咔嚓！
劈斧螳螂的岩斧已经劈至，这一击裹挟着数次剑舞叠加后的巅峰攻击力，斧刃在空中划出一道笔直的金色轨迹，结结实实地劈在超极巨长毛巨魔的胸口。金色王者纹路与暗紫色结晶碎片在半空中炸开，冲击波将因为之前的战斗而造成的超合金碎块全部掀飞。
嗷——！！
超极巨长毛巨魔发出一声沉闷而悠长的嘶吼，庞大的身躯轰然侧倒，超极巨化的光芒从它身上急速褪去，露出伤痕累累的普通长毛巨魔。它那双暗紫色的眼睛不甘地望了劈斧螳螂一眼，随即缓缓闭合。
柯洛诺斯沉默地收回长毛巨魔，将那颗漆黑的高级球在布满老年斑的掌心里轻轻掂了一下，叹了口气。他拄着手杖走到杨鸣面前，灰蓝色的眼睛平静地注视着这个比自己年轻了半个多世纪的年轻人，沉默了许久。
然后他伸出手，那只布满老年斑和旧伤疤的粗糙手掌与杨鸣的手握在一起，力道不重，却极稳。他露出今天全场第一个释然的笑容，声音低沉而沙哑：“看来之前让犬子向你道歉，是正确的决定。”
在场的干部们爆发出了整场会议中最热烈的一次掌声和喝彩。拉姆达激动地拍着桌子喊“我操，这居然都能赢的？！”兰斯兴奋地吹了声口哨，被旁边的真鸟瞪了一眼后讪讪收声。就连一直面无表情的真鸟也抬起了手，一下一下缓慢而有力地鼓着掌。朵迷诺的掌声清脆响亮，深蓝色的眼睛里倒映着杨鸣的背影，嘴角那抹笑意里的好奇与玩味早已被某种更加炽热的光芒所取代。
坂木从主座上缓缓站起身。他穿着一件剪裁完美的纯黑色西装，黑色短发向后整齐地梳起，双手交叠在那根镶嵌着鲜红“R”字标识的手杖顶端，深褐色的眼睛里看不出任何情绪波动。他的目光从杨鸣身上扫过，又扫过在场所有干部，会议室里所有声音都在他起身的瞬间戛然而止。
“杨鸣，你连败六位干部，实力已得到所有人的亲眼验证。即日起，你的干部等级从八级晋升为九级。满金分部的管辖权继续保留，阿罗拉方面的行动你可自行决断。另外，作为九级干部，你有权列席核心决策会议，参与组织重大行动的表决。”
会议室里安静了整整好几秒。从八级到九级，只用了短短半天。这在火箭队的历史上是绝无仅有的晋升速度，但在场没有一个人提出异议。
如果说之前杨鸣晋升八级时，还有几个新晋干部心里犯过嘀咕，那么此刻这些嘀咕已经被劈斧螳螂的岩斧、轰鸣月的地震、妙蛙花的毒爆弹和沼王的极巨水流碾得粉碎。没有人敢再提半点意见。
然而就在所有人的掌声和祝贺声尚未平息之际，一道清冷而锐利的声音从会议桌最末端响起。
“杨鸣，恭喜晋升九级。”
那声音并不高亢，却如同寒风掠过冰面，清晰地传入每个人耳中。柳伯从座位上缓缓站起身。他穿着一件深灰色的立领长袍，一头银灰色的短发整齐地向后梳拢，脸上布满了被岁月刻出的深深沟壑。身形瘦削却腰杆笔直，与在场其他干部散发出的或锐利或暴戾的气势截然不同，只有一种纯粹的、被无数个寒冬打磨出来的冷。
作为城都地区最强道馆馆主，半只脚已踏入冠军层次的超级高手，在桐树林之战后选择加入火箭队这件事曾震惊了整个城都联盟。他平时极少参加干部会议，今天全程坐在角落阴影中不发一言，以至于很多新晋干部都忘了这位城都地区曾经的最强者也在场。
“你已经连续打了六场，消耗不小。我给你时间调整阵容，你可以慢慢准备，老头子不着急。但等你准备好之后，我希望你能拿出全部实力，就像对待之前六位一样。”
柳伯的语气没有半分轻慢，也没有倚老卖老的倨傲，只有一位老牌强者对另一位强者的平等尊重。他说完重新坐下，双手交叠在膝盖上闭目养神，仿佛这场即将到来的对决对他而言不过是冬日里再寻常不过的一场雪。
杨鸣郑重地朝柳伯微微躬身以示谢意。他没有推辞这份好意，因为他比任何人都更清楚，接下来要面对的这位老人，绝不是之前的任何一位对手能比拟的。柳伯允许他调整阵容，这份尊重本身就是对一位值得交手的对手的最高礼遇。
他转身走到会议室侧面一处相对安静的角落，开始恢复之前出战的宝可梦。
就在这时，拉姆达居然鬼鬼祟祟地溜了进来，这个老上司今天亲眼看着自己昔日的下属一路从七级杀到九级，脸上的表情比他自己当年晋升八级时还精彩。
他在杨鸣对面的椅子上坐下，用一种“老子早就知道你小子不简单”的语气絮絮叨叨地感慨了半天，说到最后才道明来意——想找个时间跟杨鸣好好叙叙旧，喝两杯，聊聊满金分部的老日子。
杨鸣没有直接拒绝，只是说等自己有时间了会考虑，语气里带着几分对老上级特有的随和。拉姆达也不勉强，拍了拍他的肩膀便起身离开了，走的时候嘴里还嘟囔着“以后我的养老生活可就托付给你了”。
拉姆达走后没多久，一阵清脆而有节奏的高跟鞋声便从会议室的另一端由远及近。
朵迷诺穿着一件剪裁合体的火箭队制式套裙，裙摆刚好收到膝上几寸，将她笔直修长的双腿衬得更加养眼。裹着长筒袜的小腿在高跟鞋的托衬下勾勒出优雅的弧度，金色的卷发松松地披散在肩头，深蓝色的眼睛含笑注视着他，眼波流转间毫不掩饰那份盈盈的期待。
“今天连战六场辛苦了。我知道这附近有家很不错的咖啡厅，等会议结束后一起去坐坐怎么样？就当庆祝你晋升九级——我可是很早就想找机会和你单独聊聊了，只是你一直都不在总部，今天总算逮到你了。”
她说话时那双深蓝色的眼睛一直注视着他，眼神里那份欣赏与好奇不加掩饰，却又被她控制在一种不会让人觉得冒犯的得体范围内。
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