“各地的常备军加起来有四十万，虽然他们平日里可以种地养活一小半人，但剩下一大半的人吃马嚼和武器辎重的更换也是一笔不小的开支。”杜襄成接着道。
“王宫可以暂时不修，反正我这几年也不住，其他几件事都不能不做。”郑安雅道。
“如此算来，三年最多也就攒下一千五百万，还有五百万的缺口呢。”段知书说。
“那就再缓两年，”虢仲靓说：“五年内只要没有大灾难，不光能凑齐，还能多出不少来。”
“你要这么多钱干什么？”段知书翻了翻虢仲靓的奏折，皱着眉头问：“就为了买青紫蓝和香茅？据我所知香茅没那么值钱啊。这青紫蓝又是什么东西？”
“这……”虢仲靓环顾四周，除了她和郑安雅，还有段知书、杜襄成、房如樨、房似瑜、房似瑾和牟清泉。她试探着叫了一声：“王上？”
郑安雅道：“都是自己人，但说无妨。”
“好，诸位请看。”虢仲靓掏出一份详细的孤竹国资料，道：“青紫蓝是孤竹国特产的一种动物皮毛，非常柔软丝滑，是目前已知的所有皮草中最珍贵的一种。一件青紫蓝裘皮根据大小不同价值一百至二百两黄金。”
“世人皆知孤竹国的工艺精绝，孤竹国也因此获利颇多，从人均来看，是天下最富庶的国家。但他们有一个致命的弱点：粮食产量不足。孤竹国虽纵横千里，有三十四城，但其境内多为山地，农田不到三成，良田更少。因此，孤竹国的粮食自给率只有六成左右，缺少的部分要从别国购买。碰巧一山之隔的钟离国有大片沃土，粮食丰足，两国关系密切，所以孤竹国进口的粮食主要来自钟离国。我们可以用几倍的溢价收购孤竹国的青紫蓝，孤竹国的百姓见捉青紫蓝去卖有利可图，便会放下锄头进山打猎，如此种地的人少了，粮食也就更不够了。”
“噢，我懂了。同时我们高价购买钟离国的香茅，为的是让钟离国的百姓觉得种香茅比种粮食赚钱更多，也就都不种粮食了？”郑安雅恍然大悟。
“王上所言极是。以上种种，为的都是让着两国的百姓只顾挣钱，耽误种地。而粮食这种东西一旦有了缺口，就算马上种下去，没有半年可收不上来。到了冬天，两国粮食不足，粮价飞涨，不愁他们不屈服。”虢仲靓道。
“厉害！”“太厉害了！”众人听了交口称赞。
“唉，这个办法听着不错，但实施起来不知要饿死多少百姓。罪过，罪过！”段知书说。
房如樨笑道：“段相宅心仁厚，不忍百姓受苦，这种事就交给虢相吧。”
“对啊，我本来就是个缺德商人，做出这种事不奇怪。”虢仲靓自嘲道。
众人大笑不止。
“说真的，这种损招你是怎么想出来的？”郑安雅问。
虢仲靓道：“王上可听说过管子？”
“管子？”郑安雅仔细想了想，说：“好像是上古时期的一位贤相？”
虢仲靓道：“世人只知管子善于治国，却不知他同样是一位经商的大才。他曾经花高价向邻国购买活鹿，让邻国农民只猎鹿不种地，误了农时，又暗地里命人大量收集本国和邻国的粮食。最后邻国米价上涨百倍，国人四处逃亡，不得不屈服。管子之才经天纬地，臣不过是依葫芦画瓢而已。”
“那这五年里，我就没别的事了？”郑安雅问。
“有，”虢仲靓郑重其事地说，“王上您得学会花钱。”
“啊？花钱？”听到这句话，郑安雅若有所思。段知书、杜襄成、房氏姐妹和牟清泉都被惊到了。
房如樨噗嗤一声笑了，他对众人说：“你们想啊，一个节俭的国家怎么会需要如此大量的青紫蓝和香茅呢？王上，最近是比以往会花钱了，但在臣看来还远远不够。您得有那么一两样一掷千金的嗜好，让天下人相信您是真心为了享乐才愿意花高价买这两样东西。不仅是王上，在座的诸位都得学着怎么花钱。”
于是接下来的五年，高昌国君臣们第一次过上了舒坦日子。郑安雅在行宫的花园里养了不少珍禽异兽，下了朝就一头扎进花园里把玩；杜襄成和房似瑾不约而同地爱上了孤竹国的吉金器物，时常从孤竹商贾手中收购；房似瑜、牟清泉和牟清风喜欢玉器，一有机会拿出来显摆一番；就连段知书也养成了收集古玩字画的爱好。不过要说朝中最会花钱的，还数虢仲靓和房如樨二人。虢仲靓本就是商界巨富，各种花钱的手段自不必说，家中光是厨子就请了二十几个，据说有一个厨娘只负责熬鲍鱼汁，别的什么也不用干，令世人啧啧称奇。至于房如樨，只要他出现在公众视野中，身上的衣裳冠履就没有重复过，今天是桂林郡产的云锦袍加素纱披帛，明日就换成了修身的花软缎小衫，后日天凉了，可能是妆缎狐肷褶子大氅。他本就是有名的美男，如此一来更是倾倒众生。他的穿着打扮每每成为高昌国人争相效仿的对象。正所谓“上有所好，下必甚焉”，国君带头如此，官员们迅速兴起了一阵享乐之风。很多老人看不下去，纷纷叹息道：“世风日下，人心不古。王上自即位以来一直崇尚节俭，如今怎么也学起那些昏君做派来了？”也有人反对道：“以前高昌国什么样，现在什么样？王上刚即位的时候只有十座城，一年不过几十万的赋税，如今有九十多座城、十座军镇，每年一千多万的赋税，要是还像以前那样，岂不是太寒酸了？这丢的可是高昌国的脸面！”
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