改革开放后，学术界对左宗棠的评价已基本转为肯定，肯定他在推动中国近代化、抗击外国侵略、维护国家统一和领土完整等方面做出的重要贡献。
称号：
- 被梁启超赞为“五百年来第一伟人”。
影响：
- 左宗棠是中国近代海军的创始人之一。
他于1866年上疏奏请设局监造轮船，获准试行，在福州马尾择址办船厂，派员出国购买机器、船槽，并创办求是堂艺局，培养造船技术和海军人才。
- 左宗棠重视民生，每平定一处，都会投入巨大精力以恢复和发展当地的经济。
他开创了甘肃的文教事业，在民生方面，推动了西北的现代工业、轻工业发展，如创办甘肃织呢总局等。
- 民族思想:
他是坚定的大一统维护者，在对待内部民族冲突时提倡“剿抚兼施”的策略，反对单纯暴力镇压；在外交方面，坚持维护领土完整，支持“师夷长技以制夷”。
- 他提出了做清官的“公心”理论，包括“无偏私”“识是非”“见大小”等，以及“求仁、求善、求敬、求善”的落实办法，对后世有一定的借鉴意义。
功绩：
- 左宗棠最大的功绩是收复新疆。19世纪60年代，浩罕国将领阿古柏入侵新疆，窃据天山南北，沙俄也趁机强占伊犁。
左宗棠力排众议，主张打击沙俄气焰，“东则海防，西则塞防，两者并重”，并被任命为钦差大臣，督办新疆军务。
他制订“缓进急战、先北后南”的策略，率领清军成功收复除伊犁以外的新疆北路和南疆大部领土。
此后，他又积极筹划武力收复沙俄侵占的伊犁，虽因清政府将他调离新疆而未能如愿，但为最终收复伊犁提供了坚强后盾。
《过错》：
1.参与镇压太平天国运动，替清廷镇压农民起义军。
2.追求功名，为报皇恩，大杀起义军（太平军、回民军）。
3. 在陕甘剿抚回民时，在金积堡一战后有杀降行为。
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