京城。
近日各处客栈全都客满，身为悦来客栈店伙计的陈灵犀忙前忙后，累得差点背过气去——
这边刚送完洗脚水，那边又要送壶酒，后面还要出去跑腿买吃的，虽然赏钱也赚了不少，但陈灵犀还是心有不满。
身为下等人的陈灵犀有着和他身份不太相称的一对灵活的大眼睛，高耸的鼻梁以及微微上扬的嘴角，始终带着讨人喜欢的笑意。
只不过如此灵动的脸庞此刻也挂满了疲惫，原本走路都带风的他，已经累得有些踉跄了，还差点把手里端着的洗脚水给洒了。
好不容易有了点歇息的时间，陈灵犀忍不住跟掌柜抱怨：
“平时也就那么几个客人，怎么都好伺候，现在二十多间房全都住了人，就连杂房都腾出来住了人，长此以往，还不得把我累死？”
掌柜的笑道：“你这个傻小子，一定要伺候好这些客官，这几日辛苦一下，工钱赏钱也不会亏待了你，要是长此以往每日都能客满，我当然是巴不得，最多再招两个伙计，怎会把你累死？只可惜好生意恐怕就这么几日喽。”
“啊，为什么……”陈灵犀想着只有几日的辛苦，忍一忍也就过去了。
“你没看到很多客人不是背着大包裹就是提着箱子么？”
“客人们住店，通常不都带着大包小包的行李么？”陈灵犀不以为意。
“嘿，寻常客人带的大都是换洗的衣服或者干粮或者银两，你可曾见过他们的箱子竹篓？那里面装着的可都是宝贝呐。”掌柜的语气显得很神秘。
“宝贝？什么宝贝？”听到宝贝，陈灵犀的眼睛亮了起来。
“神机！他们有不少人都是来参加神机大赛的，自然带着神机了。”掌柜的因为陈灵犀干活勤快，所以不厌其烦的跟他解释道。
“神机大赛？那是什么？”陈灵犀愕然问道。
“说了你也不懂。”
“你不说我怎么知道？快给我说说，我好歹也能跟客人说上点话，赚点打赏。”
“这神机大赛呀……”掌柜慢悠悠地说道，“就是机关神器的比赛——鲁班你知道么？”
“鲁班？就是那个木匠的祖师爷？我当然知道，听说就是他发明了什么锯子啦斧子啦墨斗刨子啦等工具的。”陈灵犀早就听说过鲁班的大名，自然说得头头是道。
“嘿，你是知其一不知其二，鲁班本姓公输，由他创立的鲁门乃是神机门派中最厉害的门派之一，如今身居工部的尚书公输宇就是如今鲁门的人，也是这次神机大赛夺魁最有希望的人。”
“啊，原来如此，以鲁班这么大的名声，还不是最厉害的门派，而是之一，那其他的呢？”
“其他的我知道的也不多，咱们开客栈，人家做神机，那是隔行如何山了，不过在京城，能够和鲁门所抗衡的，乃是当年墨门一脉，也就是墨子的后人，不过现在领导墨门的巨子不姓墨，姓颜，如今颜家族长颜其慎官居兵部郎中，比公输家官衔低了些，不过兵部权力比工部要大些，两家半斤八两吧。”
“墨子？墨门？”陈灵犀挠了挠头皮，感觉有些错愕，在他浅薄的认知里，墨子乃是一个文学大家，甚至可以说是兵法家，怎么会和神机扯上关系？
“索性再跟你多说点吧，你也好跟一些客官吹吹牛，鲁门的人擅攻，被称为鲁攻，墨门的人擅守，也就是墨守，许多年前鲁班所在的楚国准备伐宋，出身宋国的墨子不远千里赶去楚国都城郢，跟鲁班你来我往地争辩一番，鲁班用自己设计的云梯进攻，墨子就用自己设计的守城工具防守，最后鲁班用尽千方百计也攻不下来，楚王就放弃了攻打宋国的念头。”
“哇……掌柜的，你懂得真多。”陈灵犀拍着掌柜的大腿称赞道。
“切，少拍我马屁，这两天辛苦些，千万别怠慢了客人，坏了咱们悦来客栈的名头。”掌柜的皱着眉头揉着差点被拍断的大腿苦哈哈的告诫他。
“行，只要有空时，掌柜的再跟我讲讲这些鲁攻墨守的事……”
“小二，去给天戊号房送一壶茶水！”一个客人喊道。
“得嘞！”陈灵犀答应一声，跑了过去。
端着茶水来到天戊号房，房内一个客人正在整理行李，一个打开的木箱子里放着一个奇怪的事物，陈灵犀将茶水放在桌上，看着客人将木箱里的事物小心翼翼地取出来，其珍惜程度，不亚于对待一个未满月的婴儿。
那事物有四条木腿，中间托着一个大圆球，好像两口锅倒扣在一起，只不过锅耳不止两个，而有八个之多，锅耳上还悬垂着似是铃铛的东西，说不出的古怪，陈灵犀从所未见。
放下茶水后他又盯着看了许久，最终还是忍不住问道：“这是什么？做饭用的炉子？”
“炉子？哈哈哈哈……亏你想的出来。”
“不是炉子是什么？上面这不是锅么？”
“这是当然不是炉子，上面的东西也不是锅……嗐，说了你也不懂。”客人不想跟他多费口舌，专心擦拭着这件东西。
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