1945年春
今天是朱文昭十八岁的生日，也是朱文昭在少林寺过的第三个生日。
灾荒已过，大部分在外逃难的百姓已返回家园。少林寺去年年底的收成还不错，算是解决了温饱问题。因为少林寺的土地较多。依靠朱文昭、符竹林两人是完全中不了的。于是，朱文昭跟詹奇志商议，把田地租给少地或无地的百姓；如果能卖给百姓就更好了。
宁梦欣给朱文昭做个寿桃。寺内如今有四人，但在寺庙过生日的只有詹奇志与朱文昭。詹奇志嘛，人家是寺内住持，朱文昭、宁梦欣三人自然是记得的。朱文昭的生日，宁梦欣是时时记在心上的，她提前都做好了准备，自然是忘不掉的。
符竹林瞅着给朱文昭做的寿桃，一脸羡慕，心里酸溜溜的，他都很多年没过生日了。他印象中的一次过生日，应该还是孩童时，他娘给他煮了个鸡蛋，当时他不舍的吃，抱着那个鸡蛋把玩了三天，甚至连睡觉都放枕头边。结果，一夜起来，那个鸡蛋不见了，最后他满世界找，却只找到个鸡蛋壳。
宁梦欣看到他盯着寿桃发呆，才意识到没给符竹林庆祝过生日呢，便轻声问道：“符师兄，您的生日是哪日？待您过生日的时候，我给您做个跟文昭一样大的。”
“罢了，我正年轻呢。等老了再过吧。”
他嘴上虽然这么说，但心里却忍不住想，等到自己老了，是否真会有人陪伴左右、为他庆祝生辰呢？会不会落得个孤独终老的下场？希望到时候，寺庙里的徒弟们能像对待师父一样尊敬他。
然而，他又开始担心起另一件事——自己真的能够接任住持之位吗？毕竟，朱文昭无论是对经书的领悟力还是拳术，都远胜于他。每每想到此处，心中便不由得泛起一阵苦涩。
突然，他暗自叹息道：“也不知道辛姑娘现在过得如何？”
过去的三年间，他时常在午夜梦回时惊醒，心中清楚，如果辛庆玲没有被褚贵五带走，那么她应该会如同宁梦欣对待朱文昭一般对待自己。每念及此，他都会恨得牙痒痒，懊悔不已，怪自己当初为何要救下褚贵五那个混蛋。
这时，苟守俭兴高采烈地冲进厨房，一进门就激动地喊道：“宁姐姐，符师兄，辛姐姐来了！”
宁梦欣听到苟守俭的话后，满脸惊愕，似乎不敢相信自己的耳朵，“你说谁？辛姐姐？”
苟守俭用力地点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛要让宁梦欣相信这个事实：“是辛庆玲姐姐。”
话音未落，符竹林便迫不及待地向门口跑去，好像生怕错过什么重要的事情。
宁梦欣和苟守俭深知符竹林对辛庆玲的深厚感情，因此对他的行为并不感到意外。他们紧跟随其后，一同向着寺门口走去，心中充满了期待。
三人终于走到门口，只见詹奇志和朱文昭正与辛庆玲交谈着，气氛十分融洽。而辛庆玲则身着一袭精致的旗袍，优雅大方，气质非凡。此刻的她看上去高贵典雅，散发着一种独特的魅力。
符竹林一眼就看到了那个曾经无数次出现在梦中的身影，但他并没有像想象中那样激动万分，相反，他的心情瞬间跌入了谷底。然而，辛庆玲却并未察觉到这一切，她微笑着向符竹林轻轻点了点头，语气亲切地说道：“师兄。”
随后，她越过符竹林，张开双臂，迎面向走过来的宁梦欣扑去，紧紧拥抱住她，并激动地喊道：“好妹妹，我想死你了！这么多年没见，你真是越来越漂亮了！”
宁梦欣瞅着她的一身装扮，内心有些忐忑，她的身上因给朱文昭做寿桃粘的还有面粉，她有些担心面粉搞脏了辛庆玲的旗袍。
“姐姐，我也想你的。我日夜都在想你，没想到今日你来了......”宁梦欣说着说着，眼泪便夺眶而出，顺着脸颊滑落下来。
“傻妹妹，我很好。你不用担心我，你看见了吧，我过的很好。我都有点后悔，当初怎么没把你一起带走呢.....”
然而，当她刚刚说完这句话时，朱文昭、宁梦欣的脸色瞬间变得十分难看，像是被什么东西击中了一样。而辛庆玲也意识到自己似乎说错了话，赶忙改口道：“我是说，应该让妹妹也过上幸福的生活的......”
尽管她迅速改变了措辞，但那股异样的氛围依旧萦绕在空气中，让人感到有些压抑。
朱文昭、苟守俭、宁梦欣原本因为辛庆玲的归来而满心欢喜，但此时他们的心情却如坠冰窖般寒冷。朱文昭试图打破这尴尬的局面，他开口说道：“辛姐姐能回来，我们就很高兴了。”
这时，辛庆玲转过身去，对着身后跟着的一名行动队员说道：“抬进来吧。”
紧接着，两名行动队员将一个锦盒小心翼翼地抬了进来。当他们把锦盒放置到众人面前时，苟守俭迅速瞥了一眼詹奇志，而詹奇志则微微颔首示意。苟守俭心领神会，轻轻地掀开了锦盒盖子。
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