都已经达成战略目的，威胁许都，威震天下，进位楚王了。
而哪怕是唯一的问题，选张允做主将，也都是最佳选择。
本身荆州有能力的大将屈指可数，就只有黄祖和张允还看得过去。
张允能够让周瑜感受到威胁，可见其本身拥有一定统军能力。
可惜他擅长水战而不擅长陆战，吃了这个硬亏才没办法。
而黄祖文聘虽然有能力，可他们一个镇守江夏不能轻动，一个并非刘表亲信。
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刘磐虽是从侄，可其一来年龄小，不能服众。二来他性格勇烈，属于冲将而非统帅大军的帅才。
其余黄忠霍笃之流，更只是中下级军官，几乎不可能被刘表火速提拔为十余万大军统领，因此张允为统帅，是最合适的选择。
正常情况下，曹操如果没击败袁绍的话，张允为统帅，又有文聘刘备为策应，他们必然能打败许都后方守军。
只是曹操出了奇招，自然也就没有办法。
而郭嘉素来擅长把控人心，刘表想要什么，他一清二楚。
刘表看似拥众接近二十万，西挡刘章，东阻孙权，北上还趁虚袭击了曹操。
但南军陆战的实力远不如北军。
因此郭嘉认为，袁绍的威胁要远远大于刘表，为了能够腾出手来，干脆顺了刘表心意，让他南面称王，让孙权和刘章他们去与他狗咬狗。
等曹操在北方与袁绍决出生死，再南下破灭荆州也不迟。
听到郭嘉荀攸程昱三人商量出的战略，曹操目光悠长，微微点头道：“唔，奉孝公达仲德之意，孤明白了，确实有理。先北后南，方为正道。只是去岁屯田休养一年，才勉强有些余粮，此次再迁都，恐山穷水尽呀。”
郭嘉苦笑道：“这也是没有办法的事情，颍川离南阳实在是太近了，除非我们占据南阳。可如果大举南下的话，袁绍不会放过这个机会，他雄踞北方，家底厚实，我们与他消耗不起。”
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