后来，英布的爱妾病了，需要经常前往医师家中治疗。淮南国中大夫贲赫的家，恰好在医师的对门，得知消息后，心眼活泛的他，便想趁机表现一番。
于是，趁着英布爱妾前往治疗之际，贲赫时不时的跑去送上一份厚礼，双方因此渐渐熟络起来。为了答谢贲赫，英布爱妾便也时常在医师家中摆酒设宴，以招待贲赫。
正所谓“吃人的嘴短，拿人的手短”，英布爱妾收了厚礼，自然免不了替贲赫在英布面前美言几句。
一次，爱妾又在温存之际替贲赫说好话，称赞对方是个忠厚老实之人。
见到爱妾最近时常在自己面前称赞贲赫，英布心中却是疑窦丛生，闻言不禁有些恼怒的问道，“你怎么知道他忠厚老实的？”
爱妾见英布发怒，也不敢隐瞒，便将与贲赫相识的经过说给了英布。英布却并不相信，反而怀疑两人之间是否有什么见不得人的关系。
原本还在等着升官发财的贲赫，怎么也没想到英布会想到这方面，一时间被吓的连班也不敢上了。英布得知后，却认为贲赫这是做贼心虚，于是便派人去逮捕贲赫。
贲赫惊恐之下，连夜乘车逃往京城，英布派人追赶，追了一路也没有追上，心中立时便有了不好的预感，下令边境军队严加戒备。
正如英布所想，贲赫在抵达长安之后，便立即上书告发英布有谋反迹象，请求朝廷在叛乱之前将其诛杀。
刘邦看过贲赫的报告后，找来丞相萧何商议，萧何说道，“英布应该不会谋反，恐怕是有仇家故意诬陷。还请陛下暂时将贲赫关押，派人查探淮南国形势。”
刘邦遂派使者前往淮南国，本就因韩信、彭越之死而精神高度紧绷的英布，得知贲赫告发自己谋反，而他自己又确实有暗中调兵的事实，自知无法洗脱罪名的他，在使者离开之后，干脆杀了贲赫全家，正式起兵造反。
为了提振士气，英布对麾下将领说道，“如今皇帝老迈，已经难以亲自统兵。而诸将之中，能让我担心的只有韩信、彭越，如今两人皆死，余者不足畏也。”
使者刚刚离开淮南国，后方便传来了英布造反的消息，他不敢怠慢，连忙赶回长安告知刘邦。刘邦得知英布果然造反，这才释放贲赫，封他做了将军，并立即召集将领们商议，然而这些大老粗除了喊口号表忠心之外，并没能提供什么建设性的意见。
汝阴侯夏侯婴回家之后，召见原来曾任楚国令尹的薛公，询问其意见，薛公说道，“英布谋反并不意外。”
夏侯婴有些奇怪的问道，“皇上分割土地立他为王，分赐爵位让其显贵，他为什么要谋反呢？”
薛公笑着道，“陛下去年杀彭越，前年杀韩信，英布与这两人功劳不分上下，必然怀疑下一个被杀的就是自己，因而造反。”
夏侯婴于是再度入宫，将薛公这些话告诉了刘邦，然后推荐道，“我的门客原楚国令尹薛公，此人富有韬略，或有良策。”
刘邦于是召见薛公，向其询问对付英布之法，薛公回答道，“如果英布计出上策，山东地区便不再归陛下所有了；计出中策，孰胜孰败也很难预料；计出下策，陛下则可以高枕无忧了。”
刘邦便问道，“何为上策、中策、下策？”
薛公自袖中抽出一幅汉朝地图，在刘邦面前展开，然后指着地图答道，“东取吴，西取楚，并齐取鲁，传檄燕、赵两国，使其固守本土，如此山东地区尽失，此乃上策。
东取吴，西取楚，并韩取魏，占据敖仓粮草，封锁成皋要道，谁胜谁败便很难预料了，此乃中策。
东取吴，西取下蔡，将辎重财宝全部运至越国，自己则迁往长沙，陛下便可高枕无忧了，此乃下策。”
刘邦仔细端详地图，脑海中不断浮现出不同选择下的天下形势，良久之后，刘邦缓缓点了点头，认为薛公说的很有道理，便又问道，“那么在你看来，英布会选择何种计策呢？”
薛公无比自信的回答道，“英布必选下策？”
刘邦有些惊奇的问道，“英布为何会弃上、中两策，而取下策呢？”
薛公为刘邦仔细分析道，“英布本是骊山刑徒，好不容易做到了万乘之主，又岂会放弃眼下富贵，而为百姓和子孙后代考虑？因此其必选下策。”
刘邦听罢，笑着道，“妙哉。”当即赐封薛公为千户侯。
既然英布的反叛难成大器，刘邦心中大石总算落地。此时的刘邦，由于年事已高，再加上多年在外征战，身体早已疲惫不堪，于是便想让太子刘盈带兵出征，使其在战场上磨炼一番。
得到消息，商山四皓连忙去见吕释之，对其说道，“太子率兵出征，即便有功对其太子之位也并无帮助，若是无功反受其害。何况，那些统兵将领皆是随陛下征战天下的枭将，让太子带领他们，无异于羊领群狼！他们岂能甘心受制，因而此去多半无功。
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