姚家湾最大的地主是姚员外，今天民生会开会，姚员外头戴进贤冠，身穿圆领丝绸长袍，颌下飘着修剪得体的胡子，一看便是非富即贵之人。
姚员外全名姚会昌，年龄已经四十有余，娶有一妻五妾，生有三子三女，雇佣长工二十余，杂工十个，奴婢三十余人……拥有田产二百余亩，在兖州城有药铺二家，在省城济南府有药铺五家，雇佣药铺伙计八十余。
姚员外大儿子姚前在济南府掌管五个药铺，二儿子姚丙在兖州府城掌管两家药铺，三儿子姚义正在读书，日前已中了童生，正准备院试。
姚员外的田地向官府交纳赋税吗？
姚员外不用交纳一文田赋。
原来姚员外的田产不在自己名下，而在他的三弟名下。
这是为什么呢？
原来姚员外兄弟三个，其三弟是朝廷官员，官居山东省提学，正五品官，应免之田一百亩。
明代免田真的是免田赋徭役杂税吗？
非也！明代免田只免徭役和杂税，田赋是不免的。
那么！为什么那么多人投献呢？
因为崇祯时代藩王勋贵官吏真的不交田赋了。
是崇祯同意的吗？
当然不是了，崇祯再傻也不会自己不吃饭，把饭让给权贵阶层吃。
一切起因皆是因为崇祯干掉了魏忠贤，东林党在朝堂一党独大。
东林党可谓以权谋私党。《五人墓碑记》便出自东林党人之手，其目的打着为百姓减赋税名义攻击崇祯皇帝。
名义上为百姓减免，实际上是为有地者减免，而有地者皆是地主，而东林党人皆是大地主。
所以，东林党人把持朝堂以后，太祖定下的益民之举被破坏殆尽，权贵们便以百种花样逃避赋，以千种办法对百姓敲骨吸髓，明亡于东林党之说确实不虚。
姚员外之三弟姚会盛是省级大官，姚家本只有二十亩薄田，姚会盛中了举后姚家开始青云直上。
姚员外有田二百亩，而姚会盛却又在滋阳、宁阳、单县、金乡、嘉祥等县置地二千余亩，可谓是一个大地主了。
所以姚员外和其三弟比起来，则是小巫见大巫了。
虽然是小巫，但也是一个妻妾成群、奴仆成堆，过着纸醉金迷生活的小巫。
佃户姚三顺是姚员外的本家兄弟，他们有一个共同的曾祖，也就是第四代人了。
姚员外的曾祖五个儿子，姚三顺这一脉排行老二。
姚三顺的爷爷姚宗宽，人太老实，十分不讨父母喜欢，又遭兄弟欺负，到了姚三顺这一代，过得不成样子，成了无地的佃农。
好在本家哥姚员外照顾，给了十亩地佃种，日子勉强过得去。
姚三顺娶了一逃荒女子田氏为妻，该女子虽家境差，但这个年代，穷人能讨上媳妇已难能可贵了。
田氏能干也能生，一气为三顺生了五个儿子三个女儿，可谓伟大母亲。
由于姚三顺太穷，而且当时医疗条件有限，最后只活了一个儿子，两个女儿。
姚三顺家佃了本家哥的十亩好田，本家哥又照顾他家，其家人丁也不多，为什么会穷呢？
在明末，是田少人多的年代，实际人口已增至两亿多了，而有田之户不到十分之一。
也就是市场行情是供大于求。
广大的佃户都渴望有田种，能吃饱肚子，但是田太少了。
姚员外对本家兄弟的照顾却是在同等条件下，优先让本家兄弟种，至于其它优免，门儿都别想。
虽如此，姚三顺对本家哥还是感恩戴德。
毕竟，很多家没有地种，只能流落他乡靠乞讨度日。
姚三顺佃种本家哥的田，交纳地租和其他佃户条件是一样的。
姚员外的地租是怎样收法？
姚员外的地全部是“铁板租”。
什么是“铁板租”？
顾名思义，便是不论丰欠，一成不变之地租。
姚员外按丰年收成一亩两石粮石来计，按一石一两银子市价算，一亩的收益的二两银子，“铁板租”按预收入三成来算，也就是一亩地收6钱银子，姚三顺佃种十亩便是一年六两的地租。
“铁板租”需要预交50%地租，收获时交另外50%。
姚三顺佃种姚员外十亩田后，这两年遇到旱灾，一亩地只收一石，十亩收了十石，卖到粮店四石得银三两二钱，交了尚欠的地租三两，还余二百文钱和六石粮。
由于收获时谷贱，姚三顺只卖四石交了地租。
一家人一天两顿饭，其中只吃一顿粮食饭，另一顿用野菜及蔬菜或红薯之类充饥。
到青黄不接之时，又卖了三石粮，得银三两六钱，才算还清租地时交的预交款。
一家五口，姚三顺儿子姚可富十八岁，当了姚员外的家兵，管吃住，一月三百文月例。
姚三顺夫妇和两个女儿在家种这十亩地，一年辛勤下来得粮三石即四百五十斤，平均一人一年一百一十多斤粮食，加上瓜菜半年粮，加上儿子月例贴补，全家勉强度日。
姚三顺基本上对自己的生活还是满意的，今年风调雨顺，姚三顺估计一亩地能收两石，那样的话，便能存一些积蓄，为大儿子讨老婆了。
当王府和里正的谣言传来，姚三顺坚定的站在了姚员外这边。
他心想：俗语言，打仗亲兄弟，上阵父子兵。这个时候，他自然要挺自己的本家哥哥。
今天民生会召集大家开会，姚三顺内心一点也不激动，他心想：这些人是反贼，自古反贼哪有好下场？这些人只是空口向大家许诺而已，要想实现一人五亩田，做梦去吧，朝廷大军是摆设吗？你们这些人今天得瑟，逞口舌之利，能坚持几天，朝廷大军一来，你们便会树倒猢狲散了，我可不能想信。
到了家里，田氏拿了一袋米说：“他爹，这是今天那个会送的米。”
姚三顺嘴一撇道：“这是反贼用小恩小惠收买人心之举，可别上当了。”
田氏嗯嗯应着，又言道：“那这米，我们吃不是是不吃。”
姚三顺想了想，严肃道：“当然不吃了，保管好，朝廷大军一来，我们交出去。”
田氏小心翼翼把这袋米藏了。
（未完待续）
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