程四苟是本书一个不可或缺的角色，有必要多花些笔墨，把他的前世今生给大家作个简单介绍。
我们的生活中，我们的身边，类似于程四苟这样的人不少见。
“四狗”两个字不雅，但确实曾是程某人的真名，要怪只能怪他的父母。
那对生活在黄土高原上的蒙昧夫妻，两个人加起来，认识的汉字不超过十个，却一口气生了四个儿子，大狗、二狗、三狗子依次排列，最后出生的老四，自然不能坏了规矩。
偏远地区的农村，长期流传着这么一种说法，名字越低贱的孩子越好养活，不容易夭折。
穷苦人家的男孩子，担当不起金贵的名号，他们的父母常常会用猪呀，狗呀，猫呀这些低贱的动物，给自己的孩子命名。
四狗五岁的时候，就跟在羊倌父亲的屁股后面，每天赶着几十只山羊，在风沙弥漫的黄土峁峁爬上爬下，成了一个名副其实的小羊倌，从小就做着长大了娶媳妇生娃娃，娃娃长大了继续放羊的美梦。
十三岁那年，四狗遇到了自己的贵人，一个叫做贾启的人出现了，终结了他养一窝小羊倌娃娃的梦想，改写了他的人生。
这是一个有些老套，关于报恩的故事。
报恩思想，是传统文化的一部分，刻在了大多数中国人的骨子里。
解放战争如火如荼的时候，贾启还是个大学生。
学校所在的城市解放后，风华正茂的贾启同学，被激昂乐观的情绪感染，投笔从戎，成了南下大军的一员。此后几年，虽然没有立下赫赫战功，但有了值得骄傲的资历。
建国后，贾启转业到煤炭系统，重拾原来的专业。在当时百废待兴，技术人才极其缺乏的情况下，短短几年时间，他便成了业内小有名气的采矿工程专家。
后来，因为家庭出身的原因，贾启先是被列入限制使用人员名单，再回来，又因为发表了一些不合时宜的言论，他被发配到黄土高原上一个偏僻的小山村，接受贫下中农的再教育。
贾启本是文弱书生，短期内接连遭受打击，精神已经到了崩溃的边缘，加上超过身体承受能力的繁重体力劳动，他来农村后没多久就病倒了，别说下地劳动，连生活自理的能力都失去了。
生产队长怕贾启一命呜呼，会让自己受到连累，便把他背到了生产队的羊圈，交给了四狗当羊倌的父亲，说是给老程找了个搭档，其实是想让老程给贾启当保姆，把他的小命保住。
老程天生残疾，是佝偻病人，一辈子没直起过腰，干不了重活，除了放羊外，也干不了别的。
老程心善，在放羊的同时，悉心照料着贾启。
冬天挖老鼠洞，春天掏鸟蛋，夏天捉知了，秋天采各种各样的野果，想办法给贾启增加营养，不仅让这个男人恢复了健康，还有了活下去的勇气。
贾启当了三年羊倌，政策又一次发生了变化，经济建设的重要性被再次提出，一批专业人士被解放，回到了经济工作第一线。
贾启是众多受益者的一分子，被安排到筹建中的古城矿务局，先是担任生产技术处副处长，然后是副总工程师，再后来，他被任命为古城矿务局总工程师，副厅级。
当上了高级领导的贾启，踌躇之余，想起了把自己从奈何桥上拉住了的羊倌老程，于是萌生了报恩的念头。
和“富贵不还乡，如锦衣夜行。”的旧观念无关。
身为副厅级干部，高级知识分子的贾总师，格调不会如此之低。何况，黄土高原不是他的故乡，除了老程外，也没有其他值得挂念的人。
贾启的想法很单纯，就是报答在自己最落魄，连活着都成了一种奢望的岁月里，给了自己活下去的可能和希望的羊倌老程。
贾总工和夫人坐着吉普车，颠簸了整整两天，终于踅摸到那个差点让自己送了命的小山村，不但给老程一家带来了很多吃的穿的东西，还说要帮老程带个儿子出去，让他过上新的生活。
十年的时间不算短。当年萎靡绝望，面黄肌瘦的贾启，变成了满脸红光，风度翩翩的贾总。而老程，依旧在当羊倌，只是他的腰佝得比十年前更低，脸上的皱褶比十年前更深。
老程高兴的老泪纵横，把机会给了最疼爱的小儿子四狗。
十三岁的小羊倌程四狗，被贾总工夫妇带到了千里之外的古城，插班进了矿务局子校读四年级。
四狗不是文盲，离开家的时候，已经在村里的学校读到了五年级。贾夫人觉得农村学校的水平差，担心四狗跟不上子校的进度，特意让他留了一级。
在学校报到时，贾夫人觉得“四狗”两个字写出来，实在有些碍眼，便自做主张，把“四狗”改成了“四苟”。虽然叫起来没啥区别，但写在纸上顺眼，给别人介绍起来也文雅些。
十三岁的四狗，比同年级的同学要大好几岁，个头也高出了一截，入学的第一天，就成了同学们嘲笑和捉弄的对象，经常被那些无法无天的的臭小子们当猴耍。
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