郑安雅叹气道：“好啊，他打了胜仗，害得寡人差点当冤大头？不过话说回来，连你都不如他，那我高昌国内可还有人能与之相敌？”
高无疾不说话，满朝文武都沉默了。
郑安雅这边还没商量出对策，又有几路探马纷纷来报：西边夜郎国正在金竹郡内修筑工事，似乎有再一步进犯的可能；东边孤竹国也正在往边境调兵。郑安雅听到这些乱糟糟的消息一个头两个大。高昌国以一敌三已经处于弱势，更何况杜襄成重伤、房似瑾远在天边，她身边除了一个七十岁的高无疾竟无将可用。而老天爷好像生怕难不倒她，出使南越国的房如樨又传信回来，直言南越国从国君到臣子、从体制到精神，都与高昌国十分相似：南越王赵英稷在识人和用人方面不输郑安雅、丞相牙自常常自比卫信忠，而大将军蔡虔更被称为常胜将军，领兵十余年，大小数十战全无败绩。这一次，高昌国算是碰上了死对头。朝堂上，大臣们分成两派：一派建议打，只因高奴县盛产猛火油，战略意义太过重要，如果高奴失手，军队将无火器可用；另一派建议和，理由也十分充足，既然打不过，何必让士兵们去送死，不如出点血让南越国退兵。两边吵吵嚷嚷，谁也说服不了谁。郑安雅被他们吵得头疼，摔门而去。
在行宫附近一座清净的大宅院里，一个体态俊雅、相貌端庄的男子正在烹茶。他身着靛青色外衣，头上只有一顶朴素的玉冠，乍一看不过是个中大夫，但明眼人很快便能发现，那一件外袍乃是极品天蚕丝精织而成。天蚕丝不易染色，他身上这一件不是常见的浅绿，而是浓重的靛青色，足见其珍贵。他煮好了茶，头也不抬地给一旁窝着的郑安雅递了一杯，道：“我在宫里住得好好的，是你死乞白赖求我来颍州玩玩。可我来了快一个月了，你天天忙得没空搭理我，好不容易来看我一趟，还趴着不说话，到底想怎样？”
“阿达，我这次真的遇到大麻烦了。”郑安雅没精打采地抬起头。这位烹茶的男子正是她的父亲——高昌国的太后房如梅。房如梅淡淡地一笑：“你登基这么多年，经历过多少大风大浪，对我从来都是报喜不报忧，看来这次问题的确不小。”
“这回不一样，”郑安雅斟酌着字句，说：“孤竹国、南越国和夜郎国三个国家分别从东、南、西三路一起向我们发难，我们兵力本来就不够，又刚刚吃了败仗，士气低落，还缺少领兵的大将，这一仗恐怕会很艰难。有人建议我退出颍州，我……我打算安排您先走。”
“听说如樨送消息回来了？他怎么说？”
郑安雅把房如樨对南越国的分析从头到尾与父亲复述了一遍，末了，她说：“南越国盯得很紧，叔叔能传出如此详细的情报实属不易。等他回来了，我打算赏他……”
“赏他一顿板子。”房如梅忽然打断她的话。
郑安雅感到十分不可思议，说：“阿达，这个节骨眼上您就别跟我开玩笑了。”
“谁跟你开玩笑，要我说就该打他一顿板子，谁叫他长他人志气，灭自己威风的？”房如梅放下手中的茶具，一脸严肃地说。
郑安雅见他生气了，忙安慰道：“阿达，叔叔说的都是实情，南越国的情况的确与我国极为相似，我们这次就像在和自己……不对，是比我们更强的自己打架，以往的手段都不大好用。”
“相似，如何相似？”房如梅正色道：“我问你，南越王和你一样长生不老吗？”
“不是，他是凡人。”
“南越国的大臣们呢？”
“他们当然也是凡人。”
“这不就得了？”房如梅佯装生气，轻拍了一下她的脑袋：“凡人命短，所以他们必然短视，容易为眼前的富贵争一时之长短，而不会考虑百年之后的事情，这是他们和我们最根本的区别。赵英稷再英明神武又如何？你方才也说了，他已经五十多岁，还能活多久？他的朝臣们也是一样，再聪明、再忠心的臣子早晚都会死的，你怕他们做什么？”
“可是他又不会马上就死，我们的威胁可是近在眼前的，火烧眉毛了都。”郑安雅还是很沮丧。
“凡人活到五十岁，用他们的话来说叫‘黄土埋到脖子根’了，或许赵英稷自认为身体还硬朗，但其他人可未必这么想。我就不信，朝臣中没有人想过他的身后事，我更不信，朝臣之间会没有矛盾。”
郑安雅眼睛一亮：“您是说，南越国君臣未必同心？”
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