五月，伦敦。
雨季来临了。春雨淅淅沥沥，滋润着干涸的大地，将生命的种子播撒在每一个角落。那些在寒冬中沉睡的种子，被雨水唤醒，破土而出，贪婪地吮吸着甘露，努力地生长着。
那些躲藏在地洞里过冬的动物们，也纷纷探出头来，好奇地打量着这个焕然一新的世界。它们在废墟中寻找着新的家园，为这座满目疮痍的城市，增添了一丝生机。
成群结队的候鸟，也从遥远的南方飞来，在伦敦的废墟中筑巢，繁衍后代。这些不速之客，为这座城市带来了新的烦恼。
原本灰色的城市，被雨水冲刷，变得更加阴沉，更加潮湿。那些被大火吞噬的木质建筑，再也无法吸收雨水，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，令人窒息。
这是一片孕育着生命的海洋。
然而，在这片海洋中，一场新的风暴正在酝酿。
“号外！号外！”
大火过后，伦敦的人手严重不足，随处可见穿着背带裤的印刷厂工人，在街头巷尾叫卖报纸。他们背着沉甸甸的报袋，扯着嗓子大声吆喝着。
事实上，他们根本不需要吆喝。
仅仅五分钟，他们就卖光了所有的报纸，口袋里装满了沉甸甸的硬币，然后匆匆赶回印刷厂，继续印刷新的报纸。印刷厂的机器日夜不停地运转着，散发着刺鼻的油墨味，那些刚刚印刷出来的报纸，还带着余温，上面的油墨还没有完全干透，但人们依然争先恐后地购买，生怕错过任何一个消息。
即使加班加点地印刷，报纸依然供不应求。在一些人流密集的地方，甚至出现了几个人围着一张报纸阅读的景象。即使在伦敦，这样的景象也十分罕见。
广场上，更是人山人海。
衣冠楚楚的绅士们，像古希腊的先贤们一样，聚在一起，高谈阔论，激烈地争辩着。
人们在真假难辨的消息中，感到焦虑和不安，他们渴望了解真相，却又害怕真相太过残酷。
“那些外星人，一定是火星人！除了火星，还有哪个星球适合生命存在？”
“不，他们一定是金星人！我早就预言过，会有外星人入侵地球！”
“金星太小了，根本不适合生命存在，这在十七世纪就已经被证实了。而火星，虽然比地球小，但它拥有足够的空间和资源，足以孕育出生命和文明。这是科学！”
“望远镜技术发展到今天，我们已经可以观测到火星的表面了。但我们从未发现过任何文明的痕迹。如果火星人真的存在，他们早就应该发现地球了，他们应该早就看到了大本钟！这说明，火星上根本就没有生命！”
“金星也一样！”
“你懂什么？金星被一层厚厚的云层覆盖，我们根本看不到它的表面。这恰恰说明，金星上存在着高度发达的文明！他们用一层巨大的屏障，将整个星球包裹起来，这种技术，我们人类根本无法想象！”
人们争论不休，谁也无法说服对方。
不仅是广场，整个伦敦都陷入了恐慌。无论走到哪里，都能听到人们在谈论外星人、宇宙、行星，以及人类的未来。
有人说，外星人会奴役人类，将地球变成他们的殖民地；有人说，外星人会毁灭人类，将地球变成一片废墟；还有人说，外星人会与人类和平共处，共同创造美好的未来。
但没有人怀疑，外星人真的存在。
这一切，都源于一份报纸上刊登的一篇文章。
伦敦的市民们，我们的城市正面临着一场前所未有的危机。这不是来自俄罗斯帝国或普鲁士王国的威胁，也不是来自美洲大陆的挑战。敌人来自天外，他们轻而易举地突破了我们引以为傲的防线，降临到这座从未被征服的城市。
他们来自火星，或者金星，或者更遥远的星系。他们掌握着超越人类的科技，他们拥有着我们无法想象的武器。自从一百年前，纳尔逊将军为了保卫我们的家园，英勇地牺牲在特拉法加海战之后，我们从未遇到过如此强大的敌人。
他们已经潜伏在伦敦的上空，他们绑架无辜的市民，将他们当作食物，或者进行解剖研究。面对如此紧急的情况，我们的军队却无动于衷，他们放弃了保卫人民的职责。
市民们，难道我们要坐以待毙，眼睁睁地看着侵略者闯入我们的家园，残害我们的亲人吗？不，我们要奋起反抗！伦敦消防队，绝不会抛弃这座城市，绝不会抛弃我们的市民。我们将扩大夜间巡逻队的规模，为每一位队员配备自卫武器。
我们需要更多勇敢的年轻人，我们需要更多训练有素的猎犬。所有愿意保卫家园的勇士们，请立即到附近的消防队报名！你们的父母、兄弟、妻子、孩子，他们的安全，就掌握在你们的手中！女王万岁！
——伦敦消防队招募启事
（1896年4月22日，《伦敦日报》第17期）
这就是那篇引发了轩然大波的文章。
准确地说，那只是一篇广告，但它占据了报纸的头版，而且配有图片，看起来就像是一篇新闻报道。
菲勒蒙在这篇文章中，发现了两个疑点。
首先，是广告的发布者。伦敦消防队和《伦敦日报》，这两个看似毫无关联的机构，竟然联手发布了这样一篇耸人听闻的广告，这其中，一定有什么猫腻。
其次，是那张照片。照片的像素很低，画面模糊不清，只能勉强辨认出远处的大本钟，以及伦敦夜晚的城市轮廓。
但照片的右上角，却出现了一个奇怪的光点，看起来就像是一艘飞行器。虽然看不清它的具体形状，但它却与人们印象中的UFO十分相似。
菲勒蒙突然想起，自己曾经也有过类似的困惑。
在所有故事开始的那天，女仆玛丽看到了那尊雕像，却无法将其与人体联系起来。图像，是需要学习的。那么，这个被人们视为经典的UFO形象，又是从何而来呢？
难道，真的有UFO出现在伦敦的上空？
菲勒蒙将这些疑问抛在脑后，快步走向约定的地点。
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