三河国，大草城城下町，阳光洒在古老的街道上，仿佛给这座小城披上了一层金色的纱衣。此城属大草松平家，在岁月的长河中，这座城池就像一颗坚固的铆钉，牢牢地镶嵌在三河国的土地上。虽然更西面还有一些今川家控制的城池，但是这里作为松平氏大草分支牢牢掌握的城池，的确已经不是今川家及其附庸的领地了。这里有着自己的秩序与生活，人们在乱世中努力维持着平静。
需要注意的是，这是三河国大草城，是几十年前建立的，跟以后织田狗洞斋营造又废弃的尾张大草城（现在的名古屋某公园）是完全不同的两回事。它有着自己独特的历史和故事，每一块石头、每一片屋瓦都承载着三河国大草松平家的记忆。
这是一个冬日难得的晴朗天气，天空湛蓝如宝石，没有一丝云彩。抵达这里的上泉秀纲在城下町中缓缓前行，他那锐利的目光扫视着周围的一切。最后，他挑选了一家看起来还算不错的居酒屋。那居酒屋的招牌在微风中轻轻晃动，发出轻微的嘎吱声。他安置好马匹后，走进店内。店内弥漫着酒香和食物的香气，混合成一种独特的氛围。他叫了一壶酒，让老板帮忙温着，又点了一些昆布、豆腐和饭团吃着。他的动作不紧不慢，仿佛在享受这片刻的宁静。
这时，上泉秀纲以其惊人的洞察力，发觉有一个少年人正时不时瞟着他背上的铁炮。那少年看似不经意，但那目光中的好奇与探究却没有逃过上泉秀纲的眼睛。上泉秀纲顿感兴趣大生，心中暗想：又要遇见有趣的少年人了吗……？
之前从“庵原五郎”手里收下铁炮后，为了防止过于招摇，他用破布把铁炮整个包裹了起来。那破布虽然破旧，但却严实。由于国友铁炮的长度和弯曲程度跟武士刀有一定区别，所以如果有人见过铁炮的话，还是能勉强区分开的。现如今这个看起来和“庵原五郎”差不多大的少年食客竟也时不时往铁炮上瞟，而没有一刻注意到自己腰间的名刀，明显也不简单啊！
少年正是之前被织田信长远程质问:“是不是虎？”；现在被织田信长高价悬赏“only alive”的前田犬千代。他自离开绪川城后，就沿着东海道道路，一路向东。他的身影在道路上显得有些孤单，他的眼神中透着坚定。他是在打听恶党消息，那是他心中的使命。然而，由于伤势没有完全痊愈，并且一直单人行动，所以进展和移动速度都十分缓慢。他在这三河国已经徘徊许久，到现在都没走出三河国。
但是此时，他终于似乎是找到了当时抢走铁炮的恶党线索！他心中既兴奋又紧张，目光紧紧地锁定在那疑似铁炮的物体上。【大部分笔直，只有一头是弯曲的，加上这长度，这绝对就是铁炮吧！此时东国铁炮流传不广，又那么贵，此人看起来不像是能以正规渠道花上大几十贯钱买的样子……就是这人看起来不像是恶党……】他在心中不断地分析着，眉头微微皱起，眼神中闪烁着思索的光芒。
正当前田犬千代思索对方有没有可能跟恶党有关系时，上泉秀纲已经吃完了东西，他动作优雅地结了账，然后往门外而去。他的步伐沉稳有力，每一步都带着一种别样的气势。
前田犬千代也拍下几枚铜板，那铜板在桌上发出清脆的响声。他连要结账的小厮都没理，直接尾随而出。他的身影迅速融入到街道的人群中，但目光始终没有离开上泉秀纲的背影。
上泉秀纲牵起马，嘴角微抬，露出一抹意味深长的微笑。他心里清楚，那少年果然要跟踪自己，那就让老夫看看，你又是个什么样的少年吧！他翻身上马，缓缓前行，看似随意，但其实一直在留意身后的动静。
前田犬千代尾随着上泉秀纲，却见上泉秀纲七绕八拐且越走越快。这大草城城下町虽然不大，但道路错综复杂，犹如迷宫一般。得亏这大草城城下町比之中国乡村集市都算小的，不然犬千代都要跟丢了！他的脚步加快，眼中透着一丝焦急，生怕跟丢了目标。
很快，在城下町的角落里，感觉到不对劲，明白自己的跟踪已经被发现的前田犬千代停顿了一下。他的心中一惊，思考着应对之策。想要在下个路口堵截的他，一个转身，就被一把没有出鞘的武士刀抵在了脖子上。虽然只是刀鞘，但依旧让他打了个寒颤，他能感觉到死亡的气息离自己如此之近。
“小友，如此跟踪老夫，到底所为何事？”上泉秀纲也开始学井伊直亲微笑，以一副和善老大爷的姿态问着。他的笑容看似温和，但眼神中却透着犀利，仿佛能看穿一切。
少年人们最受不了这种笑脸，今川义真如此，前田犬千代也是如此。于是前田犬千代右手正要握住刀把，试图反抗，却被上泉秀纲一个甩手带动的刀鞘击中，“啪”！这一声响在这安静的角落里格外响亮，前田犬千代的右手顿时一阵剧痛。
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