瑞祥楼，午间客满，人声喧嚣，跑堂小二疾行如风。
风息竹与无寻缓步上楼。
无寻闻着饭菜的香气伸手覆上自己空腹，馋虫被勾出，打趣着：“王爷是要来带属下吃酒么？”
风息竹睨了他一眼闭口不答。
虽如此，依然叫无寻开心的目中生光。
雅座内，萧阳嘉翘首以盼，见到二人热情招呼邀请入座。
无寻因王爷的脸面也能混个饭吃，还被如此礼待，不亦乐乎，心中滋味堪比酒楼珍馐。
“何事？”
风息竹面色沉静，一落座便直奔主题。
前日才见今日又邀，这几日真是热闹的令人生厌。
萧阳嘉命暮迟为其二人斟酒，柔和道：“确实有事，但不如先用饭再行商议。”
无寻自是不敢当，险些从椅子上惊起。
他特意扫了眼这位三皇子的侍从，与其主子一样亦是一身白衣，眉目清秀，面色偏白，温其儒雅，不像是习武之人。
反观自己与王爷一身黑，相貌自然更甚于他，相比之下倒也和谐。
他悄悄观察了一眼王爷，其坐身正如竹，眉宇间透着傲然。
只是这衣裳着实料子寒酸了些，但不可以衣着取人，于是也学着王爷的模样挺身坐直，万不能失了气势。
暮迟察觉无寻火热的视线，也略望一眼颔首示意。
无寻收起尴尬的小心思，只觉此人眉眼怎么与萧家的人如此相似，不知王爷可有注意到。
风息竹未察，眼望一桌佳肴，想到餐前那空气馅儿的饺子，其心其意着实令人饱腹。
想及此，深邃的眸子里隐隐透着笑意。
只是还未用几筷便被寻来，那盘饺子还在食案上，不知她有没有来收，若是收了见自己未用完，是否会不开心。
此种猜测让他心中隐隐生恼，语气冷硬，“我已用过饭。”
无寻拿起的筷子默默放下。
萧阳嘉温润如玉的脸上露出一丝尴尬，却依旧风轻云淡，“那不妨饮几杯酒。”
“不胜酒力。”他眸色暗了暗，拒绝道。
萧阳嘉自知他不喜为人客套，索性直言：“既如此，那我便如实说了，此来求你实为粮草之事。
往年若是库银紧缺都是由宜王先垫资，待秋后赋税粮食收于国库一应结算，价高些也是难免，今大军回朝粮草有些欠缺，宜王近日兴铺施粥，以耗资极巨为由拒绝与朝廷合作，太子有意推衍，所以…”
这件事落到了他的头上。
这是多年来萧阳嘉首次得到机会，若能成功获得陛下青睐，便能与太子争上一争。
他接着说：“父皇下朝时单独与我叙话，有意将此事交于我，但划拨银两不足，倒叫人无端生难。”
风息竹面色平静地听着他说话，却未发一语，他心中还在思索着，该回去为叶浅夕买些什么能弥补此过。
无寻听着三殿下的意思，本已吃上几口肉的他，又默默放下筷子，这顿饭可不好吃啊！
偷偷地望向自家主子，风息竹面色淡然，这一切仿佛与他无关。
萧阳嘉以为他在认真听自己说话，“我多方打听，却也无甚线索，向云老板借银子周转显然无望。”
无寻心想，他当然打听不到，因为自己做了手脚。
说是借，可能否还了，尚是未知。
虽国事安定，但赋税连年升高，男丁多数从了军以减免赋税，粮食本就稀缺。
将士们闲暇之余开垦荒地以助农兴，朝廷又拨了银子买粮种地，怎么也得秋收后才能自给自足，若是今秋有旱，那银子偿还无望。
朝堂众多男儿，个个脑满肠肥，却都囊中羞涩，要去骗取一个孤女的财富。
云家年年赋税比旁的商家高出几倍已然为国效力，王爷才不会那么傻，为了助他争夺皇位，再将叶姑娘的银子打了水漂。
萧阳嘉面露难色，“所以…”
“本王没有银子亦无粮草。”
风息竹一语中的。
萧阳嘉默默紧了紧手掌，“雍州屯兵数十万，每年屯粮万石，虽无良田可种，但父皇年年划拨不少银子、运送粮草，王爷就通融通融，就算是我借的，秋收后一应还你。”
风息竹丝毫不退让，“边塞要地，北狄虎视眈眈，觊觎我粮草，朝廷的兵马还需我雍州将士节俭口粮才能养活，怎么也不能叫人信服，若是入秋粮草未至北狄兴兵该当如何？”
“这…”萧阳嘉没了下文。
陛下无非是将烫手山芋丢给他，借此来考验他的能力，就算没有筹集打开国库便是。
他的心思风息竹已十分清楚，生平最不喜将主意打到他头上，冷道：“三殿下，本王只管领兵保家卫国，其他事自有皇家来操心，边关将士在外征战已然不易，若食不果腹便是本王失信于他们。”
萧阳嘉岂会不知呢，边关苦寒连粮食都无法耕种的地方，艰难程度可以想象。
朝中贵人一个个挤破头想为自己谋利，却不愿出银子来养活为国征战打下太平江山的将士。
国之安定天下太平，后世可期，本是利国利民，百姓赋税徭役，国家出银子，人人都在出力。
他拱手致歉：“我知晓是在难为你，可此举并非为了我自己，都是为我大洲征战的好儿郎，陛下怎会让其寒了心。”
皇后一党把持朝政，将银子收入囊中，若是陛下想要她出银子，便要将兵权交给太子。
这哪里是筹集军饷之事，分明是兵权争夺之战。
萧阳嘉自知他已看透自己心思，三言两语让他为自己争夺皇位助力，当谁是傻子。
皇后母家世代为后，皆因她手握天下命门。
风息竹自然知晓，“粮草之事，本王并无他法，但皇后背后之人或许可以借顾言知之手用一用…”
萧阳嘉死灰的眼眸渐渐生光。
“三殿下，想必没了胃口，这些好菜就莫要浪费了。”
风息竹临走时，吩咐小二将其打包，算是为他出主意的酬劳。
无寻开心地提着油纸包，原来王爷没有将他忘记。
二人出了瑞祥楼，风息竹又向楼上望了一眼，脸色铁青的萧阳嘉立时换了一副温润的笑颜。
玉面老虎果然非虚。
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