元末，天下大乱，群雄并起，烽火连天，民不聊生。定远之地，
(1314 年—1390 年），李善长出生，字百室，濠州定远（今安徽省定远县）人
此人自幼好学，博闻强识，智谋超群，尤精法家之学。善长性沉静，举止端雅，目若朗星，眉如墨画，面如冠玉，气质非凡。
时定远城中，人心惶惶，百姓皆惧战乱之苦。善长观天下之势，知元朝气数已尽，必有雄主出而平乱世。
元至正十三年（1353 年），一日，闻朱元璋率起义军攻取滁阳，善长心有所动，暗忖：“此乃吾一展才华之机也。”遂决意往滁阳拜见朱元璋。
善长整衣束冠，携书佩剑，踏上征程。沿途但见战火纷飞，百姓流离失所，心中感慨万千。
行至滁阳，见城墙高耸，旌旗飘扬。善长整肃仪容，求见朱元璋。
朱元璋，濠州钟离人也，龙行虎步，气宇轩昂。彼时，朱元璋正与诸将商议军事，闻有定远才子求见，心中好奇，命人传入。
善长步入营帐，朱元璋抬眼望去，只见一人身着素袍，腰佩长剑，风度翩翩，气质不凡。
朱元璋心中暗赞，问道：“汝乃何人？为何求见？”
善长拱手施礼，曰：“在下李善长，定远人也。闻将军率义师攻取滁阳，特来拜见。吾观将军，气宇非凡，必为雄主。今乱世之中，百姓受苦，吾愿辅佐将军，平定天下，救民于水火。”
朱元璋闻言，心中欢喜，曰：“汝有何能，敢言辅佐吾平天下？”
善长从容曰：“吾自幼研习法家之学，通谋略，善筹划。且吾熟知天下之势，可为将军出谋划策。”
朱元璋微微点头，曰：“善，吾且问汝，如今天下大乱，吾当如何平乱？”
善长目光深邃，沉吟片刻，曰：“将军若能效仿汉高祖刘邦，豁达大度，知人善用，不滥杀，则五年内便可平定天下。”
朱元璋闻之，心中一震，曰：“汉高祖何等能人，吾如何能效仿？”
善长曰：“汉高祖刘邦，起于微末，然豁达大度，善用人杰。文有萧何、张良，武有韩信、樊哙。刘邦用人不疑，故能得天下。将军如今亦起于草莽，当广纳贤才，以成大业。”
朱元璋深以为然，曰：“善，吾当效汉高祖之豁达大度，知人善用。汝既有此才，吾当留用。”遂命善长掌管文史书籍。
自此，善长常伴朱元璋左右。朱元璋每有疑问，善长皆悉心解答。
一日，朱元璋与善长闲坐，问曰：“吾欲攻取滁州其他地方，当如何为之？”
善长曰：“将军可先遣人打探敌情，知己知彼，方能百战不殆。再者，当收揽民心，以民为本。百姓若归附将军，则大事可成。”
朱元璋曰：“善，吾当依汝之言。”
数日后，朱元璋命人打探敌情归来，知滁州其他地方敌军虚实。
善长献计曰：“将军可分兵数路，佯攻敌军要害，使其分兵救援。然后将军率主力突袭其薄弱之处，必可获胜。”
朱元璋依计而行，果然大胜。
自此，朱元璋对善长更加信任。善长亦尽心尽力，为朱元璋筹划粮饷，参与机要，制定战略。
善长深知粮饷乃军中之重，遂四处筹集粮草，确保军队无后顾之忧。
随着时间推移，善长的智谋和才能逐渐得到展现。
朱元璋心中暗喜，曰：“吾得善长，如鱼得水也。”
一日，朱元璋与善长商议军事，问曰：“吾观天下群雄，谁可为吾之劲敌？”
善长曰：“今陈友谅、张士诚等皆为一方豪杰，然陈友谅性急好斗，张士诚贪图享乐。将军当避其锋芒，徐图发展。待时机成熟，再一举击败之。”
朱元璋曰：“善，吾当慎之。”
善长更有善察将领之才。军中诸将，各有所长，善长悉心观察，洞察其能。
遇有勇将，善长则思其可用于冲锋陷阵；见有智将，便虑其可谋定方略。一日，军中有一新来将领，勇猛过人，然性急少谋。
善长观之良久，心中暗忖：“此人若得良导，可为大用。”
遂往见朱元璋，曰：“主公，今有一将，勇冠三军，然谋略稍欠。若得主公悉心调教，必能成大器。”
朱元璋曰：“善长所言极是，吾当留意。”
自此，善长常与诸将交流，了解其志，察其才具，凡有可用之才，皆诚恳荐于朱元璋，使来投将领皆感安心。
又有一次，郭子兴闻朱元璋之名，心有疑虑，恐其势大难制，遂怀疑朱元璋之忠诚，欲削其兵权。
且遣人游说善长，欲使其为己所用。善长闻之，心中大怒，暗曰：“吾既已追随主公，岂可为他人所动。”
然面上不露声色，婉言谢绝曰：“吾受主公知遇之恩，当效死以报。郭公美意，善长心领，然实难从命。”
使者回报郭子兴，郭子兴心中不悦。善长恐其再生事端，速往见朱元璋，具言此事。
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